夜，漆黑如墨。
幽暗的小径上，几十匹骏马飞驰而过。
当中一匹桃花马上，一人着玄色劲装，矫健的身姿随着马儿的快速奔驰而上下起伏，更显得肩宽体长，猿臂蜂腰。
此人即为加冠没多久的定北王世子宿承安。
此行他的目的地则是南境蕉城。
不知跑了多久，黎明总算奋力划破黑暗，天际露出了一丝鱼肚白。
一座阔大的城郭隐约可见，那也是去年险些让宿承安丢掉性命的地方--临城。
“主子，咱们是否在临城歇歇脚？”身边的侍卫青宵低声问道。
宿承安朝身后的侍从们扫了一眼，隐约看到众人脸上都有遮不住的疲态。
他们这群人三日前从北境幽云城乔装改扮骑马南下，一路奔波不休，此时已是人困马乏，也确实需要找个客栈好好休整一番了。
想到这里，宿承安就点点头：“大家分批入城，在临城找家客栈休息一日，明日继续南下。”
侍卫们纷纷点头，并快速分成人的小队，朝着临城行去。
宿承安若有所思地望着远处青灰色的高大城池，想到了去年那些险死还生的画面，脸色也慢慢变得冷肃起来，今日且再放赵老狗一回，迟早他会来报了当日之仇的。
转头看到路边的一株不知名小花，他本还带着几分躁怒的脑海中，忽地闪现出锦初那双颖慧灵动的眼眸。
不知那丫头近来怎么样了？那张营养不良的小黄脸是否养了几分生气出来？有了自己留下的那五百两银票，想来应是不用再如初见时那般艰难竭蹶了吧。
思索间就到了城门底下，宿承安凭着一副胡子拉碴的长相和朴素无华的穿着，在守门士卒不耐烦地挥手下，大摇大摆地进了临城。
缀在后面的青宵青影也顶着两副中年人的面孔顺利进了城。
这三人是因为去年跟着宿承安曾经与赵知府的人打过照面，为了以防万一，这才易容做了万全之策。
其余的侍卫则是稍做修饰，就以自己的真容进了临城。
青宵本还想直接去临城最大的客栈，却被宿承安拦了下来：“换家不显眼的。”
“主子，别的怕是都没嘉和客栈服务周到。”青宵挠了挠头，略带几分为难。
身边人都知道贵胄出身的世子是个爱洁的性子，上次住过的临城最好的客栈，嘉和客栈的居住环境也就勉强还算过得去。
若是突然再换家无名小客栈的话，那卫生条件肯定就无法保证了！
似是猜到了侍卫的为难，宿承安再次开口吩咐：“出门在外与府里不同，不必在意那么多的旁枝末节，安全为上就好！”
见主子给了准信儿，青宵才放下心来，朝着前面的几个兄弟示意让去附近找找合适的客栈。
他和青影则是继续陪着宿承安，沿着临城的大街缓慢朝前行去。
此时辰光尚早，往日熙熙攘攘的府城大街上，倒是清净许多，街道两边的小食肆里热气氤氲，香气四溢，勾得饿的不饿的都想来尝尝味道，桌子四周就坐满了吃早餐的路人。
被这餐食的香味同样勾起了饿意的宿承安，微不可见地深吸了口气，再开口却是邀请两位侍卫：“这家餐食看起来不错，咱们也去尝尝吧。”
说罢朝着旁边空置的桌子坐了下来，青影早已跑去买了几种餐食回来，有包子油条，有馄饨饺子，还有一碗熬的软烂粘稠的八宝粥。
宿承安捏起个热气腾腾的肉包子尝了一口，果然味道很好，随即他便以更快的速度吃了起来。
不远处传来一声少女的呼唤：“昭儿快点儿吃，不然时间来不及了！”
“我马上好了，姐姐。”一个明显嘴里塞满了吃食的童声应和着。
“这少女的声音有点儿耳熟，似是在哪里听过。”正低头喝粥的宿承安心里滑过这个念头。
“老板，烦请您给再带两笼大包子，您这包子皮薄馅厚味道鲜美，我得带回去给家人也尝尝。”那个女声又起。
“好咯！姑娘，我这就给您装。”
得了食客夸赞包子好吃的店主人，爽朗的声音中带着笑意。
随即就是一阵悉悉索索的声音，最后传来了少女的感谢声。
这声音？这声音？
宿承安猛得一怔。
这声音听起来怎么跟去年那个救命丫头的声音那么相像？
可那姑娘不是在临城郊外的山村里吗？怎么会突然出现在这里？
他倏地抬头朝着声音来源处望去，却只见一高挑纤细的姑娘一手拎着个食盒，另一手牵着位垂髫小儿快速远去。人来人往中，那身影很快就消失不见了。
看那姑娘身段明显比之前那小丫头高一些，且衣饰清雅，一看就是出身不差的少女。
而他认识的那位姑娘，虽说也灵动自然，到底是经历过不少风霜，身上多了几分坚毅，却少了方才少女的闲逸之态。
宿承安不由哑然失笑，暗道自己真是疑神疑鬼。
这临城这么大，差不多年纪的姑娘，声音相像的虽是不多，却也不是没有，他怎么能因为这个，就胡乱猜测此姑娘就是彼姑娘呢！
心里有了答案，宿承安就又拿起一个包子，再次吃了起来。
相距不远的街口，锦初扯着昭儿边走边嘱咐：“等下吃了东西，姐姐先将你送到赵普哥哥家的客栈里，你在那边慢慢温书，姐姐这边忙完就去接你好吗？”
“好的，姐姐，你安心忙你的，我会乖乖跟赵伯伯待在一起，等你来接我的。”昭儿乖巧地点头。
姐弟俩匆匆去了赵普家的同福客栈，果然见到赵普的爹爹赵掌柜正坐在柜台后清理台面。
看到锦初姐弟俩，他抬头笑了起来：“锦丫头，哪阵风将您吹来了啊？”
“赵伯伯，这是我家小弟昭儿。今日我有些事情需要处理，想将他在您这里放一会儿，至多不过午间，我就会来接他。您看方便吗？”
“方便，方便的，这孩子乖巧可爱，正好也陪陪我这老头子，锦丫头你且自去忙吧，昭儿放我这里你放心。”
赵掌柜一张老脸笑得和蔼，顺手抓了几块点心就朝昭儿手里塞。
“昭儿谢过赵伯伯。”推辞不过的昭儿只能接过点心，对着赵掌柜露出甜甜的笑容。
“欸，欸，好孩子。”赵掌柜抚摸着昭儿的脑袋，脸上笑开了花。
赵掌柜家里唯有一个儿子就是赵普，他还在读书未曾婚配。
家里十几年没有小孩子，猛一遇到昭儿这样模样俊秀，性子乖巧，小嘴又甜的孩子，赵掌柜瞬间被萌的心都要化了。
见二人相处融洽，锦初又掏出一笼包子放在柜台上，笑道：“今日吃了这包子还不错，就多买了一笼过来，赵伯伯也尝尝吧！”
“哟！这可是东头陈二毛家的包子，丫头你倒是个鼻子尖的，他家包子每日里早早就卖断了，今日老头子有福气，就不跟你客气了！”赵掌柜笑着接过了包子。
锦初又交代了昭儿不要乱跑给赵伯伯添麻烦，乖乖待着她来接的话后，就快步离开了同福客栈。
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