薛蟠吓得六神无主，又不敢跟薛姨妈说实话。
无奈之下，他为了还上这笔印子钱，只好又去找其他放印子钱的人借钱，想着先把眼前的难关应付过去，却就此陷入了以贷养贷的恶性循环。
薛蟠再糊涂，也知晓自己着了道，可此时为时已晚。
今日正是还钱的日子，他本抱着被打死的心态想和薛姨妈坦白，见宝玉在此，又打消了这个念头。
宝玉好歹是国公府的公子，想来那些个放印子钱的人多少会有些忌惮。
于是薛蟠便软磨硬泡地将宝玉拉出了府，宝玉素来性子单纯，只当薛蟠是要带他去别处玩耍，并未多想。
待两人出了府，薛蟠余光瞥见一直监视他的两个青皮大汉果真灰溜溜地走了，心中更是大喜。
摸了摸怀里仅剩的几十两银票，薛蟠寻思着得把宝玉这位保护神伺候好才行，眼珠一转，笑道：“宝兄弟可还记得那蒋玉菡？”
贾宝玉曾与蒋玉菡有过一段情谊，听闻薛蟠提及，眼神亮了亮，说道：“自然记得，许久未见，也不知他如今可好？”
薛蟠嘿嘿一笑，道：“我前几日倒是在街上碰到他了，他如今在那戏班子里可算是台柱子了，风光得很呢。宝兄弟，要不我们今儿个去瞧瞧他？”
宝玉心中一动，他本就喜爱与这些性情中人交往，但又想到薛蟠的目的不纯，犹豫了一下说道：“这……怕是不妥吧，我们也没个由头就去打扰人家。”
薛蟠拍了拍胸脯，说道：“宝兄弟，你放心，我与那戏班子的班主也有些交情，我们就说是去捧个场，顺便探望蒋玉菡，他们肯定欢迎。”
话罢，不由分说地拉着宝玉往北城的戏园子赶去。
北城乃是一个鱼龙混杂之地，三教九流皆汇聚于此。
有光之处便会有暗，即便在这京城天子脚下，亦不例外。
北城的阴暗角落里，各种见不得人的交易与勾当悄然进行着。
此处布满了各个达官贵人的黑手，他们在背后操纵着一些非法的生意与不可告人的勾当。
玄武街作为北城的主要街道，以其为主轴，衍生出了许多错综复杂的小巷。
这些小巷恰似蛛网一般，每一条背后都隐匿着一个或明或暗的势力。
在一个名为刀光里的小巷内，有一座外表普通，内里却极其奢华的大宅院。
院内正堂有一身材发福、面带笑容、手中盘珠的中年男子。
他看着堂下跪着的两个青皮大汉，脸色骤然阴沉下来，眼中闪过一丝狠厉：“你们说，薛蟠那小子身边跟着个国公府的公子，可是那贾环？”
两个青皮大汉战战兢兢地回答：“回十三爷，不是贾环，是贾宝玉，荣国府的宝二爷。”
中年男子微微皱眉，手中的珠子转动速度加快，思索片刻后面色浮现出一抹狰狞：“那真是可惜了，那贾环与忠顺亲王合伙开了个银行，断了我等的财路，上面对他不满的大有人在，可惜今日来的不是他……”
说着，冷笑一声，又道：“也罢，听说那贾宝玉是他哥哥，那便先拿他哥哥开开刀……
贵妃的弟弟，岂是一般人能享用的，今儿也算是我有福了，听说那贾宝玉还自比是姑娘，那咱就让他好好当一回姑娘，哈哈哈哈！”
两个青皮大汉听着这变态的笑声，身后某处不由得一紧，看向十三爷的目光满是惊恐。
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