他们眼睁睁地看着裘将军、康将军得意洋洋的模样，心中的痛苦如同被剜心一般。
韩玟煜紧抿着唇瓣，恭敬地行了一礼，“元帅，属下的神弩确实不及这位公子的千机弩。然而，千机弩工艺繁复，不宜在军中广泛配备，唯有神弩才是最为恰当的选择。”
叶大人的脸色在听到这番话后略有缓和，输掉一些财物并不可怕，最重要的是要确保战功不受影响。
他急忙附和道：“正是如此，元帅，单从千机弩的外观上就能看出其锻造之复杂，军中的条件受限，唯有神弩才能满足实战需求。”
在这场交锋中，两人你来我往，巧妙地将各自的目的粉饰得堂而皇之。
他们有意淡化了柳云曦技术在伯仲之间的劣势，却大肆宣扬她所设计的弩箭在军营中的适用性。
褚祺瑞霍然起身，连一个多余的眼神都没有投向韩玟煜和叶大人，只是决然转身，回到了自己的帐篷。
柳云曦敏锐地捕捉到了他离去前投向自己的那一瞥，随即她小心翼翼地将千机弩放入邓昀怀抱的木箱中，一同前往元帅的帐篷。
裘将军与康将军手捧战利品，喜形于色地离去，叶大人则从观战台上步履稳健地走下，稳稳地站在韩玟煜的面前。
不待韩玟煜开口，他目光如炬，语气坚定地追问：“玟煜，究竟是什么原因，使得千机弩与神弩在外观上如此相似？”
韩玟煜回答道：“我曾与这位兄长探讨过设计理念，结果不谋而合，只是制成的产品各有千秋。然而两者之间毕竟存在着差距。”
他试图为自己辩解，但叶大人听闻此言，眼中不可避免地闪过一丝复杂之色。
的确，两者之间存在着明显的差距，而逊色的一方正是神弩。
叶大人叹息一声，不愿再与韩玟煜纠结此事。
在这场与东陵的较量中，若想立功受赏，唯有依靠神弩。
因此，无论怎样，能在军中广泛推广的只能是神弩，而非千机弩。
“你大可不必忧心，神弩制作简便，千机弩绝无可能在军中流传。即使将士们心痒难耐，击退东陵的也只能是神弩。”
这番话如同定海神针，让韩玟煜心头一震，安心地点了点头。
在此期间，柳云曦与邓昀一同抵达了元帅的营帐。
她在踏入门槛之前，微微一顿，转过头来，示意邓昀不必随她进入。
邓昀便在门外驻足，守候着，柳云曦独自一人步入了营帐。褚祺瑞端坐在案后，目光投注在她身上，令人无法忽视。
柳云曦沉默了片刻，褚祺瑞轻叹了一口气，“如果不是那颗石子，你恐怕已经动手了，是不是？”
柳云曦并未回答，算是默认了。
“出征前，我是否告诉过你，战事结束后，韩玟煜将不复存在？你此举实在太过冒险！”褚祺瑞回想起当时的情景，情绪激动不已。
柳云曦抬头凝视着他，眼中满是困惑，“侯爷，韩玟煜违背诺言，盗取了我哥哥的图纸，却还敢公然挑战，他拿着不属于他的东西来装潢自己，这样的人难道不该受到惩罚吗？”
在战鼓雷鸣的出征之际，褚祺瑞即将踏上沙场，而韩玟煜即将消失的消息，如同暗夜中的一抹幽影，让柳云曦心生疑窦。她对此一无所知，如何能轻易相信？
韩玟煜稳如泰山地坐镇大军后方，深得叶大人的宠信，两人还图谋联手取得战功，即便是冷静自持的柳云曦，也难以忍受这样的局面。
“该死！”褚祺瑞的声音中带着一丝安抚的柔情，“然而，韩玟煜与东陵之间有着深仇大恨，欲置他于死地者，并非你一人。在此次出征之前，圣上赐予我一封密函。”
柳云曦抬眸注视，眼中闪烁着惊愕的光芒。
褚祺瑞继续道：“那是东陵二王子亲笔所书，他要以韩玟煜的首级，为其死去的妻子祭奠。”
听到此处，即便是自诩机智的柳云曦，也感到有些困惑不解。
韩玟煜与东陵的二王妃究竟有何瓜葛？
看出柳云曦的迷茫，褚祺瑞耐心解释：“那夜，韩玟煜在船上巡夜，发现东陵二王妃的真实身份后，在激战中不慎将她推入了波涛汹涌的河流之中。”
“与西魏不同，东陵有子承父妻的风俗。这位二王妃自二王子幼年时期便亲自照拂，为他奔波劳碌，敛财助威，对他而言既是妻子也是母亲，至关重要。”
余下的解释无需褚祺瑞多言，柳云曦心中已然明了。
东陵之人素来擅长伪装，潜入西魏活动。二王妃以商人身份潜入，协助二王子活动，与武威侯夫妇达成协议，准备一同出海经商，积累财富以助二王子夺取王位。
如此重要的女性，却惨死在韩玟煜这位处心积虑的西魏状元的手中，二王子怎能不恨之入骨？
为了为其王妃报仇，他亲自修书一封，誓言亲手取韩玟煜的性命，以慰藉其亡妻的在天之灵。
韩玟煜此番亲自前来边关，或许正是出于这个原因。
柳云曦心中顿时觉得纷繁复杂。
无怪乎！
无怪乎韩玟煜身为状元郎，本与武官无缘，圣上却将押运粮草的重任交予他，硬是把他推上了战场的风口浪尖。
或许那射箭的新奇想法也令圣上感到新鲜，但东陵提供的利益，才是这一切发生的根本原因。
虽然当前他们与东陵正处于剑拔弩张的状态，但圣上愿意拱手让出一个韩玟煜，东陵给出的条件定然优厚至极。
柳云曦的嘴角微微上扬，带着一抹讥诮之意。当韩玟煜曾以尖锐的言辞嘲讽她不懂得“爱出者爱返”之时，她心中早已有所觉悟：天下之大，莫非王土。
与君共事，犹如伴虎而眠，若皇上有意取人性命，那实在是易如反掌。
柳云曦轻启朱唇，语气中带着感激之意：“多谢侯爷赐教，否则臣女几乎铸成大错，险些坏了陛下与侯爷的要事。”
假若她真的破坏了皇上与东陵二王子的秘谋，那么她必然难逃其咎。褚祺瑞的及时提醒，让她对他心存感激。
褚祺瑞目光诚挚地凝视着她，语气严肃地说道：“下次切记，切勿再犯如此错误，皇上的喜怒变幻莫测。”
柳云曦对此深表赞同。
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