兴远侯府每年是春秋两季的入账，现在一开春，随着兴远侯府各庄子的进项逐渐到账，姜书秀也是整日忙里忙外。
这几日，她忙着清点库房，逐一清点往年积存的家私器具、古董字画。
其中，不乏去年临时外借给京城其他显赫官宦之家的珍贵物品。
这些都要仔细审核，一一登记在册，确认没有损坏后，再重新妥善安置入库。
金银器皿与古董字画数量繁多，使得清点工作尤为繁重。
库房的几位管事，以及那些负责器皿保养和清洁的嬷嬷们，都忙得团团转。
特别是在之前老侯爷的丧礼后，一些用于祭祀的香炉等器皿，现在都需要回收至库房内。
库房内院里，管事高声报唱着一件件珍贵的器物，而登记的先生则紧盯着册子，核对每一项物品，各个神情都分外专注仔细。
姜书秀目光扫过一箱箱珍贵的器皿，疑惑地问道：“去年中秋，永安伯府曾来借走了一对天青釉刻如意梅瓶，还没送回来？”
管事薛忠恭敬地回答道：“回少夫人，去年腊月，世子爷去永安伯府赴冬宴，与永安伯的公子饮酒赌牌。世子爷在牌桌上连输了几局，世子爷不想拿这事儿来麻烦少夫人您，刚好看到案桌上的梅瓶是问自家借的，便提议以此抵债，那对梅瓶便算作牌九输掉的钱了。”
听完薛忠的解释，姜书秀沉默片刻，也不再多问，随即示意记账先生在库房账本上做好记录。
接着，她又吩咐道：“找出那个金蝠玛瑙项圈，小心包好了。月底是康国公家小孙子的百日宴，届时将这份礼物送去，作为侯府的贺礼。”
“是，少夫人。”管事嬷嬷听后，行动起来立刻去找。
一上午，姜书秀忙碌地处理完库房的事务后，便投身于繁琐的银钱进项数目核对上。
她手中翻阅着一本本账目册子，心中暗自感慨。
自今年起，除了老夫人从二品诰命晋升为一品琅琊郡夫人外，她自己也荣获了三品清河郡夫人的封号。
在大周朝，诰命夫人每年都有固定的俸银。
老夫人每年能领到八百两纹银，而她则有六百两。
家中的两位小姑子也受封为县君，各自享有每年五百两的俸银。
这些都是她们个人的份例，无需计入侯府公中的账目。
整个兴远侯府，包括京城近郊的两座庄子以及北边薛家祖产的山林庄园，仅春季一季的进项就有一万两。
而到了秋季，虽然北边的庄园因入冬早，无法种植庄稼，但仅凭打猎所得的皮草和猎物，一年下来零零总总加起来，侯府差不多有一万七、八千两的收入。
更不用说，老夫人洪映蓉还有自己的陪嫁庄子和商铺，那些都是额外的收入来源。
姜书秀整理好账本，准备去前堂与庄子管事对账。
在贴身丫环蕊儿和管事嬷嬷的陪同下，她步入前堂。
为了内外有别，座椅前特意摆了一架四折的山水青墨屏风。
管家薛忠恭敬地站在一旁，随时准备传唤。
“少夫人，”他轻声禀报，“北边祖产那儿的管事薛强已经完成了京城的事务和账目交接，准备返回北边去了，想过来磕个头道别。”
“让他进来吧。”姜书秀轻声吩咐。
薛强来到正堂，他身形矮胖敦实，又穿短打棉袄，与侯府里穿长袍的管事与众不同，说话也带点北边口音。
两手撑地磕了头，也不起身。
“祖宅庄头管事薛强，叩请老夫人、世子爷、少夫人万福金安，各个公子小姐们金安。”他大声道，“愿府中上下加官进爵、富贵平安、万事如意。”
他的话语虽然直白，但姜书秀听着觉得有趣，拿起绣帕掩住嘴角的笑意。
薛忠接口说道：“你递上来的账册，少夫人已经仔细审阅过，夸你在北边做事非常好。今年北边春季的进项，比前几年还多出了一千两银子。”
薛强听闻自己的差事受到夸赞，感激地连磕三个响头：“原本去年冬天，北边那里连着下了两个月的雨雪，咱们庄子上有八、九处多少也遭了殃。”
“但是托了老侯爷的善因结善果，庄子上收留了几位从边关受伤退役的军爷。各个打起猎都是一等一的好手。”
“一个冬天下来，各色野味、皮毛褥子得了不少，折算下来的收入，竟然还超过了往年。”
“这次来京城，我特意挑选了一些大鹿、狍子、黑兔和火锦鸡运了过来，已经圈养在京郊的庄子上。待它们被驯服后，就送进府里，供公子小姐们看着解闷。”
北边祖宅收留受伤退役兵士的事情，姜书秀也是知道的。
她微微点头，表示赞同：“侯府有你们这一支在，北边各项事务自然是井井有条，老夫人对此也十分放心。”
“你家有聪明懂事的孩子，不必拘在祖宅庄子里当差，送到侯府来历练也是好的。”
薛强闻言，心中满是感激。
不过他清楚侯府这百年传承的底蕴，无论是北边的祖宅还是如今的京城侯府，各房都有各自的管理范畴，他并不想贪心不足、得陇望蜀来这京城侯府插上一脚。
薛强谦卑地回应道：“我家那些小孙子们都如皮猴一般，在山林里野惯了，不懂什么规矩，还是让他们在老家为老夫人和世子爷看守庄子吧。”
姜书秀从薛强的话中听出了他的谦逊与知进退，于是示意管事薛忠额外赏赐了一包金馃子给薛强，让他带回家赏给孩子们。
核对完账目后，现银和银票被一一装箱、贴上封条并上锁。
随后，这些箱子被小心翼翼地抬进内院库房。
再确认前后三道门都已上锁后，姜书秀才安心地回到揽月阁。
看到姜书秀回来，来喜端上热茶，急切地禀报道：“刚刚阿瑞告诉我，世子爷乘坐马车又往帽儿胡同方向去了。另外世子爷在离开之前，特地从账房支了二百两银子。”
姜书秀听后，眼中闪过一丝诧异。
京城中那些王侯府邸、官家富户，每年都有一笔不小的应酬开支，专为家中男子在外应酬交际所设。
薛元初与众多世家子弟交往密切，每年年终结账时，这开销往往高达一千多两银子。
每到年底，总会有酒楼的掌柜带着有花押的账本，来到各府侧门来收酒钱，整个过程都做得十分隐蔽，以免引人注目。
然而，薛元初此次亲自支取银子外出，还真是头一遭的事情。
姜书秀心中不禁好奇，那帽儿胡同里究竟藏着什么奥秘？
她微微点头，简洁地应道：“知道了。”
来喜见蕊儿已在房中伺候，便自觉地退到外屋。
姜书秀慎重地将执掌中馈的大钥匙收藏好，随后从自己存放私房钱的匣子中取出一张面值二百两的银票，递给蕊儿。
“你把这银票拿到账房去，把世子爷支取的那笔账给平了。记住，此事万万不可传入老夫人耳中。”
蕊儿接过银票，应了一声，对于自家姑娘的吩咐，她向来是言听计从，一切照办。
可蕊儿还是忍不住心里埋怨姑爷在外喝花酒，等姜书秀的母亲姜夫人来侯府做客时，她一定要把这事告诉姜夫人，让她知道姑娘在侯府受委屈了。
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