两次在北山遭遇刺杀，让墨染心中不禁泛起一阵寒意。这片山林，似乎对他充满了恶意。尽管这次他并未受伤，但那种生死一线的感觉，仍然让他心有余悸。墨染深知，若再次踏足此地，恐怕难逃厄运。因此，他暗暗下定决心，下一次秋猎，定要换个地方，远离这危机四伏的北山。
觉得此次秋猎已无趣至极，墨染便转向子霖，告知他自己意欲回私宅静养几日。他吩咐子霖继续组织其他人进行秋猎，同时，为了掩人耳目，每日需找人假扮自己，在树林里骑马跑动，以造成他还在此地的假象。
子霖闻言，面露难色。他知道，墨染此举虽是为了自身安全，但找人假扮皇上，实乃大忌。万一被人识破，后果不堪设想。然而，看着墨染那坚定的眼神，子霖知道，自己无法劝阻。他只好点了点头，表示会尽力去办。
墨染见状，挥了挥手，示意子霖可以离开了。他心中明白，子霖会尽心尽力地安排好一切的，他从来不会让自己失望，如今东海收益源源不断输入国库，云瀚国力更甚从前。
下山之后，墨染独自一人前往了水瑶阁，那里藏着他心心念念的桂花酿。上次豪饮十坛，结果病了一场，如今他学乖了，只敢浅尝辄止，喝了两三坛便停下了手。酒香醇厚，带着淡淡的桂花香，让他暂时忘却了那些烦心事。
水瑶阁，这座云瀚城内最大的风月场所，素来以其独特的魅力吸引着各路人士。近日，更是因一批西域女人的到来而变得更加热闹非凡。这些女子身着色彩斑斓的异域服饰，扭动着水蛇般的腰肢，跳起那令人目眩的肚皮舞。她们的舞姿婀娜多姿，充满了无尽的诱惑，瞬间便吸引了无数好色之徒的目光。
水瑶阁内，乐声袅袅，灯火辉煌，一派繁华景象。客人们或坐或立，纷纷驻足观赏这难得一见的异域风情。墨染也混杂在人群中，津津有味地看着这场面。他心中暗自感叹，水瑶为了赚钱，当真是手段层出不穷，总能想出各种新奇的点子来吸引顾客。
这些西域女人的到来，无疑为水瑶阁增添了几分神秘与异域的色彩。她们的舞姿、她们的服饰、她们的风情，都成为了人们热议的话题。而水瑶阁也因此而变得更加声名远扬，吸引了更多的客人前来一探究竟。
信步走在回去的路上，天上的月色正好，皎洁明亮，仿佛能照亮人心中的每一个角落。墨染边走边赏月，感受着那清冷的月光洒在身上，心中的思绪也渐渐放空。这样的时刻，他才能感觉自己还活着，还能感受到这个世界的美好。
回到私宅，采芷和采莲早已等候多时。她们伺候墨染醒了酒，又帮他换了衣物，跑进热水桶里泡澡。那热水温暖舒适，仿佛能洗去他一身的疲惫。墨染竟然惬意地在桶里睡了一觉，这是他很久没有体验过的踏实感觉。
早上，阳光透过窗帘洒在床上，墨染一直睡到日上三竿才起床。采芷催了好几次让他用早膳，但墨染却硬是赖在床上没起来。他享受着这种慵懒的感觉，仿佛整个世界都慢了下来。
采芷没有办法，只好端了一碗清粥和两碟小菜放在榻边让他吃。墨染用勺子舀着粥慢慢喝着，和采芷闲聊着家常。他突然想起了什么，对采芷说道：“我记得你会做羊肉涮锅，今日做来吃吃如何？”
采芷闻言一笑，点头答应。那羊肉涮锅还是上一次在雅韵苑和昊天一起吃的，如今又是秋日，吃羊肉正好进补。
采芷手脚麻利，不多时便将涮锅准备就绪。那羊肉是她亲自去集市上挑选的，选了一只肥美健壮的羊，现场宰杀以确保新鲜。回来后，她又巧妙地用冰块将羊肉镇住，待到羊肉被冰块冻得恰到好处，既保持了肉质的鲜嫩，又不失其口感，便命人将羊肉切成极薄的肉片，薄如蝉翼，放在锅里轻轻一涮即熟。
北方人吃羊肉，讲究的是细致与品味。墨染看着这一锅热气腾腾的涮羊肉，心中满是欢喜。他执意让采芷和采莲两个丫鬟坐下来陪自己一起吃，享受这份难得的闲适与温馨。采芷和采莲虽有些拘谨，但见墨染坚持，也只好遵命坐下。
墨染叫她们在自己对面放了一副碗筷，每一次涮好了肉，都要先夹一筷子给对面的空碗，三个人吃得津津有味，笑声连连，气氛融洽而温馨。
吃过涮锅后，墨染觉得有些饱胀，便在私宅的院子里走了走，消了消食。他漫步至哥哥的房间，看望了哥哥，与他聊了会儿天，分享了近日的琐事与心情。哥哥如今睁开了眼，虽无表情，却能眨眼，对墨染的分享时不时眨眼回应。
聊过之后，墨染又跑回内室，躺在那张熟悉的床上，感受着那份属于家的宁静与舒适，这里与宫城不同，从小在那宫城里，受的都是非人的虐待，而这里才有家的温暖。
白日里沉睡许久，到了夜里，墨染却辗转反侧，难以入眠。他躺在床上，瞪大眼睛望着漆黑的天花板，心中涌动着无尽的思念。无奈之下，他只好点亮了油灯，取出纸笔，开始给昊天写信，以慰藉心中那份深深的眷恋。
“昊天，今日我们又吃了羊肉涮锅。”墨染的笔尖在纸上轻轻划过，仿佛带着一丝温暖的气息，“这一次，采芷的手艺仿佛比上次更好了。那羊肉片得极薄，涮在锅里轻轻一捞便熟，口感鲜嫩，让人回味无穷。采芷和采莲都长高了，出落得越发亭亭玉立。你在那头也要盯着采薇，让她多吃点肉，别那么瘦小让人欺负了。”
写到这里，墨染的笔触微微一顿，心中涌起一股难以名状的酸楚。他继续写道：“你想我吗？我常常想起你，想起我们在一起的点点滴滴。你离开的时间越长，我越想你，仿佛整个世界都变得空洞无物。我想随你而去的想法一直没有放弃过，只不过如今是关键时刻，我不敢丢下这个烂摊子消失而已。哥哥还在这里，我不能弃他于不顾。”
“但是，昊天，你等着我。”墨染的笔触变得坚定而有力，“等我救回了哥哥，我就把这一切丢开，去找你。我要去这个世界的每一个角落找你，直到找到你为止。若真的找不到你，那我就再喝一次天下至毒，让这份思念与痛苦永远随风而去。”
写完这封信，墨染的眼眶已经湿润了。他将信纸折好，小心翼翼地收了起来。然后，他吹灭了油灯，躺在床上，闭上眼睛，仿佛这样就能感受到昊天的存在。在无尽的黑暗中，他默默地许下了一个心愿：愿有一天，他们能再次相见，共度余生。
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