“皇帝，传膳罢，莫教众人久候。”太上皇开口道。
皇帝方从太上皇处得了陈靖这员名将，又对贾环这后起之秀颇为看重，此时心境大好，对太上皇愈发恭顺有加，忙点头应许，待众人坐定，便命人传膳。
皇帝念及贾环于宫中用膳，或恐拘束，难以饱腹，遂特意安排元春与贾环同席。
宫中惯例，向来一人一桌，贾环便与元春并桌而食。
只见皇帝与太上皇高坐于雕花龙凤的高桌高椅，尽显尊贵，其余众人皆为矮桌矮凳，等级森严，于斯处点滴尽显，泾渭分明。
贾环原以为“食不言寝不语”是不能不说，然见皇帝与太上皇言笑晏晏，忠顺亲王与陈靖亦把酒言欢，心中顾虑渐消，遂轻声唤元春道：“大姐姐。”
元春自幼入宫，彼时年仅十三，如今岁月悠悠，已历十余载，昔日懵懂娇憨之女，如今已化为端庄凝重的贵妃。
想当初，她被命入宫是为贾府搏个前程。
于她而言，贾宝玉、贾环皆为贾家血脉，皆是她心中所念。
奈何王夫人与贾母将宝玉夸得如那稀世珍宝，致她省亲之时误判形势，几近酿成大祸，心灰意冷之下，竟萌生死志。
自那时起，她对宝玉已然绝望，与王夫人、贾母亦渐疏远，在她心中，此二人实乃糊涂之人，成事不足，败事有余。
贾环这一声“大姐姐”，恰似那冬日暖阳，暖入元春之心。
元春遂一边为贾环夹菜，一边轻声道：“环儿，你与宝玉不同，你有壮志，有智谋。
此次出征，定要平安归来，莫学宝玉只知在女儿堆中厮混。
姐姐于宫中，日后贾府还需你来支撑门户。”
贾环忙道：“大姐姐放心，弟心中有数。
宝二哥有他的活法，我亦有自己的抱负。
我定不使贾府蒙羞，定要挣个功名回来。”
二人相聚时间有限，元春略一踌躇，终是问道：“母亲在府中可好？”
贾环深知元春所言的“母亲”乃王夫人，知其欲调和自己与王夫人的关系，然他心中不愿，遂直言道：
“二太太礼佛似有差池，近日举止怪异，闹出不少笑话。”
言罢，目光诚挚地看向元春，续道：“弟记得城外的清虚观如今闲置，那处清幽静谧，是个静心礼佛之佳处。
若二太太诚心礼佛，不妨往彼处小住。”
贾环之意，元春焉能不知？
眉头轻蹙，眼中闪过复杂之色，既有对贾环直言不讳的惊讶，亦有对王夫人现状的无奈。
遥想当年，自己尚幼，王夫人便极力阻拦她与贾环亲近，如今看来，这嫌隙愈发深了。
元春沉默少顷，仍为贾环夹菜，点头道：“我会与老祖宗言说。”
贾环见此，方端起元春所夹之菜，其模样憨态可掬，看得元春又爱又无奈，又觉好笑。
经此一事，二人心照不宣，遂有说有笑，闲话家常。
主位上的皇帝见此情形，心中甚喜。
他安排元春陪伴贾环，本就为使二人姐弟情亲，如此，贾环对他亦会更为忠心，此乃一举两得的妙事。
酒过三巡，菜过五味。
皇帝举杯而起，高声道：“此次出征，意义重大，关乎我大周的兴衰。
朕有陈将军与贾爱卿相助，必能旗开得胜。
待你等凯旋归来，朕定当重赏。”
众人闻之，皆举杯相应。
随后，太上皇称身体疲累，率众人先行离去。
皇帝则引忠顺亲王、永乐公主、贾环往御书房而去，欲商要事。
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