没签死契的，若有愿走之人，便赏些银钱，放他们离去；
若有愿留者，也需告知清楚，这一年内是断不可唱戏的。”
贾母言罢，不禁心生疲惫。
她身为一品诰命夫人，需每日入朝随祭，直至未正后方能回府。
她暗自思忖，不知自己这把老骨头能否熬过这一月之久。
且说尤二姐得了贾母点头后，便将那戏班子的十二个女孩子唤至跟前细问。
其中四个领了银子自去，余下者皆不愿离去，遂分于园中各处听差。
贾母留下文官自用，把小生藕官指给宝玉。
小旦蕊官予了迎春，指小旦龄官与黛玉。
大花面葵官送与湘云，小花面荳官给了惜春。
老外艾官派至探春处，尤二姐则讨了老旦茄官。
那离去的四个女孩子，被父母重新发卖时，恰被路过的王熙凤撞见。
王熙凤当下便签了死契，将她们买走，留在身边使唤。
是日，贾母入朝随祭已毕，在邢夫人搀扶下回府，只见一众姑娘围定一个丫头，近前一看，原是玉钏儿。
自王夫人于清虚观出家后，玉钏儿赎了自身，原在祥瑞银行随姐姐金钏儿做事，此番不知为何归来。
玉钏儿见了贾府众人，忙磕头行礼，言是来辞行的，三日后便要随祥瑞银行之人往大同开设分行。
贾府历年放出的丫头甚众，就如贾母身旁之鸳鸯、琥珀、翡翠、珍珠，早已更替三代，放出去后便没了消息。
似玉钏儿这般回来辞行的，令贾母不免心生感慨。
贾母年迈，最是易感怀，眼中已现泪花，微微抬手，令玉钏儿起身，颤声道：
“玉钏儿，你此去路途遥远，千万保重自身。
想你在府中时，也是个极为伶俐之人，如今有好去处，我这老婆子也为你欢喜。”
玉钏儿含泪哽咽道：“老祖宗，玉钏儿于贾府多年，蒙您与太太眷顾有加。
如今虽要离去，然贾府之恩，玉钏儿定铭刻于心。”
贾母拉着玉钏儿絮叨半晌，回房歇息前，还吩咐鸳鸯取二十两银子与玉钏儿作盘缠。
原来，玉钏儿此次回来，是为取姑娘们写给贾环之信，这二十两银子倒是意外之财。
贾母去后，姑娘们拉了玉钏儿往园中，一路问个不停。
“玉钏儿，你怎地突然要去大同？那塞外之地，怎比得京城舒坦。”
“回四姑娘，三爷说了，日后风息草原将成多国贸易之所，于彼处开设银行，获利甚丰，亦为贾家谋一财路。
我与姐姐在祥瑞银行，此等良机，实难舍弃。
虽距京遥远，然为长远计，不得不往。”
玉钏儿对于东府大小姐，自是耐心十足，有问必答。
惜春面露羡色，啧声道：“宝琴得了永乐公主之令，言拍卖场亦要在大同开分馆，闻说那边商机无限。
待风息草原繁盛起来，必是繁华之域。
玉钏儿，你去了，说不定能与宝琴姐姐相互扶持。
对了，环哥哥说他在那边置了宅子，你得空帮我瞧瞧是何模样，画了寄与我。”
玉钏儿忙应下，心中暗喜，此正是看望贾环之良机。
史湘云在旁道：“玉钏儿，环哥儿说陛下赏了他一块牧场，你也替我瞧瞧，画了寄我。”
玉钏儿笑道：“云姑娘放心，三爷的牧场，我定去瞧，画了与你。
我听姐姐言，三爷已向银行贷款，欲在彼处开办马场。
闻那牧场水草肥美，乃养马之胜地。
三爷还打算从西域引进良种，育更好之马。”
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