宋千逢无奈叹息，翻身下马，藏拙藏了一整场，这下却成为拿下最后一筹的人，老天是故意在捉弄她。
徐锲来到她身边，剑眉紧蹙问道：“可有伤着？”
宋千逢摇头，察觉到有数道视线在注视着自己，忙拉开距离，行礼疏离道：“臣女无碍。”
徐锲并未听口头话，垂眸看向宋千逢的手，有些颤抖，方才那球的力道很大，定是震到她的手了。
萧明珠笑着前来搂住宋千逢，问道：“你叫什么来着？”
“臣女叶蓁蓁。”
萧明珠闻言微怔，而后拉着她往萧显的方向走，边走边道：“叶姑娘是大功臣，该赏！”
宋千逢扯出假笑，大可不必。
萧明珠来到萧显身侧，欢快问道：“陛下，本殿的彩头呢？”
萧显回道：“乌骓马以后便是长公主的。”
萧明珠闻言大喜，若是金银首饰这些俗物，她宁愿不要，但这乌骓马乃汗血宝马，世间唯有这一匹，以往她想骑，他还不给，如今倒是作为彩头给她了。
萧显回首，看向殿中已站起身来的王公贵臣，按以往的规矩，在皇帝开过头彩后，便轮到未上场的接着去打。
瑾王上前道：“陛下，本王也想上场玩玩。”
“瑾王还是歇着。”
萧显点了几个世家子弟，让他们接着玩，而其余人皆留于殿中。
徐锲扫了眼在场的众人，心中了然。
萧显笑不达眼底道：“今日长公主同徐卿携手的画面实在赏心悦目啊。”
萧明珠脸色微变。
王公贵臣们听出话里的意思，暗自眼神交换，有重臣附和道：“是啊，臣今日也是开眼了。”
宋千逢闻言沉眸，原来萧显打的是这主意，想要当众给明珠和徐锲赐婚，那徐锲以后便是当朝驸马，而且还是长公主的驸马，该尽心尽力帮着稳固萧家的江山。
这时，教坊司敲响《凉州曲》，激昂的旋律奔腾而来，鼓声雄浑，仿佛一下又一下打在了众人心上。
在乐曲声中，场上人驱马夺球，马蹄声纷乱。
正如某些贵臣繁乱的思绪。
若镇国公与长公主结亲，那他们便更不好立足于朝廷了。
萧明珠看了眼沉默的徐锲，袖下的手指紧攥。
猜测她的好皇弟正盘算着将她嫁出去。
众目睽睽之下，徐锲不敢抗旨，所有人都是萧显撒入棋盘中的棋子。
借马球赛的由头，请来诸王公贵臣见证，而她与徐锲都是案板上的肉，任他宰割。
萧显晲眼，苦恼道：“头彩也有徐卿的功劳，朕已赏过长公主，还真得想想赏赐徐卿什么。”
徐锲余光扫过躲在萧明珠身后的宋千逢，见她淡然的模样，眸中闪过苦涩。
萧显接着道：“朕倒是想到个好赏赐，一门……”
“亲事”二字未说出，玄袍翻飞，徐锲掀袍单腿跪地，双手呈出虎符道：“臣有罪！”
众人惊然。
萧显眉头紧蹙道：“徐卿这是作甚？”
徐锲道：“坊间始终有传闻说臣之功大于天子、邧阳城更是只听臣之言，是臣未曾发觉流言四起，伤及陛下龙颜，辜负陛下宠信，臣自愿交还兵权，以证臣之忠心！”
贵臣们瞪大双目，仿佛是听到什么不可能的话，这徐锲可是敢入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿的权臣，今日这是怎么了，竟主动交还兵权！
突然。
太突然了。
宋千逢满头雾水看向跪着的人，不明白他在做什么。
萧显眼神凛冽，“朕知晓徐卿的忠心。”
徐锲双头举过头顶，坚定重复道：“臣！自愿交还兵权！”
萧显的脸色顿时沉下去。
如今内阁乱作一团尚未解决，他已失去一股重要的纵横之力，若徐锲也交还兵权，互相掣肘的朝中势力便会倾斜，失去牵制。
他没有想到徐锲会交还兵权，什么表忠心，若真是忠心，该欢喜地将同长公主的亲事接下，而不是在此逼他。
殿外场中有人得筹，鼓曲声震耳，长庭中的贵女们欢笑着，而殿中众人面色凝重，一片死寂。
“臣！”
“自愿交还兵权！”
重如定鼓的声音响彻殿宇，不像是认罪，反而是当众挑衅皇权。
紧张的气氛一触即发。
人群中躲着的叶庭茂默默抬袖擦了擦脸上的汗，早知今日是鸿门宴，他便称病不来了。
叶明承同叶秉文扭头相视，看不明白到底发生了什么。
萧显开口：“徐卿。”
嗓音冰冷。
是为提醒，也意在逼退跪着的人。
徐锲不退，冷道：“臣早些年征战沙场，早已落得满身伤病，这副残躯已无力支撑，还望陛下体宥。”
宋千逢看着互不相退的二人，反应过来其中的弯弯绕绕，徐锲不愿娶明珠，是不愿绑定终身成为萧显的杀人刀。
而萧显不愿收回兵权，是还想让他牵制住蠢蠢欲动的世家，可又担心徐锲会存有不臣之心，便想用姻亲困住他。
各有各的心眼子。
还装明君忠臣那套。
就说这彧都回来不得，腌臜得很。
萧显弯腰，伸手扶住徐锲的手，眼神灼灼道：“爱卿待朕的心天地可鉴，若有什么顾虑，朕听爱卿慢慢说。”
这意思是君臣之间要说私话。
吴内监扬声道：“诸位且随奴去偏殿歇息！”
众人闻言暗自松气，叶庭茂冲在最前头迈出殿，生怕慢了半步大祸临头。
萧明珠带着宋千逢和打马球的贵女们回角殿解襻膊。
几人沉默着不开口，气氛顿时有些压抑。
待解完后，萧明珠道：“随后会有本殿的赏赐送置你们府中，你们且先回去罢。”
贵女们福身行礼，转身离开。
宋千逢转身，却被清亮的声音打断，“叶家姑娘留下。”
宋千逢身形一滞。
萧明珠道：“你今日帮本殿赢得马球赛，想要什么赏赐，本殿亲自允。”
宋千逢浅笑道：“臣女不过是运气好，误得了一筹，都是国公爷同殿下的功劳，臣女不敢邀功。”
萧明珠闻言挑眉，问道：“你不是同徐锲有东南一行的交情么，为何表现得同他不相识？”
她直呼他的名字。
宋千逢心震，没想到明珠也知晓这事，不过看她原本的模样，似乎不知她便是叶蓁蓁。
“臣女也是因缘巧合才同国公爷同行，”她神情真挚道：“但绝无相熟一说，今日臣女装作不认识国公爷，也是为了不招惹麻烦。”
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