白芷头也不回，离开了周氏米铺。
那店小二也不恼，甚至在白芷的脚踏出店铺的那一刻不忘推销，“姑娘您慢走，有需要再来。”
在他看来，白芷家里没米了，迟早会重新过来买。
毕竟他有一句话没说错，周氏米铺，全京城最低价。
但他不知道，白芷再也不会来了。
白芷又带着去了几个不起眼的米铺，里面的米价格都跟周氏米铺的一模一样。
很难让人不怀疑他们是不是串通好的。
白芷无奈地离开粮铺，又去了一个卖炭火的店，没想到货架上空空荡荡。
白芷只能问道，“老板，这炭火怎么卖？”
店主头也不抬地说，“姑娘，你来得可不巧，炭火啊，没有了。”
白芷听到，忍不住的冷笑了一下，质问道，“老板，你骗鬼呢！这么冷的天，没有存货，你开什么店啊？还不赶紧回家躺着，多舒服。”
店主大概也没想到白芷年纪轻轻，一眼就戳破了他的谎言，不过他也是脸不红心不跳地回，“姑娘，不是我不卖给你，而是你买得起吗？这炭火要价上涨得比京城中的粮食还贵，你有那个钱，不如买多点粮食放家里。”
这姑娘虽然看起来精明，但身上穿的也是旧棉衣，一看就不是什么达官贵人的家属。
白芷啧了一声，“你不报价，怎么知道我买不起。再说了，我家跟冰窖一样冷，要是不买点炭火回去，王嫂子会把我扫地出门的。”
店主没办法，只好报了一个数，还限量一人只能买一斤。
白芷惊讶道，“怎么这么贵！”
店主耸了耸肩，一脸无奈地说，“这北方雪灾不断，炭火的供应跟不上，价格自然就涨上去了。我们都紧供着城东那边的达官贵人，甚至很多官员家都买不到炭呢！”
白芷生气地喊道，“你们这样，这不是发国难财吗！”
店主也被白芷的语气搞生气了，阴阳怪气道，“哼，姑娘，你也别生气，这价格是东家定的，我们下面这些人也是没有办法。况且，我们上面有人罩着，你也别想着去报官，没用的。”
白芷面容扭曲，对着店主怒目而视。
店主完全无视了白芷的生气，摆摆手说，“姑娘，你能买就买，不买就出去。”
他完全没把白芷一个普通百姓放在心上。
白芷气冲冲的走出炭火店，走了一段路后，才裹紧身上的棉衣，确认没人跟踪她之后，脚步匆匆地往皇宫的方向赶。
原本还计划着要去京城几个比较大的医馆和药材店看看，但她出了一趟城，没时间再去。
回宫当然顺利得很，看宫门的侍卫拦都不敢拦。
顺利回宫，白芷倒也不那么赶了，一路步履缓缓，走走停停，终于回到了养心殿。
一眼就瞧见了养心殿前那空旷的地上，有不少太监正忙得热火朝天。
正常来说，养心殿是不允许这么吵杂的。
白芷好奇地凑近了去看，原来是那位李大人带着小顺子一帮人，神情专注，不知在捣鼓着什么东西。
他们面前摆放着一堆堆材料，有石灰石、黏土、铁矿粉等，还有很多她不认得的东西。
最显眼的是一个大木桶，里面装的是一种灰色的、细腻而均匀的粉末。
李大人指挥：“快快快，拿个木盆过来。”
他先将一定量的粉末倒入一个硕大的木盆中，然后吩咐一个小太监拿起旁边的水桶，缓缓地往盆里注水，李大人的目光始终紧盯着水泥和水的融合情况。
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