第一个侍寝的人是皇后身边的大宫女莲心。

    莲心曾被主子送给太监王钦作对食夫妻,虽然“婚事”作废,但现在要去侍候皇上,莲心觉得屈辱。

    女子再嫁在乡间并不罕见,但这是皇宫,至少在弘历这一届的宫妃,包括潜邸的心字辈丫鬟们,只有她“嫁”过人,还在宫里办了一场荒唐的婚礼。

    王钦不能人事,便用各种变态的方法折磨莲心的身体。莲心对王钦恨之入骨,身上的伤痕是一辈子的屈辱,无时无刻提醒她遭遇过什么。

    而现在,莲心需要在嬷嬷们的侍奉下沐浴更衣,把一身伤痕再次展露给他人。她难以想象,当被子打开时,皇上会用什么样的眼神看待她,会觉得恶心把她赶出去吗?

    富察皇后提前帮莲心打点了侍候的嬷嬷们,还准备等她侍寝后封为常在,而不是其他心字辈宫女们定好的答应。

    但富察皇后对莲心越好,莲心越发不安,一颗心被良知和屈辱折磨,来回拉扯。

    莲心的泪水打湿了枕头,心想这就是祸害无辜幼子的报应吧。

    莲心侍寝的那天,明月高悬,万里无云。

    凤鸾春恩车的声音如恶鬼索命,莲心上车前,皇后和高贵妃都在,还有阿箬。

    莲心曾怨恨过多次嘲讽她的阿箬,但阿箬此时脸上带着忧虑,偷偷握着她的手说了很多话。

    大抵是“为了龙体和国运”“皇后不会怪罪你的”“安心享福”之类的话。

    阿箬跟她诚心诚意道歉了,说当年因为乌拉那拉氏与皇后不睦,为了给主子出气才故意气她,等莲心侍寝成为常在,皇后一定会扶持她的,到时候像黄绮莹一样怀孕生子,有机会变成一宫主位。

    莲心苦笑:“阿箬姐姐,那天你被掌掴,还罚跪两个时辰,两两相抵,你不欠我了。”

    阿箬叹息道:“莲心……谢谢你。”

    莲心犹如古井无波,她并没有原谅阿箬,也不想与她交好,只不过心里有更重的负担,不想和阿箬计较了。

    对于阿箬而言,莲心是她唯一感到愧疚的人。然而,阿箬并不知道二阿哥的死因,更不知道折磨莲心的真正缘由。她只当莲心是因为即将成为宫嫔而过于惶恐不安罢了。

    所以第二天一早请安时,莲心被封为莲常在,双目无神地坐在末席时,阿箬还打趣说她第一次侍寝太累了,赏她一盒上等阿胶。

    阿箬心情很好,莲心封常在后,脑中又响起“叮咚”一声。

    [恭喜宿主完成任务,成功破除1后宫所有嫔妃都看不起阿箬,视她如草芥]

    [如若提前完成三项任务,可额外赠送小礼物一份!]

    眼前又揭开了那幅积分换购的礼单:

    (1)华妃牌欢宜香

    (2)鹂妃牌迷情香

    (3)小允子的功夫

    (4)安母的苏绣技术

    (5)夏冬春的京城户口

    (6)一击必中不会被发现的私通术

    ……

    和之前一样,这份礼单阿箬还没看完又收起来了,这次她多看了两项,对结算日越发期待。

    而且提前完成三个任务还能拿小礼物,现在只差3阿箬永远不会侍寝,无缘君侧。这个最容易,找天完成了吧。

    第二个侍寝的人是婉常在的宫女顺心。她被封为顺答应,跟随原本的主子婉常在住在钟粹宫。

    来给皇后请安时,陈婉茵和顺答应并肩说笑,宛如真正的姐妹。

    第三个侍寝的是纯妃的宫女可心。她被封为可答应,同样跟随原本的主子纯妃住在钟粹宫。想必以后侍寝的心字辈宫女也是这样安排吧。

    第四个侍寝的是嘉嫔身边的宫女丽心。

    这位丽答应使尽浑身解数,还临时学了玉氏舞蹈取悦皇上,结果跳得太差不小心摔倒,还把果盘打落,挨了皇上一顿骂,次日委委屈屈找嘉嫔哭诉。

    第五个是高贵妃身边的茉心,但她的侍寝被打断了,李玉告诉她们,皇上要过几日才能继续召幸剩余的心字辈宫女。

    因为莲心死了。

    莲心身边的宫人大清早发现主子和衣躺在床上,脸色发紫,早已没了呼吸。

    太医齐汝闻讯赶来,一番检查后,他摇头道:“吞金自尽。”

    宫妃自戕是重罪,富察皇后与皇上在密室商讨许久,最终为了皇室的颜面,对外宣称莲心因病离世。

    在整理莲心的遗物时,宫人们在她的枕头下发现了一张泪痕斑斑的纸张,上面赫然写着“对不起”三个大字,字迹潦草,透露出无尽的哀怨与自责。

    莲心的贴身宫女向富察琅嬅禀报:“那天傍晚,小主用完晚膳后,素练姑姑就来了,拉着咱们小主聊了很久。之后,小主仿佛失魂落魄,夜间拒绝我们侍候。没想到,第二天就…”

    富察琅嬅眉头紧锁,立即召来素练询问:“那一晚,你到底对莲心说了些什么?”

    素练心慌意乱,支吾其词:“奴婢只是让她安心侍候皇后,要记得皇后的恩典。”

    “只是这样?”

    素练忙不迭地点头:“是的,皇后娘娘,莲心这姑娘也太脆弱了,怎么这就想不开呢。”

    阿箬正好在富察皇后那喝茶,想起朱砂局也有素练一份功劳,笑道:“一些奴才自以为对主子好便越俎代庖。这次瞒着皇后找了莲常在,也不知道之前瞒着皇后做过什么,皇后不妨查查素练姑姑,免得以后她给你捅出什么篓子。”

    素练闻言,立刻跪下磕头,声音带着哭腔:“慎嫔娘娘,您不能信口胡言,奴婢是皇后娘娘的陪嫁丫鬟,对皇后娘娘可是一片忠诚。”

    阿箬不为所动:“先帝的皇后,景仁宫乌拉那拉氏有一名叫剪秋的奴婢,也是陪嫁丫鬟,她自作主张想要毒害当时还是熹贵妃的太后,结果把自己主子害得与先帝死生不复相见。”

    素练脸色煞白:“慎嫔娘娘,请您慎言!皇后娘娘的尊贵,怎能与景仁宫的乌拉那拉氏相提并论!”

    “别吵了!”富察琅嬅扶着额头,一听到乌拉那拉氏就感到头痛欲裂,“此事,本宫自有定夺。素练罚你两个月俸禄送去莲心家中,算作一点补偿。”

    莲心就这样以常在的位分举办了葬仪。她的家人收到了一份丰盛的补偿,却无一人露出笑脸。

    虽对外宣称莲心因病去世,但在这个四处漏风的皇宫里,莲心自戕这个消息像风一样在宫里的每一个角落传播。

    宫人们在洗衣、巡逻、打扫的间隙都在窃窃私语。

    “莲心真是个烈女子。”宫女一边洗衣一边叹息道。

    “是啊,咱们这些做奴婢的,命都不是自己的。”另一个晾晒衣服的宫女附和,“听说,一些侍候主子的姑姑认为既然宫女不能拒绝皇上,就该像莲心那样自尽以报答主子的恩情。”

    “太荒谬了!难道我们的命就不是命了吗?”洗衣的宫女愤愤不平地说,“再说了,皇上宠幸谁,谁就是主子娘娘,都是主子娘娘了难道还要像奴婢一样?”

    “对啊,莲心太可怜了,她已经是主子了。”

    这些传言很快就传到了富察皇后的耳朵里。富察琅嬅雷厉风行,在严查和重罚之下,宫人们纷纷噤声,再也不敢提及这个话题。

    然而在冷宫,富察皇后的威仪不达此处,凌云彻把莲心的事绘声绘色地告知如懿。

    晚上,如懿用着上好的香粉,喝着温度适中的龙井茶,叹息道:“莲心太可怜了。”

    这些香粉和茶叶,原是嬷嬷们为了孝敬惢心而送进来的。几日后,惢心即将侍寝,姑姑本想让她暂时搬离冷宫,像叶心一样在宫内空置小房暂住。但惢心执意留下,她希望以大宫女的身份,最后一次侍奉娴主儿。

    惢心觉得自己一旦离开冷宫,这些物品都将变得触手可及,于是慷慨地将香粉和茶叶都留给了如懿。

    如懿全部笑纳,赶紧让惢心趁着还在冷宫多缝几张帕子,把房间大扫除一下,堆积的衣服都洗了,托凌云彻买的小浴桶也要刷干净,窗户纸别忘了修补。

    惢心连续两天忙得像陀螺,好不容易坐下休息,如懿便带着人淡如菊的微笑,凑到惢心身边压低声音。

    “哎,你说,莲心为什么自尽呢。她那么忠心,该不会是皇后下令的吧?”

    “主儿,我觉得皇后娘娘不会容不下莲心的。”

    “但莲心忠心啊,她察觉到皇后的想法,所以遂了她的心。”

    惢心揉着肩膀:“人命关天,莲心可能有不为人知的苦才自裁吧。”

    “哎,惢心,”如懿语气柔和,却带着深意,“在尔虞我诈的深宫中,能以一死证得忠诚,表明心志,也许是一种解脱。”

    如懿裂开一个笑脸:“惢心,你说对不对?”

    惢心猛然抬头,只见如懿直勾勾地看着自己,涂了香粉的脸白如宣纸,一股寒意从后背悄然爬上头顶。
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