平儿毫不畏惧,娇俏地白了贾环一眼,微微扬起下巴,轻笑道:“哟,如今当了老爷,脾气倒是见长呢,可怜我们这些当奴才的,生来便是被打骂的命。”

    瞧着平儿扬起的白嫩下巴,贾环忍不住亲上一口。

    “那是自然,亏得你如今跟了我,不然迟早挨凤嫂子一顿揍,我听闻,前些时日琏二哥与那多姑娘的事,还是你为他掩护,若被凤嫂子知晓,定将你痛打一顿。”

    平儿微微一怔,随即嗔怪道:“还不是你们这些爷们,什么脏的臭的都要啃上一口,害得我们这些下人左右为难。

    如今我随了老爷,只盼老爷收收心,莫学那些乌七八糟之事。”

    贾环连连点头,揽着她肩膀穿过仪门,入正厅,闲逛片刻又进后堂。

    贾环翘着二郎腿坐于主位,平儿乖巧立于一旁。

    贾环环顾四周,微微皱眉道:“府里原有下人皆被卖尽,这么大的地儿,少说也得一二百人方能运转,真是一大笔开销。”

    平儿一边为贾环捏肩,一边轻声道:“老爷,开销何止于此,各处房屋修缮、园林打理,以及日常吃穿用度,哪一样不是耗费颇多。”

    瞧着眉头紧蹙如麻花的贾环,平儿又道:“此些尚为小数,逢年过节方为大头。那时人情往来、赏赐下人,花费如流水一般,老爷需早做打算。”

    贾环二郎腿再也翘不起来,坐直身子,面露苦色。

    太上皇仅予他宁国府空壳与爵位,其他田产、庄子、铺子皆被查抄变卖,已无法取回。

    忆及当初与忠顺亲王砍价还价,忠顺亲王出奇大方干脆,如今他方明白。

    敢情这孙子早知太上皇会将宁国府爵位重新赐下,故而轻易应下他的砍价。

    贾环越想越气,忽觉心中不畅,忙拉过平儿行一番人工呼吸方缓过来。

    平儿被其突兀之举弄得满脸绯红,娇嗔道:“老爷,这是作甚,吓我一跳。”

    贾环索性将她抱于腿上,严肃道:“平儿,日后你便是我的管家。切记,若忠顺亲王来送礼,咱们无需回礼,这是他欠我的。”

    此时堂中仅二人,平儿亦较为放得开。

    她伸出玉指戳了戳贾环胸膛,娇声道:“老爷又在胡言,哪有只进不出之理,也不怕被人诟病……

    不过老爷也该寻一门好亲。平日往来应酬,我身份低微,若有身份尊贵的夫人,亦可帮老爷撑撑场面。

    再者,这府中岂能无主母?”

    平儿微微蹙眉,语气中既有认真又含一丝担忧。

    贾环笑呵呵道:“我已有心仪之人,圣上有意为我与林姐姐赐婚,只待林姐姐孝期满,不过数月的功夫。”

    平儿闻此,心中稍安。

    想那林黛玉,才情出众,气质如兰,且心思细腻,断不像王熙凤那般泼辣难伺候。

    如此一来,待林姑娘进府,这府中也能多些雅致与温馨。

    而老爷有了林姑娘这位贤内助,想必在诸多事务上也能更加顺遂。

    且说贾环自获宁国府爵位后,耗费一个多月,方将府中上下初步整顿停当。

    平儿担任管家之职,负责府中事务安排,且协助贾环与外界交往。

    晴雯则专司贾环服饰制作,兼监督针线活。

    彩霞掌管库房物品,还协助平儿进行采购事宜。

    彩云伺候书房事务,负责传递口信指令。

    柳五儿管理花园,精心准备花束香料。香菱陪伴贾环读书习文,并管理书籍。

    小红负责对外联络,且协助平儿处理紧急事务。
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