纪胤羡低头注视着跪伏在地，颤抖不已的苏尉邕，语气愈发冷酷，“苏尉邕，你作为潞安刺史，知法犯法，唯有死刑方能平息民怨。”
苏尉邕听到这句话，如同被晴天霹雳击中，一直悬在心头的石头终于狠狠地坠落，将他砸得重重地跌倒在地。
苏尉邕浑身无力，软绵绵地倒在地上，连哀求的声音都发不出。
哈尔孜见状，也不禁慌乱起来。
然而，他很快又强作镇定，语气坚决地说，“我并非西魏之人，尔等无权对我进行裁决！即便我有所过失，也应交由北翟王上决断。”
哈尔孜越说越自信，脸上的惊慌逐渐消散，眉宇间竟流露出了一丝得意，仿佛确信纪胤羡对他无可奈何。
围观的民众望着哈尔孜那副嚣张模样，眼中燃烧着怒火，拳头紧握，但又不敢向前一步，只能默默地握紧拳头。
他们满怀期待地望着纪胤羡，期望他能为他们伸张正义。
纪胤羡微微扬起眼帘，淡淡地瞥了哈尔孜一眼，“交还给北翟？我有什么需要交还给北翟的？我只看到一群拐卖人口的罪犯，竟敢还想将我这位大将军卖掉。”
哈尔孜愣愣地盯着纪胤羡，一时之间竟没能理解纪胤羡话语中的深意。
“北翟人？”纪胤羡的声音中带着一丝疑问，环顾四周的人群，“这里真有北翟的人吗？我只看到一群违法拐卖人口的罪犯，竟然还敢狂妄地想要将我这位大将军一同贩卖。”
在血雨腥风的激战中，本将军身边的忠诚护卫舍生忘死，奋力抵挡，方才艰难地将这群贪婪的叛贼悉数斩于剑下。在这场混战中，潞安刺史苏尉邕与叛贼暗通款曲，然而因分赃不均，双方反目成仇，最终苏尉邕在叛贼的围攻下，力不从心，惨遭杀害。此乃天意，苏尉邕为自己的罪行付出了沉重的代价。
纪胤羡字斟句酌，语气沉重地说罢，目光如炬地扫过许琛和凌祈，“本将军所述，尔等可曾领悟？”
“领悟了！”
两人齐声应是，随即抽出腰间的佩剑，剑光如雪，分别向哈尔孜和苏尉邕的遗体斩去。
苏尉邕突然抬起头，眼中闪过一丝哀求，“请稍候！将军，下官尚有一策，或能将那些失踪的女子全部找回，不知是否可以借此赎罪？”
许琛的剑尖在空中凝滞，他疑惑地抬头，期待着纪胤羡的决断。
苏尉邕紧张地吞了吞口水，急忙补充道，“将军！下官固然罪孽深重，死不足惜。往昔之过，皆因利令智昏。如今，下官愿以功赎罪，全力搜寻那些失踪的女子，让她们得以与亲人团聚，以此弥补我之所犯。下官虽罪该万死，但相较于那些女子与家人再聚首，下官的生命微不足道！”
苏尉邕言罢，紧张又充满期待地注视着纪胤羡，心潮澎湃，仿佛要从胸膛中跃出。
良久之后，纪胤羡才缓缓启齿。
“你有何良策将这些女子寻回？”
北翟非同西魏，苏尉邕作为潞安刺史，想要从北翟手中赎回被贩卖的女子，其难度无异于虎口夺食。
听闻纪胤羡的提问，苏尉邕眼中闪过一丝坚决，毫不犹豫地陈述了自己的计划。
“将军不知，哈尔孜非同小可，他乃北翟五王子，若能利用他的身份，交换回那些女子当是易如反掌。
下官愿意潜入北翟，与北翟王秘密协商此事，若能神不知鬼不觉地将她们救回，便能够避免两国交兵。”
苏尉邕话音刚落，哈尔孜的双眼瞪得通红，咬牙切齿地怒斥，“苏尉邕！你竟敢背叛我！”
苏尉邕眼皮微垂，眼中闪过一丝不屑的嘲讽。
他已走到绝路，还有什么不敢为之？纪胤羡亦未曾料到，哈尔孜竟然贵为北翟王子，“五王子难道是厌倦了锦衣玉食的生活，想要尝尝世间疾苦？”
身份已经暴露无遗，哈尔孜也不再有任何掩饰。
“与你何干？”哈尔孜昂起头颅，目光如炬，“本王子随心所欲，你懂个什么！”
身为北翟王族中的第五子，他的兄长们各有所长，才华横溢。
如果他不能独辟蹊径，日后只能过上富贵而无所事事的生涯。
但，他为何要接受这样的命运？
他同样是王子，仅仅因为生辰排序靠后，就应该被剥夺机会吗？
他也渴望成为王者！
在他的引领下，北翟定能崛起，变得更加强大！
哈尔孜的勃勃野心如同火焰，燃烧在眼底，纪胤羡见状，不禁露出一丝笑意。
这样直率的性格，除非兄长们全部遭遇不幸，否则绝无可能登上北翟王位。
而他似乎对此毫无察觉。
“事已至此，五王子竟还敢如此对本将军说话，看来是真的不考虑活路了。”
哈尔孜怒目圆睁，“你还要拿本王子换取那些女子，你敢对本将军下手？”
“别高估了自己的价值。”纪胤羡轻蔑一笑，“你的价值，尚不足以换取她们。”
三年的时间，哈尔孜与苏尉邕一同贩卖到北翟的人数不计其数。
一旦要同时释放那么多人，必然会引起轩然大波。
若北翟王真的答应释放这些人，消息必定会迅速传回皇宫。
相较于消息传出后的连锁反应，放弃一个并不受宠的儿子，无疑是更为明智的选择。
若是他是北翟王，子女众多，对这个儿子又无特别偏爱，失去一个并无太大影响。
原本自信满满的哈尔孜，在听到纪胤羡这番话后，脸色瞬间变得苍白。
置身事中，他比纪胤羡更清楚自己在父王心中的分量。
但他不愿就此走向死亡！
哈尔孜目光坚定地盯着纪胤羡，“你究竟要怎样才肯放过我？”
纪胤羡只是平静地注视着哈尔孜，并未对他的问题作出回应。
哈尔孜心中愈发焦虑，额头上也开始渗出细密的汗珠。
“是不是只要我将那些女子全部归还，你就能够放我一条生路？
我还可以给予她们赔偿！每人十两黄金，如此可行？”
对于平民百姓而言，一年到头也许都无法积攒几两银子。
十两黄金，相当于一百两银子，节省使用，足够一个普通家庭过上数十年。
然而，这对于哈尔孜而言，不过是九牛一毛。
哈尔孜紧紧地咬了咬牙关，声音中透露着不屈与坚决：“二十两！你若依旧不同意，本王子也别无他法，一旦本王子撒手人寰，那些红颜也绝无生机可言。
能让如此众多的生灵与本王子共赴黄泉，本王子在这孤独旅途上也算有伴相随。”
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