洪正轩没想到自己竟然会遭遇这样的险境，火光迅速蔓延，他身处书架之后，看向大门处已是熊熊烈火，热浪扑面而来，让他几乎无法呼吸。
此时不能坐以待毙，必须尽快想办法逃出去，环顾四周，他发现火势尚未蔓延到库房的一角，那里有一扇小窗，或许是他逃生的唯一希望。
洪正轩毫不犹豫地冲向那扇小窗，用尽全身力气将它推开，窗户虽然狭小，但幸好他的身材瘦削，勉强能够挤出去。
一只脚已跨上窗框，他猛地回头，目光落在书架上那些尚未触及的脉案记档上。
洪正轩“哎呀”脱口而出，瞬间收回了迈出的一条腿，然后动作迅捷地脱下外袍，将其当作包袱，手忙脚乱地将那些记档统统囫囵给打包起来，然后用力抛出窗外。
紧接着深吸一口气，凝聚全身的力量，纵身一跃，终于逃离了那片火海，双脚落地后回头望去，只见库房已被熊熊大火彻底吞噬，火光冲天，映红了整片天空。
……
这场宫中太医院的意外火灾，使得一间库房与两间偏室在烈焰中化为灰烬。
事后，内务府火速杖毙了两名巡夜不力的太监，此事便悄然平息，再无任何波澜。
而在兴远侯府的前厅，气氛庄重而肃穆，迎来了重要的时刻，大公子薛元初即将启程前往边关军营。
薛元初身穿一袭戎装，一改以往颓废之气，眼神中透露出坚定与期待。
妻子姜书秀站在他身旁，眼中满是不舍，却又努力保持着微笑。
今日岳母姜府的大夫人孙氏，特意来送女婿，语重心长地说：“此去边关，一定要小心谨慎，保重身体。”
薛元初点头，眼神中透露出感激之情：“小婿明白，定会万事谨慎的。”
姜书秀紧紧握住丈夫的手，眼眶微微湿润：“你一定要平安回来，我和孩子都会等你。”
薛元初看着妻子的眼神充满温柔，也紧紧回握住妻子的手，让她安心。
然后对母亲洪映蓉和二弟薛仲复道：“母亲，二弟，此次我去边关，家中的一切就拜托你们了。”
薛仲复看着兄长，眼神中充满了敬佩与不舍，坚定地说：“大哥你放心，家中有我，你在外面要照顾好自己，不要让母亲担心。”
随着离别的时刻越来越近，前厅的气氛也越发凝重。
终于，薛元初翻身上马，挥手告别：“我走了，大家保重！”
马蹄声渐行渐远，他的身影也逐渐消失在众人的视线之中。
洪映蓉、姜书秀和薛仲复依然站在原地，目送着他远去，心中充满了不舍与期盼。
后院的观景亭里，今日乔荷鸢也来到府中做客，正悠闲地品尝着桌上的精致糕点。
此刻，薛慧春和薛善秋正陪伴着老夫人去门口送别大公子，观景亭内便显得愈发宁静。
乔荷鸢的目光忽然穿过庭院，捕捉到了一个熟悉的身影——洪正轩正抱着一堆书册，缓缓走在回廊之中。
她一眼就认出了对方，于是高声呼唤道：“洪医士！”并向他挥手致意。
洪正轩抬头一望，即刻认出了这是乔三河大人的孙女，见对方已经热情地打了招呼，他便不好回避，只得向观景亭走去。
“乔姑娘，妆安。”他礼貌地向她问好。
乔荷鸢身边有丫鬟陪着，且又是大庭广众，洪正轩也就不拘泥礼节，大方对应道。
乔荷鸢看向他，语带感激地说道：“洪医士，我听孙夫人说，是你在侯府为表姐保胎，真是谢谢你了。”
洪正轩淡淡一笑，回应道：“这只是医者应尽的职责，乔姑娘今日怎么没去刑部？”
乔荷鸢虽然身为女子，却女扮男装，以祖父助手的身份前往刑部学习仵作验尸的技巧。
这一点，洪正轩早已心知肚明，只是两人都未曾点破。
“最近京城里颇为太平，我也就不方便去那里，哦对了，你最近在忙些什么？”
话说间，乔荷鸢目光落在洪正轩左手，见缠着纱布，惊讶地问道：“你的手受伤了？”
洪正轩低头看了看，然后把手背稍微往衣袖里缩了缩。
自从那晚从太医院库房逃脱后，他才发现左手背不知何时被烫伤，起了不少水泡。为了避免引人注意，他特意告假了几天。
洪正轩轻描淡写地解释道：“只是不小心被热茶烫了，已经上过药，没什么大碍。”
听到这个解释，乔荷鸢才放下心来，轻轻点了点头。
“最近我有幸获得一些医书，正在潜心研读，恕在下无法奉陪了。”洪正轩轻轻点头致意，正欲转身离去，返回客房。
然而，他刚迈出两步，又忍不住回头望向乔荷鸢，脸上露出一丝犹豫。
似乎有话想说，却又有些难以启齿。
乔荷鸢察觉到他的迟疑，于是主动开口询问：“洪医士，看你踌躇不前，是不是有什么话想说？”
洪正轩沉吟片刻，终于鼓起勇气说道：“乔姑娘，在下有个不情之请。改日，我想亲自去府上拜访乔大人，与他一叙医学之道。不知是否方便？”
乔荷鸢闻言，眼中闪过一丝惊喜的光芒。
她知道祖父乔三河一直对洪正轩颇为赏识，认为他是年轻一辈中难得的医学奇才。
如今洪正轩主动提出拜访，想必祖父知晓后也会十分高兴。
“洪医士愿意来访，真是太好了！祖父他老人家一直念叨着你，若是知道你来府上与他畅谈，定会高兴。”
洪正轩听到乔荷鸢如此说，心中也松了一口气。他原本还担心自己的请求会显得唐突，但现在看来，乔家对自己还是十分欢迎的。
“如此，在下便定个日子前来拜访，届时还请乔姑娘代为通传一声。”洪正轩微笑着说道。
在得到乔荷鸢的首肯之后，洪正轩便返回了自己的客房。
这两日，他一直在忙着收拾行李，少夫人姜书秀的胎象已经日趋稳定，无需再每日接受针灸治疗。
同时宝林堂的事务也不能长期搁置，他已向老夫人洪映蓉提出，今后每隔三日来府上为少夫人进行一次问诊，这一提议也得到了洪映蓉的同意。
洪正轩将从库房中抢救出的记档一一整理入箱，他拿起一本相对较新的记档，翻到了之前做过折角标记的一页。
这一页上记录的，是七年前太医院院判，如今已晋升为太医院院使的徐鹤，为刑部的乔三河大人，上门问诊时所开的药方。
上面写明是冬日咳疾复发，但洪正轩还是看出药方中暗藏玄机。
尽管与乔三河打过好几次交道，但洪正轩却察觉到，这位老者并不像外界所看到的那样年迈体弱。
而且在库房起火的那天，火光闪烁之间，洪正轩确信自己，清楚看到了院使徐鹤的身影。
这纵火之人毫无疑问，就是太医院德高望重的院使大人。
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