与申永辉闲聊几句，吴提学再次看向张秀才：“社学中的弟子，学业都到哪一步了？”
这事张秀才就不知道了，他是昨晚才到的梧桐村，遂老老实实道：“回大宗师的话，晚生并非社学塾师。”
吴提学就愣了愣。
胡知县面色一冷，斥道：“不是塾师，你刚才乱接什么话，提学大人面前也敢放肆！”
胡知县官威甚重，被他锐利的目光一瞪，张秀才脚下一软，扑通跪了下去：“县尊老爷恕罪，晚生、晚生……”
张秀才脑海一片空白，结结巴巴说不出话来。
然而却没有人嘲笑他，村民们也被胡知县吓到了。
宋英忍不住腹诽：这些当官的，跟他们说话，非得要求是生员，安排了生员，又怪人家乱接话。
幸好，吴提学回过神，对胡知县道：“恒瑞兄，不妨事。”
又抬手示意张秀才起来。
张秀才手脚发软，尝试了几次也没能站起来，一旁的村民站出来，将他扶起。
吴提学看向众人，又问：“社学塾师是哪个？”
老先生忙站出身来道：“回大宗师的话，晚生王会林就是。”
吴提学见他身形佝偻、白发苍苍，便对衙役道：“给老先生看座。”
又闲话家常般关切询问：“老友今年贵庚？”
王会林面露羞愧，“回大宗师的话，晚生还未进学。”
童生应岁试，考入府、州、县学，成为生员，即为进学，也就是俗称的中秀才。
闻言，吴提学的神色就淡了几分，道：“弟子们的学业到哪一步了？”
王会林自然看出了吴提学的态度变化，却无可奈何，他25岁过县试、府试，之后就卡在院试那一关，一直未能考中。
“回大宗师的话，学有先后，有些弟子已读四书，有些在读三百千千，有些则刚入学，在学《童蒙须知》《小学》。”
听他这样说，吴提学的神色又缓和了些许，点点头：“不错，师者，所以传道授业解惑也。汝授书时，当循序渐进。”
王会林恭敬地行了一礼：“晚生谨记大宗师教诲。”
吴提学就看向学童们，温和问道：“你们哪些人读过四书？”
袁清与三位年长的少年一并上前，齐声回答道：“回大宗师的话，晚生读过一些。”
吴提学就指了指最年长的那位：“你四书读到哪里了？”
那少年是里长的孙子，名叫张劭。
当下宋英就见里长面色一喜，旋即又紧张起来。
张劭精神一震，一点也没怯场，朗声回答：“晚生读完《大学》《论语》，正在勤读《孟子》”
吴提学点点头：“朱子有言，先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以定其根本；次读《孟子》，以观其发越；次读《中庸》，以求古人之微妙处。
你既已学完《论语》，我且问你，言衷信，行笃敬，虽蛮貊之邦，行矣。下一句是什么？”
张劭不假思索：“言不忠信，行不笃敬，虽州里，行乎哉？”
“这一句如何注解呢？”
张劭蹙了下眉，思索道：“讲的是言其于忠信笃敬念念不忘，随其所在，常若有见，虽欲顷刻离之而不可得。
然后一言一行，自然不离于忠信笃敬，而蛮貊可行也……”
张劭说的是朱子注集上的注解，是官方标准答案，回答得也算流利，但吴提学却没什么表情。
只点了下头，就转而望向剩下三人：“你们学到了哪里？”
赵子良与另一位少年侯天明回答的与张劭一样，都是读完《大学》《论语》，在学《孟子》。
袁清想着吴提学对张劭的回答，就临时改了主意：“回大宗师的话，晚生只学了《大学》，《论语》只是粗通。”
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