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    第二百三十章

    春夏之交,气候多变,小孩子很容易感染风寒。

    慈幼局收养的孤儿生活仅能维持基本的温饱,更不论营养,抵抗力更差。

    叶芷青亲力亲为,加之慈幼局的婆子们,以及萧烨派给她的护卫宦官一起,将重症的患者跟尚未感染的孩子们分开居住,又熬治汤药,等重症孩子喝下去之后,再行观察,不知不觉间就忙到了夜晚。

    姚平与徐昌数次催促她回宫,都被她置之度外,仿佛只有在忙碌之时,才能让她忘却母子、夫妻分离的痛苦。

    宫中承亁殿里,萧烨忙完了手头的事情,又被童文议拉着讨论了一番民生帝治,好容易用两坛御酒脱身,回寝宫换便服之时,问及胡衍:“皇贵妃呢?”

    胡衍一辈子在宫里,早就练就了眼观六路耳听八方的本领,皇帝被童文议拖着的时候就已经有小宦官跑来向他禀报,眼瞅着天都快黑了,皇贵妃还未回宫,心里也颇有几分惴惴不安。

    萧烨也不知几时染上的毛病,只要回到寝宫不见皇贵妃踪影,神色便难看得紧,脾气也不太好,导致寝宫的人恨不得各个拿皇贵妃当免死金牌,对皇贵妃的行踪尤为注意。

    萧烨一句话问出来,侍候他换衣服的宫人的心便提了起来,胡衍陪笑道:“娘娘……还未回宫,跟出去的护卫们也无人回来报信,也许……正在回宫的路上。”

    “还未回宫?”皇帝的声音提了起来,寝殿里侍候的宫人们顿时跪了一地,大气都不敢出,就怕被他逮着一个出气。胡衍陪笑脸都要酸了,他既要表现出对皇贵妃适度的担心,又要宽慰皇帝,语声比皇帝哄皇贵妃还要轻柔:“陛下别急,已经派了人去慈幼局找了,应该很快就回来了!”顺便朝身后的小路子使了个眼色。

    小路子被他的声音麻的直犯恶心,悄悄退了出去派人去慈幼局寻人。

    萧烨坐下来喝了一盏茶,吃了半块点心,在殿内转了三圈,眼看着宫里已经掌灯,暮色四合,焦心如焚,总觉得眼前的情景与数年之前他要纳侧妃之时的情景略有相似,也是这样无望的等待,她就此消失在人海,数年不知音讯,竟是再也坐不下去了。

    “来人,备马!”

    胡衍被吓了一跳,忙要去拦:“陛下,时辰已经不早了,娘娘应该很快就回来了,陛下不如再等等?”皇帝的眼神相触,有种他再多一句嘴,就会被踹出二里地去的感觉,哪敢再多嘴?!慈幼局里,徐昌抬头看看天色,与姚平交头接耳:“……要不你再去劝劝娘娘?这个时辰回去,陛下是不会治娘娘的罪,可咱们兄弟俩恐怕逃不了一顿板子!”

    姚平:“……哥哥您本事了得,口才又好,又得娘娘信任,不如您去劝劝?”

    两人深深叹了一口气,正相对发愁,忽听得外面脚步声密集,顿时一凛。徐昌去向正在为一名小姑娘把脉的皇贵妃示警,姚平往屋外一探究竟,还未跨出门槛,已听得龙婆子大叫:“你们是什么人?”探头一瞧,扑通一声便跪在了地上。

    院子里,龙婆子提着的灯笼掉在了地上,半边纸都烧了起来,她却被两名带刀护卫押跪在地上,满脸恐惧。一旁提着宫灯的小宦官缩头缩脑,最前面却是披着黑色披风的皇帝,面沉似水。

    姚平大气不敢出,只管在地上不住磕头。

    胡衍上前问道:“夫人呢?天黑了也不知道护卫着夫人回去!”

    姚平知机,忙道:“夫人忙起来不听小人的劝,既是老爷来了,正好陪夫人回去。”

    萧烨一脚将他踹开,便要往房里闯,却被姚平死死抱住了腿:“里面都是生病的孩子,老爷要顾惜身子,万万不能进去。待小人请夫人出来与老爷相见!”

    “胡衍,还不将这死奴才拉开?!”

    胡衍听得里面全是生病的孩子,恨不得亲自去抱萧烨的腿,这么会功夫,房里的人听到动静,终于出来了。

    “这是怎么回事?”叶芷青险被姚平狼狈的样子给逗乐,但见他恨不得将自己变身为萧烨的腿部挂件,牢牢抱着萧烨的腿,形象的向大家示范了传说中的“抱大腿”。

    萧烨被他无赖的样子给惹出了真火,臭着一张脸怒火万丈:“还不放开!”姚平辛苦维持着抱大腿的姿态,直等叶芷青出来才松开了手,连滚带爬向后退去,生怕晚一步被皇帝给踹断了肋骨。

    萧烨一经得释,便迫不及待的去拉叶芷青的手,他在宫里不知道脑补了多少叶芷青逃跑的片断,越补越焦心,等见到真人之后,总算是松了一口气,哪知道伸手却抓了个空,当着满院子护卫的面儿,被叶芷青给躲开了。

    胡衍暗道要糟——娘娘您哪怕在寝殿里与陛下打起来都没关系,可当着这许多人的面儿,要不要这么直接的把嫌恶表现出来?

    萧烨压抑着窜起来的怒火,无视她方才的躲闪,再次去揽她,没想到又被她躲闪开来,整个人都处于暴走状态:“你——”却被她一句话就浇灭了怒火:“我今日与病患待了一整日,身上恐有流感病毒,你还是离我远一点,不然被传染了风寒就不好了。“

    “原来你是关心我的身体啊?”萧烨顿时眉开眼笑,语声温柔的都能拧出不来。

    胡衍与徐昌及姚平看的目瞪口呆:陛下原来也这么善变啊?

    叶芷青一脸无奈:我只是大夫的职业病犯了而已,陛下你想多了吧?!

    也许是萧烨脑补的这段插曲,感觉自己在两人的关系里并非一厢情愿,偶尔也能感受到她的关心,更也许是听过徐昌的汇报,得知叶芷青自踏进慈幼局就未曾出不过,更不曾提起过前往周府去看她的儿子,萧烨一晚上的心情都很好。

    他高兴起来,对身边侍候的宫人都很是宽容,整个寝殿的气氛都很是轻松,连侍候叶芷青沐浴的宫人也恭维道:“娘娘没回来之前,陛下担心的团团转,连奴婢们都成了多余的人,斟杯茶奉上都不敢,等娘娘回来,就感觉春回大地了。”

    作为侍候的人,她们的感触最深,而且相处的时间久了便会发现,皇贵妃的脾气似乎从来都只针对皇帝陛下一人,对身边侍候的人反倒很是宽容,虽时常郁眉难展,但为人其实十分和气讲理,她们渐渐也放得开了,时常与皇贵妃念叨些宫中趣闻。

    自新帝登基,她们被分派到西侧间来侍候皇贵妃,亲眼看着新帝如何宠爱容忍皇贵妃,这些侍候的宫人从最初的震惊不可置信,生怕被皇贵妃带累到如今,对皇帝陛下与皇贵妃的相处模式习以为常,日常只看到陛下忙完了之后围着皇贵妃转圈,渐渐都已习惯。

    “哪有那么夸张?”叶芷青整个人泡在热水里,神色淡淡。

    她倒是想留在慈幼局数日,好生照顾那些可怜的孩子们,可萧烨亲自来寻,哪里肯让她在宫外留宿。她便只能开了药方,细细叮嘱了龙婆子一番,希望回宫之后能够争取再次出宫。

    回来的路上,两人同乘一辆马车,萧烨倒是想将人抱在怀里亲香亲香,可惜被叶芷青躲的老远,一再表示出了对他龙体的忧心,生怕传染了风寒给他。

    萧烨与她夫妻一场,还从来没见过她这么“着紧”自己的身体,心里比饮了蜜浆还甜,殊不知叶芷青却是怕传染了风寒给他,反而断了自己再次出宫的机会。

    等沐浴洗漱,吃过了晚膳,稍稍消食之后,二人上床休息,萧烨将人拥在怀里,在一方静谧的天地里,倒是难得的没有上下其手,只是将人抱在怀里,嗅着她身上淡淡的药香味,极为满足:“叶子,你乖乖留在朕身边,朕定会疼你爱你,不会比他差半分。他能给你的,朕一样能给你,并且……一定会更多。”

    这个他是谁,不言而喻。

    两人都没有说话,叶芷青从一开始就申明了她的想法,但是萧烨掩耳盗铃,不肯承认她对周鸿情之所钟,只认为时间久些便能让她忘掉从前,跟他快快乐乐做一对鸳鸯。叶芷青若是多说几句,他便拿贤哥儿的安危来要胁她,她索性明智的闭上了嘴。

    遥远的安北燕然府,周鸿正对着安北地形图考虑如何打接下来的仗,周浩拿着一封家书进来:“将军,收到老元帅的家书,送信的小子说……”

    “说什么?”周鸿头也未回。

    “说是皇帝调了老元帅回京养老,换了古定邦手底下的人去掌东南水军营。”

    周鸿的视线在高阙州与鸡鹿州停留了一下,好似才回过神来,冷笑:“帝王的平衡之术,父亲在东南掌军,我在安北掌军,今上恐怕要睡不着觉了。他当皇帝也没多久,没想到平衡之术玩的很溜啊,也不知道是他的本意还是朝中有人提起的。”

    虞阁老虽得萧烨仗重,但经过大理寺天牢一事,周鸿已经对这位外祖父不再寄予厚望,反而觉得还是自己更为靠得住。他与周浩面对面,周浩的双眼里顿时映出他的模样,胡子拉茬,脸颊瘦削,颧骨处还有被安北粗砺的风吹出的红晕,整个人都透着一股不正常的亢奋,那是近来接连不断的战争造成的。
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