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    第一百一十二章

    “她这是发什么疯呢?”

    宋魁用谴责的眼神看着周浩,如果不是他与叶芷青之间清清白白,他都要怀疑自己什么时候做了负心汉,才能招致宋魁用这种眼光看着他。

    “……她明明只是伤心过度了。”被少将军未来的夫人打压封店,难道还不够伤心吗?

    宋魁声音低了八度,颇有几分黯然伤神,又扭回头去拔花,看情形很不赞同周浩对叶芷青下的定语。

    周浩无奈,说:“宋大哥,我今儿来找叶子是当真有事。你们店不是被封了吗?”

    宋魁扔下手头的活儿站了起来,眼里带光:“少将军下令把封条给撤了?”果然还是少将军靠谱!

    周浩便有些吞吞吐吐:“……也不是。乔立平派人封了店,我知道后告诉了少将军,少将军便召了乔立平来问,为何会封了药膳坊,乔立平给出的罪名是贩卖私盐。少将军便说今日下午要搜查药膳坊,审讯叶子,让我前来传令。”

    叶府大门口还有盐运使司衙门的皂隶候着,周浩只身进来,为着怕吓着了叶芷青。

    “叶子怎么可能贩运私盐?”宋魁虎目圆睁,显然很是愤怒。

    方才悄摸跟着周浩过来的阿琨跟阿根此刻就趴在二门处,听到叶芷青要被提审,两人迟疑不定的向对方使了个眼色,心里皆冒出一个念头:……官府不会是在追查他们吧?

    自周鸿来到两淮之后,明令禁止贩运私盐,也曾带人打击清剿过私盐贩子,但是也不知道是下面人不尽力,阳奉阴违,还是盐枭与官商有勾连,出师不利,每次也只能抓几只小鱼小虾,并未有重大战果。

    姜淼等人正在私盐贩子里的小鱼小虾之列。

    二院里,周浩眼见着宋魁恼了,也不顾他身上泥土,将他从花圃里拉了起来:“走走走,宋大哥带我去找叶子,这事儿可拖不得!”

    “拉拉扯扯做什么?我自己有脚会走路!”宋魁语声里尽是不满:“嘿嘿,我今儿才发现少将军夫妇可真有意思啊。少将军夫人找人封了我家的店,少将军为她撑腰,还要亲自审讯,当真是好!好!好啊!”这下叶子怕是要伤心死了。

    周浩哭笑不得拖着他往内院去寻叶芷青:“宋大哥,你……让我说你什么好呢!”

    他初初听到乔立平派人封了叶芷青的药膳坊,也是心里一凉,打听清楚就报到了周鸿面前:“……少将军,这可怎么好?乔立平怎么会跑去封了叶子的店呢?你跟叶子之间的事情,除了属下几个,也没什么人知道啊。她怎么就单单去找叶子的麻烦了呢?”周鸿克制着自己不去找叶芷青,就是为了她的安全着想,哪知道莫名其妙被乔立平派人封了店,现在是想置身事外也难了。

    他如果直接派人去撕了封条,摆明了是袒护叶芷青,就更坐实了她与自己的关系不一般。可若是对她的事情不管不顾,于大局上来说当然最好不过,但却过不了自己心里这道坎。

    “派人去问问,到底发生了什么事?”

    书房门口,周琪愤慨的声音响起,她说:“大哥,你不必问了,我知道是怎么回事。”

    周鸿的眉头渐渐皱了起来:“你怎么会知道?”

    “我恰好撞上了啊。”周琪从门外走进来,一直走到了周鸿面前,冷笑数声:“母亲真是挑的好儿媳妇,我以前还当她大家闺秀,端庄贤淑,那天去找叶姐姐玩,才见识过了她的尖酸刻薄。郭五娘前次不是伏击受惊嘛,据说忧思难眠,乔夫人便带了郭氏母女去找叶姐姐调理。我那天摸到雅间门口的时候,听到她质问叶姐姐为何要勾引你?她哪只眼睛瞧见叶姐姐勾引你了?这么一大顶帽子扣下来,叶姐姐气的不行,不肯再为她调理身子,跟我出去逛街了。没想到她倒是有本事,让她姨父封了叶姐姐的店,当真是郭家的好女儿,随意侮辱别人可以,却不许别人有一丁点不满!”

    周鸿眼里浓云渐布,桌案下手握成拳:“她当真说叶子……勾引我?”

    叶芷青在他心里冰清玉洁,有勇有谋,两个人原本就是两情相悦,如果不是周夫人棒打鸳鸯,恐怕他们孩子都要出世了,却反被郭思晴当头泼了一盆脏水,实在让人难以忍受。

    “这还有假?!”周琪恨不得拍着自己的胸脯作证:“我什么时候会拿叶姐姐的名誉开玩笑?大哥若是不信,下次见到郭五娘,亲自问她!”

    她跺跺脚,气呼呼的走了。周浩也不必再去找人查问乔立平为何封店了,他肯定是为郭思晴出头。

    周鸿假作不知,派人去请乔立平。

    乔立平也在观望周鸿的动静。

    郭思晴再三肯定周鸿对叶芷青有别样的心思,郭三夫人已经向郭嘉去信,问他远洋时身边可带着女子,就为了验证叶芷青之说。

    乔夫人留了意,回去便将此事报给了乔立平。

    乔立平近来听说周鸿与郭三夫人闹不睦,总有种利用郭思晴牵制周鸿的打算要落空的感觉,巴不得再找出周鸿的软肋握着才安心,闻听此事就更不会犹豫了。

    周鸿派人来请他,两人心知肚明为着何事,但见了面他却还要装傻:“大人找下官来,所为何事?”

    “听说……乔大人派人去封了一家药膳坊?”

    乔立平诚惶诚恐的站了起来:“不过是些许小事,怎的闹到了大人面前?”

    周鸿肚里暗骂了一声“老油条”,面上却似乎有几分无奈:“不巧的很,这家店的东家与本官妹子相识,还因缘巧合有恩于本官妹子。家妹闹到了本官面前,本官想着乔大人一心为公,在两淮盐道上素来兢兢业业,定然不会毫无缘由的封店,说不得定然是这家店主有违法乱纪之事不能姑息。但家妹哭的头疼,本官便想着依法审理,好早些让她心死!”

    乔立平没想到周鸿竟然要亲自审问此案,颇有一种搬起石头砸自己脚的感觉,他想也不想便临时编了个罪名:“下官怀疑这家店主贩私盐,说不定是私盐贩子!”

    两淮盐运使司衙门也不是州府衙门,除了事关盐务之事,并不参与地方治理,总不能说姓叶的丫头杀人放火,盗窃抢劫吧?那也不归使司衙门管啊!

    说起来也只有贩运私盐一事能够随便扣上来。且周鸿为官之后便大力打击民间贩运私盐,这着实是个不错的借口。

    周鸿一拍桌案:“混帐东西!”乔立平被他这声巨喝吓的本能的一抖,他却歉然道:“真是不好意思吓着乔大人了!本官是太过愤慨,听说这药膳坊的东家是个年轻姑娘,与本官也有过一面之缘,没想到居然还是个胆大包天的私盐贩子!”到后面又愤怒起来了:“本官来两淮这么久,看来还是心太软之故!本官这就派人将药膳坊包围起来,明日搜查审讯,乔大人陪审,也让扬州的私盐贩子们瞧瞧本官的手段!”

    “别别别!”乔立平额头的冷汗都快要下来了,他现在是真不知道周鸿是在装傻,还是在盐道上毫无政绩,已经着急起来,这才要搜查药膳坊。

    周鸿可不给他反悔的机会,当即便派汪宏扬带一队人去包围了药膳坊,且内中安插了他的亲信,教一干守着的人都没有栽赃的可能,又定了审讯搜查的日子,这才放了乔立平回去。

    叶芷青在后花园里正弄的一手泥,身边的丫环们也不比她好。她扎着一双泥手听完了周鸿的来意,问清楚了搜查的时间,保证到时候传唤之时会到场,这才送了周浩出来。

    到得前院,见阿琨跟阿根已经不在了,活只干了一半,还觉得奇怪:“这两小子每日白面大馒头没少吃,怎的干起活来就只知道偷懒?”

    她可是冤枉了阿琨跟阿根,两个人先前是老实干活来着,可是周浩的来意吓破了他们的胆子,两人等周浩拽着宋魁去寻叶芷青,一溜烟的跑去找姜淼。

    姜淼本来还半靠在床上休养,结果被这个消息给震的直接坐了起来,面色惨白:“难道盐帮当真要将咱们哥三赶尽杀绝,不留活路?”他们……也没那么重要啊!“咱们现在跑……来不来得及?”阿琨心里怕极了。

    “会不会……连累叶姑娘?”阿根吃人的嘴软,心里还有点同情叶芷青。

    姜淼在叶府生活的太过安逸,几乎都要生出扎根在此的想法了,没想到却被盐道衙门摸上门。他瞪了阿根一眼:“这时候还说什么连累不连累,大难临头各自飞,咱们原本就是来占便宜的。”不知为何,这道理在他以往面对任何危险的时候都使用的顺畅无比,今儿说出这话自己却心虚了,却又不愿意承认,当下就更是板着脸强调:“别老想着吃几天白面馒头大肉菜就要为别人送命,命只有一条,你送得过来吗?今晚找个机会咱们先跑,要是临走能跟她坑一笔银子就更好了,连出去躲风头吃饭的银子都有了。”

    阿根:“这样……会不会不太好?”

    姜淼满不在乎说:“有什么不好?有便宜不占王八蛋!你傻了吧?!都什么时候了,当然是保住自己最要紧了,难道你当自己是江湖大侠啊?”他嘲讽的对着阿根笑了下,直笑的阿根脸都红了:“不……不是!”
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