一番缱绻之后，妙玉凝眸望贾环，眼中柔情似水，轻抚其颊，轻言细语道：
“我常念恒山上那处隐泉，清幽静谧。
如今你无战事之扰，军中诸事有陈将军料理，你在与不在，并无妨碍，待战时再回便是。
不若我们往彼处小住几日，亦可暂享安宁。”
自出京后，妙玉处处迁就贾环。
军中生活，与栊翠庵相比，自是天壤之别。
妙玉生性高洁，与一群久不沐浴的军汉共处，实是难为。
贾环心中常觉有愧，此时闻妙玉之言，遂将其紧紧搂抱，点头应道：“皆依你，明日我往城中采买所需，咱们于山中度此寒冬。”
妙玉闻此，娇躯一颤，她知寒冬过后，二人便要分离。
遂捧起贾环面庞，长吻良久，方倚于贾环怀中，听其心跳，轻声问道：
“你可知，若至那上界，何处寻我？”
贾环一怔，脱口而出：“西牛贺洲万寿山五庄观。”
妙玉颔首复摇头，道：“似你这有仙神之格者，死后魂魄为天道引至一重天，为候选仙吏，受那考核。
此考核仅一回，若过，则入二重天任职，若不过，则重塑肉身，发往四大洲修行。
那四大洲灵气氤氲，大妖巨精不知凡几。”
贾环埋首妙玉怀中，边点头边道：“我晓得了，届时我定不过那考核，好去寻你。”
妙玉轻捶其背，嗔道：“那四大洲广袤无垠，远胜大周。
若你被送至西牛贺洲，报我名号，或有法子。
若至他洲，叫我如何寻你？
就你那点能耐，恐早为山中妖怪捉去，化为酒食。”
见贾环面露不服，妙玉轻吻其额，正色道：“故而你需用心应那考核，入善见城谋事。
善见城乃二重天中心，是天庭所在，仿若大周的神京。
玉帝化身坐镇其中凌霄宝殿……
然这些于你，关联不大，你这扫把星之格，虽为下乘，亦有便利，便是易寻差使。
待你为扫把星，我持师尊帖子拜会扫把星君，稍作打点，便可将你接回五庄观。”
贾环闻之，面露苦笑，暗忖真是参谋不带长，放屁都不响。
然转念一想，世间科举高中的状元，至天上亦不过为文书小吏之属，心下稍安。
这文曲星与自己这扫把星相较，亦无甚差别。
这年冬日，于大周百姓而言，真真是热闹中透着悲戚。
北地与羌国鏖战三载，终是大周得胜，那捷报传来之时，京都上下无不欢腾，仿若盛世将临。
未几，南方战报又至，真真国新式火炮之威，令大周水军惨败。
先锋大将卫景瑗、后勤总管永乐驸马竟皆战死，统帅南安郡王被俘，五万水军出征，归来者竟不足万人。
此讯如晴空霹雳，朝野震动，京都百姓方因北方之胜而高涨的情绪，瞬间如堕冰窖，被阴霾重重笼罩。
幸真真国亦因连年征战，民生凋敝、财政吃紧，那新式火炮虽利，却造价高昂，每场大战皆使其不堪重负。
真真国遂遣使求和，言辞恳切，愿重新称臣纳贡，岁岁来朝。
朝堂之上，大臣们各执一词，有欲严惩真真国以扬国威者，亦有主张顺势纳和以恢复民生者。
皇帝权衡良久，终准了真真国求和之请，决意专心北伐之事。
南安郡王终是回了京都，只是伴他归来的，是卫景瑗父子的骨灰。
那一日，京都百姓尽皆素服而出，夹道相迎，人人神色悲戚，纸钱似雪，漫天飘舞，洒落满地哀伤。
南安郡王形容枯槁，下马便长跪于地，向百姓涕泣请罪。
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