“进来！”
门被推开，马奎带着周国威走了进来。
张宁让马奎拿了张椅子给周国威坐下，随后微笑看着他问道：“周大人，近来可好？”
“张大人，我是被冤枉的，您们不能诬陷我啊！”
“我虽与周宏他们有过来往，但他们暗地里的勾当，我可是一概不知的……”
周国威一坐下就开始了喊冤。
张宁也没有打断他，只是一边静静的看着他。
直到他说完，他才问道，“周大人说完了？”
“说完了……”
周国威看到张宁这般态度，心中不由一紧。
张宁不由一笑，“看来周大人被关太久没说话，也是憋坏了！”
“不过你应该也知道的，就算你怎么辩解自己其实也无用的！本官有便宜行事的权利，别说是冤枉你了！”
“就算是我宰了你，也无人敢过问！”
听到这话。
周国威顿时慌了。
因为张宁说的这话可一点不假啊。
“所以。”
“你是想继续憋着，还是老实交代你在白莲教的身份？”
一时间。
周国威彻底的沉默了。
因为他犹豫了。
他要是就这么招供了的话。
白莲教那边肯定会惩罚叛徒一样惩罚他，以及他的家族。
但要是不招供。
他不知道张宁会用什么手段折磨自己。
此时张宁自然也看出了他的顾虑，于是开口问道：“周大人，你是在担心自己一旦说出来会受到报复？”
“还是根本不愿意说？”
周国威的眼神变得复杂起来，依旧没有说话。
张宁的耐心也基本消磨殆尽。
他本已计划好迅速处理完这边的白莲教余孽，然后就前往泉州的。
周国威却迟迟不交代。
他也懒得跟他废话那么多了。
“马奎！”
“带周大人下去，好好陪他“聊聊”！”
张宁看着周国威，冷冷的喊道。
马奎等人立刻明白了张宁的言外之意，上前直接给周国威的胳膊来了一针，没等他大叫出声就被粗暴的捂着嘴巴拉了出去。
被马奎这么一扎。
本想再坚持一下的周国威，彻底慌了。
他完全没想到。
张宁会这般不按常理出牌。
“走！”
周国威稍微挣扎了一下，马奎当场又给了他一脚。
这一脚直接让周国威崩溃了。
他本来就不是很强硬的人，他在官场摸爬滚打多年，并非那些被白莲教高层洗脑的死忠分子。
所以也没什么牺牲自我的觉悟。
要是不是被白莲教威逼利诱。
他怕也不会跟白莲教扯上关系。
而马奎刚才仅仅几下子，他的脑海中就不禁浮现出诏狱的恐怖景象，这让他忍不住挣扎着开口道：“不，不，张大人，我招！”
“您想问什么我都招，绝不隐瞒！”
然而。
张宁对他的求饶并不为所动。
在他看来，周国威这种心存侥幸、狡猾之徒。
若不施加压力，绝不会坦白。
因此，张宁闭目养神，对周国威的哀求置若罔闻。
“带走！”
马奎见状，立刻会意地命人将周国威拖出去。
…
半个时辰后。
周国威被马奎他们重新带了回来。
与之前相比。
他的状态截然不同。
虽然外表看不出明显外伤，但整个人的气焰已大为减弱，眼中不再有狡猾的光芒，与之前判若两人。
他看到张宁后，脸上填满了恐惧。
他的身体好像被偷空了一般，几乎是被马奎他们架着进屋的。
砰的一声，他被扔回书房，像一滩烂泥般瘫倒在地，带着哀求的语气说道：“张大人，您想问什么，下官都说，您快问吧……”
看到他这副模样，张宁心中不禁叹息。
真是不打不成器啊！
若是早些坦白。
又何需受这番折腾。
“现在愿意开口了？”
张宁带着一丝嘲讽问道。
周国威急切地点头，“愿意，我愿意，下官什么都愿意说！”
“好！”
“那你就把你知道的全说出来吧，特别是那些本官不知道的秘密！”
“别想对我隐瞒什么！”
“不然…”
张宁冷笑着提醒道。
“明白！”
“下官明白！”
“我定会老实交代！”
周国威急忙地点头应是。
他知道自己已经无路可退，接下来是死是活。
全看自己是否有利用价值了。
想到锦衣卫那些骇人的刑讯手段后。
周国威绝望的坐在了地上，开始缓缓道出自己所知的一切。
“大人！”
“原本下官只是个贫困书生！”
“虽有些许才华，但县里名额有限，加之无钱无势，又遭当地豪绅子弟嫉妒，因此备受打压。”
“也就在下官准备放弃希望时，白莲教的人在这时找上了我！”
“起初他们并未对下官透露身份，他们只说是看中了我的才华，因此他们愿意资助我！”
“但成功后，他们会向我索取一些回报！”
张宁听到这里，不由的眨了眨眼睛。
他没想到。
这些白莲教在这么早就开始培养人才了。
周国威继续说道：“我知道下没有免费的午餐，世间除了父母，没有无缘无故的爱，那时下官读书已经耗尽了家财，已走投无路了！”
“所以我最终还是答应他们了！”
对他这样的穷孩子来说，读书几乎是唯一的出路。
所以就算他知道对方可能别有用心。
那他也没有理由拒绝。
“得到资金支持和他们的幕后策划的帮助后，下官就迅速崭露头角，一举高中皇榜，也就在这时，那些暗中资助我的人现身了。”
“其实我也早有预感，也做好心理准备！”
“只要不是太过分的要求，我都会答应！”
“毕竟这一切都是他们给的！”
“然后，当我知道资助我的人是白莲教的人后，我当时就慌了，我没想到自己竟不知不觉中已经与反叛势力有了牵连。”
“想到自己一旦身份暴露，自己刚好不容易获得的东西会瞬间化为乌有，甚至连生命可都不保后，我便加入了他们！”
说到这里。
张宁便打断了他，冷冷的说道：“说重点！”
周国威没有丝毫怠慢，一边回忆着，一边说道：“成为官员后，我并不需要直接参与白莲教的行动！”
“只需继续攀升至更高的位置即可。”
“随着我在官场地位的提升，我在白莲教中的地位也水涨船高，直至成为福州府知府，正四品的朝廷官员！”
“同时我也跻身白莲教的高层，掌控着温建地区的白莲教成员。”
“而您南下时遭遇的那两次刺杀，以及四大家族对付您的行动，其实都是下官策划的，只是让下官没想到的是，大人您会如此睿智…”
“全部刺杀都轻松逃过了！”
张宁被这一吹捧，登时觉得有些变味了，于是直接说道：“好了，既然你是掌控温建地区的白莲教成员，那你手中应该也有白莲教其他成员的名单吧！”
“都给我写下来！”
说着。
他将纸笔推给了周国威。
周国威立即一一默写了下来，随后他突然跪地，求情道：“张大人，下官还知道白莲教一个十分重要的秘密！”
“下官愿全盘告知于你！”
“只求大人能对我的家人网开一面！”
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