夜半时分，谢府中一片漆黑，所有人都已经进入梦乡。
而此时，谢晚棠已经换好了夜行衣，准备出发。
房门咯吱一声被推开，她听到动静，头也没回说道：“我已经准备好了，我们走吧，青鸢。”
话已说完，可身后并没有传来青鸢的回应声。
谢晚棠心里突然一紧，猛地回头。
在看清来人后，满脸惊诧地问道：“怎么是你？”
凌北辰顺手关上房门，依靠在门框上，轻松自在地点了点头。
随后解释道：“你要去平宁侯府，那里护卫森严，青鸢护不了你，只能我去。”
原来如此
谢晚棠也没有多想，还以为是青鸢刻意搬来得救兵。
而凌北辰则接着问道：“你今晚去是打算怎么对付平宁候？”
听到这话，谢晚棠眸色微沉，抿唇道：“白天我已经说过了，我不会让他活过七日。”
“所以你想直接杀了他？”凌北辰挑眉问道。
谢晚棠抬眸看向凌北辰，不答反问：“怎么？不可以吗？”
“当然不是。”
凌北辰耸了下肩膀，无所谓地说道：“不过是个作恶多端的败类罢了，死了也就死了，有什么不可以的。”
听他这么评价平宁候，谢晚棠倒是有些意外：“我以为你会说他战功卓越，是北齐栋梁，不能随意滥杀。”
“栋梁？”
凌北辰忍不住笑出了声，鄙夷道：“他算什么栋梁，他的那些战功究竟是真是假都说不定，也就圣上相信他而已。”
这话说出来，谢晚棠更加意外了，好奇地问道：“此话怎讲？”
凌北辰望了她一眼，不紧不慢地说道：“平宁候原本只是驻守沛州的一名将领罢了，虽有几分本事，但也绝对不值得被封为侯爷。事实上，真正让他入了圣上的眼是恒王谋反一案。”
“恒王谋反？”谢晚棠的眼里愈发好奇，脱口而出问道：“这又是怎么一回事，我怎么从未听过？”
“此事发生在十一年前，当时你还小，自然不知道。”
凌北辰对她的好奇并不意外，耐心地解释道：“恒王是圣上一母同胞的亲弟弟，在圣上登基之后，恒王便按照祖制去了封地，而沛州就是他的封地。
恒王在那儿安安稳稳地渡过了四五年，把沛州治理的十分繁华，而且每次西北打仗，恒王都会帮上不少忙，提供粮草药材，人人都夸他是难得的贤王。
可谁知，没过几年，平宁候突然告发恒王有谋反之意，甚至还提供了他囤粮和囤兵器的地方。圣上派去的人根据他所提供的证词真的找到了那些东西，于是大发雷霆。”
说到这儿，凌北辰看了一眼谢晚棠，淡然地说道：“这谋反之罪的后果你应该懂吧。”
谢晚棠唇角微勾，露出一抹冷笑：“只怕最后是天子一怒，血流千里吧。”
凌北辰抿了抿唇，不置可否。
随后又说道：“平宁候就是借着这件事才入了圣上的眼，不过当时还未封爵，只是封他做了大将军，依旧驻守沛州。
第二年，沛州又爆发了战争，这一次他大败而归，死了五万将士。圣上原本要将他革职查办，可谁知他竟然上奏朝廷，说是粮草出了问题，士兵吃了之后染上了病，才导致战败。
彻查之后，押运官和送粮的商户统统被下了大狱，这其中就有你外祖父。”
听到这话，谢晚棠瞳孔骤然一缩，厉声问道：
“这究竟是怎么回事？难道苏家的败落和外祖父的死都是平宁候害的吗？”
凌北辰默了一会，接着开口说道：“具体如何我并不知晓，只怕得去问你舅舅。但就目前来看，平宁候确实和你外祖家的事脱不开干系。”
话虽这么说，但谢晚棠知道，如果两者之间没有关联，凌北辰不会跟她说这些话。
她眼帘微垂，眼底没有半点温度，语气森然地说道：“想不到平宁候与我外祖家还有关联，看来这一趟夜探平宁候府是非去不可了。”
说完，她对着凌北辰侧了一下脑袋，冷笑着说道：“走吧，一起去会一会他。”
凌北辰带着谢晚棠避开巡夜之人，悄无声息地潜入了平宁候府。
再来的路上，他还把平宁候最后封爵的原因告诉了她。
原来就在五年前，太子亲自出征参加冀北一战，这本是一场普通的战役，以北齐的兵力可以轻松打败南梁，可谁知最后战败的竟然是北齐。
太子带着残留的大军仓皇逃窜，险些遇险，最后又是平宁候救了他。
于是，圣上才赏赐了他这个爵位。
听完这些，谢晚棠心里已经一清二楚。
这世上哪有这么多巧合，而且次次都与平宁候有关。
这其中存在的猫腻，恐怕只有他本人才知道。
……
此刻夜已深，平宁候府本该一片安静。
可当谢晚棠靠近平宁候卧房的时候，却见里面灯火通明，还有人影在里面走动。
凌北辰压低声音，在她耳边说道：“没想到平宁候这么晚还没有睡，看来我们要再等一等了。”
谢晚棠点点头，没有说话。
两人安静地隐藏在角落，看着卧房。
没一会儿，只见卧房的大门突然被打开，两名小厮抬着一个担架从里面走了出来。
担架上盖着一张草席，里面隐约可见是个人形。
谢晚棠和凌北辰顿时一惊。
之前就听闻平宁候府最近死了不少人，可没想到一进来就能遇见这一幕。
随着小厮的走动，他们离谢晚棠更近了一些。
忽然，后头那人脚下一滑，担架跟着歪了歪，一只苍白细长的手臂从担架上滑落，垂在外侧。
手腕上还戴着一只红色的镯子。
前头那人立即转过头，轻声呵斥：“小心点，要是惹出动静来，下一个被抬出去的就是你我了。”
“是，是。”
另一人缩着脖子不停地点头，看起来十分惧怕的样子。
两人把掉出的手臂重新盖好，接着快速地离开了院子。
而谢晚棠则死死地盯着他们，眼底一片阴霾。
曹子安说过，他妹妹手腕上有一只红色镯子，上面坠着一朵莲花。
这难道就是曹玉莲？
谢晚棠侧首看了凌北辰一眼，他立即会意，带着谢晚棠悄然退后，暗中跟上了那两名小厮。
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