当大伙儿从漆黑的地底世界爬出,重新沐浴在阳光下时,无不哽咽出声。

    一番哭泣后,众人小心翼翼地踏上了街头。

    路途上偶遇几个逃难的,可这些难民见到他们,竟显得更加恐慌,往往是匆匆一瞥,便掉头狂奔而去。

    大家不敢停留,加快脚步离开了这片伤心地。

    直到远离潞城足有五六里地,众人的步伐才逐渐放慢。

    速度一下降,寒意便趁虚而入,冬日的严寒已至,可他们失去了所有的依靠,粮食、取暖的兔毛大衣皆成泡影。

    一夜之间变得一无所有,心头的重压让每个人的神情都异常凝重。

    孙婉轻叹一声,倒是这位老村长显得较为镇定。

    “往前走吧,前方有条河,而河边长满了芦苇,现在正值冬季,河里鱼儿多,运气好的话,或许还能捕几条来充饥。”

    “芦苇虽不及兔毛暖和,但也是不错的保暖材料。”

    “年轻人,别灰心,只要我们不停下脚步,总能找到出路的。”

    村长的话,如同一股暖流,重新燃起了大家的希望之火。

    众人迎着风雪,沿着官道坚定地前行。

    大榕村里。

    一支队伍停驻在村口,望着眼前满目疮痍,个个屏息静气,不敢发出丝毫声响。

    领头的男子,面容冷峻如寒刀。

    他身材魁梧,肌肉结实,宽阔的肩膀线条流畅,腰部却收得极紧,宛如蜂腰猿背,远观之下便让人心生震撼。

    尤为引人注目的是,他五官英挺刚毅,浅蜜色的肌肤上散落着几道疤痕,非但没减损他的俊朗,反添了几分硬汉气质。

    “苏大哥,看这情形,应该是西昭军所为,你……节哀吧。”

    不错,这位正是十年前从大榕村参军后便音信全无的苏旭。

    而与苏旭交谈的并非男儿,而是一位货真价实的女子。

    她发髻高束,一身男装打扮,却难掩面容如春,唇红齿白,一眼就能看出是个标致的美人。

    面对女子的安慰,苏旭表情依旧未变。

    女子瞬间有些手足无措,抿了抿嘴,不甘地撅起嘴来。

    一旁的副将见状,有些不忍,凑上前笑道:“苏姑娘,将军他就是这样的人。”

    “你别放在心上。”

    被称为苏念盈的女子勉强扯出一抹笑:“我明白的。”

    苏旭不再理会两人,径直拉起缰绳,不久便寻到了孙家的大门。

    阔别十年,家中变化已是天翻地覆。

    但在细微之处,仍能找到那份熟悉的感觉。

    凝视之中,苏旭忽然眉头紧锁。

    踏入屋内,整个房屋已被大火吞噬,但地面上遗留的物品却意外的稀少。

    似乎……在火灾发生之前,这所房子就已经被腾空!

    这个念头闪过,苏旭的眼中闪过一丝光亮。

    他急匆匆奔向厨房,果不其然,厨房比正房还要干净,连一个烧焦的碗碟都不见踪影!

    能连吃饭的家伙什都搜刮一空的,绝非西昭军所为。

    那群横行乡里的恶棍,眼里只有金银财宝,家禽牲畜,怎会惦记普通农家的锅碗瓢盆。

    苏旭嘴角不经意间溜出一抹微笑,这抹笑让他的坚毅面孔略显柔和,平添了几分不凡的魅力。

    苏念盈进门恰巧撞见了这一幕,不由自主停下了脚步,呆立当场。

    苏旭闻声抬头,唇边的笑意即刻收敛。

    他微微颔首,推开房门,往院子后方查探情况。

    谁料刚踏入后院,苏旭眉头不由紧锁,满是困惑。

    他清楚记得,自家后院分明有片菜园,还有鸡舍鸭棚?

    那菜地可都是自己年轻时一锄一铲开辟出来的!

    难道这些年,家中贤妻嫌麻烦,给平整了?

    苏旭绞尽脑汁也想不通,面色沉静地审视片刻,随即转身跨上马背。

    副将连忙跟上:“将军,咱们接下来去哪儿?”

    “自然是去找那西昭军。”

    “他们敢对我家乡下手,就得准备好项上人头,等我前去取了!”

    这番狠厉豪言,立即激起了随行士兵的高呼:“灭西昭,灭西昭!”

    苏旭嘴角上扬,眼中闪过一丝杀伐之意:“驾!”

    转瞬之间,这队如狼似虎的军队便隐入了山林深处。

    ……

    两天后,大榕村的村民们终于到达了村长提过的河边。

    当他们拼尽全力望见眼前无垠的芦苇荡,脸上终于是露出了疲惫却释然的笑容。

    这两天,一行人依靠采集野菜充饥度日。

    只是冬日已至,野外能寻得的野菜寥寥无几,且多已被先前的逃难者搜刮一空。

    无奈之下,他们只好剥树皮为食。

    树皮内那层薄薄的木质部,虽带些许清甜,却也仅够他们勉强度日至今。

    张大牛等人便迫不及待地扑倒在芦苇丛中,折断芦苇杆,贪婪地吮吸着其中的汁水。

    众人纷纷效仿。

    吸食了数十根,大伙才稍感恢复了些气力。

    余下的芦苇被一一折下,铺展开来,用破旧衣物包裹,权作简易的御寒之物。

    尽管寒风仍使人瑟瑟发抖,但众人蜷缩在芦苇丛中,倒也感到几分温暖。

    大家共同努力清理出来了一小块的空地,铺上芦苇,算是有了临时的栖身之地。

    张大牛等人小憩一阵,便起身前往河边探查。

    此地尚属南方,河水虽冷却未冻结。张大牛找来一根长棍,又巧妙地从衣襟上抽出细线,绑上蚯蚓做成钓饵,开始了垂钓。

    其余人亦群起仿效。

    约莫一顿饭的工夫,迟东的钓线首先有了动静。

    他全神贯注,见鱼咬钩即刻提竿,竟真钓上了一尾小鱼!

    围观人群爆发出欢呼,此时孙婉正领着朱秀琴等人从附近树林捡回枯枝,立刻燃起火堆,简单处理后便将鱼烤了起来。

    眼见有鱼上钩,剩下的人更加全神贯注。

    下一个钓到鱼的人是寇钟。

    他顿时咧嘴一笑,兴冲冲地捧着鱼飞快地跑到村长跟前,满眼期盼地望着他。

    村长的眼角弯成了月牙,轻轻拍了拍寇钟的头:“小伙子,干得好啊。”

    寇钟憨憨地笑了,放下手中的鱼,又一阵风似的跑去继续垂钓。

    有了他的示范,其他人也纷纷运气上来了,钓上的鱼渐渐多了,烤鱼的篝火似乎都不够分配了。

    急性子的朱秀琴索性把火堆一分为二,双管齐下,效率立竿见影地提高了。
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