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书房外，小绫刚在书房对面的台阶处坐下，小五就一瘸一拐走了过来。
她斜斜瞥了一眼。
“你的猴儿腿怎么了？”
小五忍不住龇牙咧嘴。
“还不是被二爷踢的。原本要讨赏，现在赏了一脚好踢，真是想不通。”
小五小心地坐在台阶上，身子往后一歪。
“你且等等，二奶奶去找二爷了，今儿必然能和好。”
“现在就在里边？”
“嗯。”
“好，我全指望二奶奶了。”
两人在外边一言一语说话，聊到快睡着了，二爷和二奶奶才并肩出来。
谢聿铎示意沈绮先走，踱步走到台阶前，轻轻踢了踢小五的脚尖。
“起来，二爷要赏你。”
小五闻言，也不困了，也不嫌疼了，一骨碌爬了起来。
“去账上支二百两银子，记我的名字……”
二百两！
能买好大的宅子！
“……你和小绫一人一半。”
呃……也还不错！
这夜一回房，沈绮怕他心中苦痛，细细给他说了自己的心思。
自己阴差阳错以为他叫人打了赵婆子，只是想劝他别惹官司，实在没有维护许家的心思。
她许诺，自己满心满眼，全是他谢聿铎一个人。
谢聿铎听闻这话，满心欢喜，又添了几分愧疚，枕席之间百般侍奉，直到沈绮一次次低声喃呢，承诺真心不再怪他，才放下心来。
次日，谢聿铎心怀大畅，又有心抚慰自家娘子，便推了生意，一天都没出门，在房中陪她吃饭说话，变着法儿地逗她一笑，时时周到，处处殷勤，直叫沈绮笑骂他是马屁精。
入夜，两人带着玉镜一起，在灯下下了好几盘棋。
沈绮和玉镜姑嫂联手，几度杀得他片甲不留，倒叫他输得抚掌大笑。
下完了棋，玉镜回房睡觉去了，谢聿铎正收拾棋盘，沈绮看了他半日，忽然开了口。
“聿铎，我们搬去省城吧。”
谢聿铎正整理棋子，闻言动作一停。
“你想通了？”
沈绮点了点头，顺手拈起一枚白子，放在棋盘上。
“其一，我知道你的才干，天高地阔之处，才不耽误你大展身手。若是一直待在小小的平山县，实在是埋没了你。”
说罢，她拈起第二枚白子。
“其二嘛，玉镜长大了，二叔家的玉锦眼看就要嫁人，下一个便是她。若是去了省城，总能比平山县的好人家更多些，将来为玉镜找个家境人品都好的夫婿，方才不算委屈了她。”
谢聿铎垂眸，瞧着她放在棋盘上的两个棋子。
“你不是今日才知道我的才干，玉镜也不是今日才长大了。你上个月还不肯松口，如何今日就肯了？”
沈绮叹了口气，一连拈起几枚黑子，依次在棋盘的另一边。
“俗话说，花枝叶下犹藏刺，人心怎保不怀毒。这世上为了钱，为了势，人想尽了法子，连命都能不要。”
沈绮把放在棋盘上的黑子，依次连接成片，只有中间空了一处。
“这些人，有谄媚的，有羡慕的，也有狠毒的，有藏奸的。你看那戏文里的皇帝老儿，身边总会有奸臣，只因为没有人比他更高，比他更阔，所以人人都要巴结他，奉承他，蒙蔽他，不过是为了图他点什么。”
沈绮拈起第三枚白子，放在那片黑子的最中间。
“咱们比不上皇帝老儿，也算是平山县的尖儿了。如今你富冠全城，身边处处都是仰仗你的人，都希望从你手里得到一星半点。像这等身边人虎狼般的心思，防得住一时，防不住一世。这次，那些远亲近友是冲我来的。下次，说不定就是你，就是玉镜……”
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