他整个人瘦了整整一大圈，原来的衣裳穿在身上空荡荡的，如今也只剩下一架嶙峋瘦骨。
寇钟先是对村长等人表达了感谢，随后决定遵循爷爷的遗愿，加入大榕村的远行队伍。
经此一别，村长明显苍老许多，众人的情绪也或多或少受到影响。
于是，孙婉晚上做饭时，偷偷往锅里加了些许灵泉水。
晚饭过后，朱秀琴疑惑地伸了个大懒腰：“今天这饭怎么特别提神呢？”
“以往吃完只想躺着不动，今天竟然还想再活动活动筋骨！”
她好奇地刮了刮锅底，挠着脑袋也没琢磨明白。
“想动啊，正好帮我劈柴吧！”二雀子立马接茬，一脸坏笑。
“去你的！做梦去吧！”
朱秀琴毫不客气地回敬了一句，二雀子只能不甘心地噘着嘴，提着斧头去劈晚上要用的柴火。
乡亲们早习惯了他俩这样拌嘴，都笑眯眯地看着这场日常戏码。
村长喝了灵泉水，精神头足了不少，他踱步到孙婉跟前，商量接下去的行进路线。
从三岭村再到冀州，两条路摆在眼前，一条是沿官道穿宣城而至冀州城，至于另一条就是穿越潞城。
孙婉想了想说：“咱们走潞城方向吧。”
她坦诚地说：“我家老三很可能是去潞城那边了，做娘的心里总归放不下。”
“不管他是好是歹，我得亲眼见一见才能安心。”
村长点头赞同：“这话在理，那就定下走潞城了。”
等到劳作的人回来了，村长宣布了新的行程安排，众人也没什么意见，答应后便各自打算抓紧时间休息，养足精神。
唯有严森樾眼神中闪过一丝恍惚。
……
大雪漫天飞舞，官道上人影绰绰，艰难前行。
他们身披灰黑色的薄棉衣，怎么裹紧也难抵严寒，仅存的一丝温暖也似风中残烛。
大多是以成群的形式行走，或整个村庄的人结伴上路。
而他们的视线，不时投向一群格外显眼的人。
这群人身着厚实保暖的兔毛大衣，在这凛冽寒风中不仅不觉得冷，反而热得直冒汗。
除却这暖和的衣物，难民们的视线更多聚焦在他们随身携带的大包小包粮食，以及那满满的三大车的粮食上。
不用猜，这队伍正是大榕村的村民。
离别三岭村至今，已足足半月有余。
这半个月，似乎他们耗尽了好运，再也找不到如三岭村般隐秘安全的避难所，多数村落皆被付之一炬，遍地腐臭的尸体，让孙婉一行人远远望见便迅速绕道。
这样的死寂之地，稍有不慎便会疫情四起！
最终，他们更多的时候只能在官道额旁将就一宿。
期间，还两度遭遇西昭军。
幸亏有严森樾，他们每次都算是有惊无险。
若说唯一的伤员，就是苏桂英在逃跑时扭伤了脚。
此时，苏桂英正坐在迟娘子推的小板车之上。
而推车的却是孙晟。
离开了野兔繁多的山谷，孙老太太一行人的储备肉干很快消耗殆尽。
无奈之下，这一家子还是向孙婉低了头，通过劳动换取粮食。
没推多久，孙晟就累得不行，喘得像要断气一般。
孙老太太立刻瞪向宋萍。
宋萍面无表情地上前替换下孙晟，此刻的她，身形比以前整整瘦了一圈！
苏桂英有些退缩，但她的脚肿得太厉害，只好转过脸，不敢直视宋萍。
终于，一伙人踏上了潞城的土地。
远远望见潞城的影子，疲惫至极的众人不由得精神一振。
可走近一看，众人都傻愣当场。
只见潞城的城墙下密密麻麻围了十多层难民，人们苦不堪言地瘫倒在地，有些甚至已无声无息。
偶尔有几个还能动弹的，也只能哑着嗓子乞求一点点食物。
空气中充斥着尸体的腐臭与粪便的刺鼻味。
大伙儿纷纷捂住口鼻，胃里一阵翻江倒海。
他们的出现立刻吸引了众多难民的目光。
尤其是当那些满载粮食的车辆映入眼帘，几个难民的眼里顿时冒出了贪婪的绿光！
张大牛的汗毛竖起，他“噌”地抽出了大刀，狠厉地瞪着一个眼神最为炽热的汉子。
汉子一见刀光，连忙收起贪婪的目光，却仍旧偷偷的打量着这一行人。
其他人也纷纷从车上拔出刀，戒备而又紧张地守在粮车和妇女儿童周围。
老村长一脸凝重，在苏容泽的陪同下挤过人群走向城门。
刚靠近，守门的士兵就不耐烦地挥手：“走走走！现在城门不开！”
村长赔上笑脸，弯腰如同一张弓，悄悄地给士兵塞了几枚的铜钱：
“这位兵大哥，行个方便，让我们就进去吧。”
“您看，我们都是有衣有食的，不是什么难民啊！”
士兵掂了掂手中的铜板，脸色缓和了些，但语气依旧强硬：
“不成，上头有令，城门不能开！”
“你们还是趁早绕路吧，这周边都被难民糟蹋得差不多了，你们留下早晚得出乱子。”
村长闻言，心中逐渐沉了下来。
他尴尬地笑了笑，拱手回人群中：“恐怕是潞城里有变故。”
“守卫坚决不让进，孙嫂子，我们可能得另寻出路了。”
孙婉心头五味杂陈，叹了一口气：“或许真是缘分未到吧。”
“既然这样，我们……”
“开门！快开门！”
孙婉话音未落，远处的潞城城门处突然喧闹起来。
紧接着，刚刚还紧闭的城门轰然作响，竟缓缓开启！
一瞬间，地上那些看似奄奄一息的难民像潮水一样涌向城门。
严森樾脸色大变：“快跑！”
这段时日的磨合，让大榕村人在听到严森樾号令的瞬间，集体惊醒，背起行李紧跟其后。
但严森樾没有向城内跑，而是转身朝城外狂奔。
无奈难民数量庞大。
如洪水般的难民近乎疯狂地向城门挤压，大榕村的这些人很快便在这股人潮中被冲散。
更有甚者，趁乱抢夺他们携带的粮食！
“他娘的！”
朱秀琴的背包被一只干瘦如柴的手紧紧抓住，她猛地回头，扬手向那人脸部猛拍：“松手，松手！”
朱秀琴素来泼辣，身材也不似寻常女子柔弱，反而是膀阔腰圆，几巴掌下去，真就把那意图抢粮的汉子打得松了手。
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