第二百四十七章
蓬莱岛四面环水,与外界的唯一通道就是来往船只。
叶芷青半躺在藤椅上,仰头便是蓊蓊郁郁的树荫,手边是竹编的藤几,藤几之上置着新鲜的水果,身上还搭着一条薄薄的夹被,身后立着两名侍候的宫人,奉茶打扇,一派资本主义的作派。她手里握着一卷游记,看的漫不经心,半日才能翻动一页,心思根本就不在书上。
徐昌与姚平远远立着,眼睛眨也不眨的盯着她,是个监视的姿态,她心里明白。
避孕之事被萧烨发觉之后,他盛怒之下倒也没做什么特别出格的事情,只是再一次加强了她身边的人员安排,夜夜需索不断,摆明了要使她尽快受孕。留仙阁侍候的贴身宫人们极为用心,恨不得各个将眼睛瞪的铜铃大,好让她生活之中所有的细节都不出一点岔子,叶芷青有时候都觉得自己生活在一排贼亮的探照灯下面,只差被放在解剖台上切开了从里到外研究个透彻,顶好是思想上没有一点点违拗陛下的意思。
顺民也不好当啊。
萧烨留在蓬莱阁避暑,每日湖面上来往的船只很多,有送吃食的,有送降暑的瓜果饮品,还有送折子,载着朝臣前来议事的……更有皇后每日派的宫人前来请安的;前儿太子还带着弟弟妹妹来蓬莱岛向圣上请安,在岛上玩了一日。
叶芷青为了避嫌,借口身子不舒服,窝在留仙阁没出门。
太子倒是带着弟弟妹妹来向她请安,她也好声好气将人应酬出门,闷头大睡了一日。晚上萧烨陪完儿女回来,还问起来:“乖乖今儿怎么了?太子他们来请安,可是哪里惹得你不开心了?”
“太子诚恳敦厚,知礼谦和,小皇子与公主也很可爱,怎么会惹我不开心?”叶芷青懒洋洋朝后一靠:“陛下您想多了。我若是与太子兄妹们太过亲近,保不齐让皇后担心,还不如客客气气送了孩子们出去玩就好。”
这两年间叶芷青极少踏足坤宁宫,逢年过节她便缩在承乾殿里,连面儿也不露。自上次皇后想让她把脉开方被拒之后,萧烨赶过去阻拦,大约皇后也死心了,知道她动不得,轻易不再招惹她。
叶芷青也规矩识趣,寻常不往后宫里去招摇,与后宫妃嫔们也保持距离,省得让皇后误以为她要拉帮结派。
无论萧烨的后宫嫔妃如何争宠,她只想独善其身,免得被殃及池鱼。——当然这只能算是她的一厢情愿,其实后宫所有嫔妃最大的情敌便是她,所有妃嫔在背后提起来无不怀疑她给皇帝下了蛊,竟能让多情的萧烨在她身畔驻足长留。
皇帝陛下听了她的解释顿感好笑:“你也太多虑了!你跟朕在一起,跟皇子公主见见面能出什么事儿?皇后也太过多心了。”
叶芷青正色道:“皇后的想法我很能理解,站在做母亲的角度上,谁也不想让自己的孩子陷入危险的境地去,哪怕是有一点点可能也不行。虎无伤人意,人有防虎心。”
萧烨大笑:“虎?你是虎?母老虎吗?”
叶芷青气的在他身上狠狠捶了两下:“你才是老虎!母老虎!”直捶的他不住讨饶:“好了好了,朕啊,这辈子只能做公老虎!跟乖乖不是正好能配成一对嘛。等你给朕生一窝小虎崽子,到时候你想怎么亲近就怎么亲近,肯定没人担心。”
他误把叶芷青惆怅的表情当作喜欢孩子却不得亲近,正好又将他的心事引了出来,抱着她动手动脚不老实起来,差点被叶芷青踹下床:“大半天的你干嘛?一会儿还要去批折子!”
萧烨一边去解她腰带一边拉下了鸾帐:“还是生皇儿要紧!”
漕运码头之上,刘嵩与卫淼烦躁不安的走来走去。
叶芷青写给卫淼的信里只约定了大致的时间,卫淼见到她的信之后还写了回信,但是过了六七天了,竟然还没收到她的回信。
他们船上的漕粮都已经交清,按照原来的行程早就应该置办货物回扬州了,只因等候她的消息,至今还没定下归期。
刘嵩忍不住问卫淼:“那小孩子没留下别的话?说是什么时候再送回信过来?”
卫淼皱眉:“问过送信的小子,说是姐姐每个月总要去慈幼局,少则两三回,多则三四回,没有更多的了。算着天数前两日就应该有回信了,没想到至今还没有消息。她会不会……出事了?”
刘嵩心中早有猜疑,但江湖上或者他能一呼百应,召集数千漕丁,深宫之中却没辙,不能派人把她搭救出来——如果他的猜测没错。
两人正站在漕船码头张望,靠岸的一艘大船上跑下来个行色匆匆忙忙的小厮,径直跑到了两人面前,对着刘嵩极为恭敬道:“副帮主,帮主这会儿不舒服,一直嚷嚷着要抽神仙膏……”
刘嵩满腹心事,闻言怒道:“他想吃就给他吃啊?等会再说——”
那小厮苦不堪言,恨不得跪在他脚下请求副帮主赐些神仙膏给帮主。他是侍候江苏漕帮帮主罗炎的小厮,当初却是经由刘嵩举荐的,说白了就是刘嵩放在罗炎身边的人,家小还握在刘嵩手中,对刘嵩这位副帮主比对正帮主还要俯首贴耳。
“副帮主,帮主这会儿难受的不行,在地上撒泼打滚呢,不给就朝着小的不住磕头,眼泪鼻涕流了一脸,看着太难受了。”若是外面的帮众瞧见罗帮主这副模样,恐怕早被吓住了。
说来也怪,每次帮主吃了副帮主送去的神仙膏就快活的不得了,但只要神仙膏断了顿,那副模样要多骇人有多骇人。
刘嵩心里烦闷,一拍卫淼的肩膀:“阿淼过去瞧瞧,别让罗帮主在船上丢脸。”
这两年江苏帮入京押送漕粮,罗炎也跟着刘嵩入京。琐事刘嵩一手承办,罗炎只有吃喝享乐的份儿,去京里会会相好的姐儿,沿途还有人不断的供应神仙膏。
罗炎身边原来的副手见他将大权交由刘嵩,也有异议,只是也不知道刘嵩用了什么办法,竟是引的别的副帮主跟着罗炎也尝了两回神仙膏,自此沾上就戒不掉,从此一门心思享乐,将烦难之事全都交由刘嵩。
江苏漕帮对外的帮主是罗炎,但实际的掌事者却是副帮主刘嵩。
卫淼跟着小厮一路上船,到得舱房门口,听得罗炎在里面拿脑袋不住撞地板,嘴里不住乞求:“快给我抽一口……给我抽一口……”
他推开舱门,差点踩到跪在地板上不住磕头的罗炎头上。罗炎以前也是个精壮汉子,没想到才三年时间,竟然瘦成了一把骨头,眼窝深陷,两颊高耸,见到卫淼如获至宝,扑上来就往他怀里摸:“好弟弟,给哥哥抽一口,抽一小口,什么好东西哥哥都给你……”
卫淼站在原地任由他从自己袖子里摸出一个小盒子,打开来里面是黑色的膏体,他抖抖索索拿银签子挑一点,放到水烟筒上去烧,美美的吸了一口,神情便舒爽了起来,半眯着眼睛一脸幸福的的模样。
舱房里摆着好几盆花,靠窗的一边摆着两盆开的正艳的丽春花。
卫淼还记得几年前他去叶府的药房,见到叶芷青种的那几株椭圆长叶绿植,当时叶芷青笑着说丽春花的蒴果壳壁上割开小口子,能滚出乳白色的汁液,干燥之后能治心绞痛,但长用成瘾,慢性中毒,长久形成依赖性,身体日渐差,想要戒断就难了,吃不到六亲不认,最后非要死在这上头不可。
当时鬼使神差的他居然听进去了,叶芷青离开扬州之后,他便前往叶府,将那几株丽春花移走。
府里的下人都知道他是叶芷青的义弟,做弟弟的在姐姐药草园里移几株绿植去玩,也不算什么。
再后来,他捧着那几株丽春花送到了刘嵩面前,试探道:“嵩哥,我有个办法可以让罗帮主凡事都听大哥的,大哥以后也不必在帮里受别人的闲气,不知道大哥肯不肯试一试?”
刘嵩在扬州渐有人脉,也不知道他找的何人,竟是将丽春花弄成了神仙膏,罗炎到底还是栽在了他手上,江苏漕帮终究还是落到了他们哥俩手上。
这两年江苏漕帮帮众谁人见到卫淼不叫一声“卫哥”?
罗炎吸了神仙膏缓过劲儿来,便又恢复了帮主的派头,不再是跪在他脚下磕头的男人了,他仰靠在榻上道:“咱们什么时候回扬州?”到底对他说话客气许多,再不是几年前那般颐指气使的模样。
卫淼自顾自坐了下来:“帮主不想在京里多留几日?无论是回扬州还是在京里其实也没什么差别吧?嵩哥说还有一笔生意要谈,要在京里等一批货,还要多留几日。不如我去楼里叫几个姑娘来船上陪帮主?”
罗炎哈哈一笑:“也好,去叫个漂亮点的清倌儿,要是侍候的好爷就把她带到扬州去享福。”
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