桂平终于从姥姥家回来了，一大早就兴冲冲的跑到了付宁家。
“哥！我打听好了！”一进门就是这么一嗓子，把正在练字的付宁和正在背单词的吴树丰的注意力都吸引过来了。
桂平一进门，抬眼就看见了坐在炕上的吴树丰，“你就是兴盛、兴安两家碓坊的那个少东家吧？你们家那事儿可是传的够热闹的！”
“他们家姓吴，你没打听错人家吧？”付宁反问了桂平一句，又转过头安抚小吴。
“你别慌，这是我表弟，我托他去朝阳门那边打听了一下你们家的事儿。”
桂平整天在付宁家跑来跑去，一点儿不拿自己当外人，一屁股坐在炕边上，提溜起茶吊子，对着嘴就灌了一通。
用袖子在嘴角一抹，兴奋的跟付宁说着自己打听来的消息，吴树丰说得基本上是真的，桂平这次打听了一些他都不知道的事。
老吴的这个姨太太原来是个唱戏的，在一个大户人家里养的小戏班子里也是台柱子。
后来那户人家犯了事，她们这些学戏的小姑娘就流落出来了，她就在朝阳门外运河边上的茶楼、酒楼唱小曲儿，让老吴看上了。
这次老东家突然没了，大家就挺诧异，平时身体挺好的啊，都感叹天有不测风云，然后他那个姨太太刚生了孩子，还没出月子呢，就把他的棺材停到通州那边的一个庄子上了。
说是停完灵就走水路回老家了，吴树丰是长子，跟着在那边尽孝是应该的。
可是这边儿呢，他们家的管家里里外外都支应着，把两处碓坊都出手了，问就是孤儿寡母撑不起来这份产业，再问姨太太就抱着孩子坐在那儿哭。
其实大家私底下也议论，因为吴家的这个大小子已经十四了，在这个时候也算是能顶门立户了，可是卖产业的时候，吴树丰一面都没露。
附近的碓坊有想拿下这份儿产业的，这个时候也嗅着有些不对劲儿，都没出手，想着再拖一拖、看一看。
没想到，有个山西的老客儿看上了，出手阔绰，半天的工夫契约、过户都办完了。
然后那个姨太太又开始卖房子，说是回老家去，不回来了。
房子卖的便宜，几天就脱手了，这个时候，吴树丰回来了。
孩子从通州回来，人都懵了。
找家，家没了。
找产业，产业没了。
然后这孩子自己也没了，姨太太抱着孩子也走了。
吴家这好好的日子就这么风吹云散了。
就剩下周围的人指指点点相互议论了。
结果，过年之前，通州那边庄子上的人找来了。
到处打听吴家的人在哪儿，说没这么办事的，租了人家的地方办丧事，说好了做完水陆道场，就把棺材运走，现在都过了这么多天，怎么没人管了？！
这个事儿一出，朝阳门里、外都炸锅了。
大伙儿都在猜，吴树丰还活着吗？
那庄子里的人也没想到是这么个情况，碓坊出手了，可是那个山西老客儿回老家过年去了，伙计都遣散了，房子也卖了，现房主也没道理给前房主收尸啊！人家还膈应呢！
没办法，庄子上撂了话，说是正月里什么都不干，但是过了二月二，还是没人来收尸的话，就把老吴的棺材扔到乱葬岗去了。
吴树丰听说自己老爹的棺材都没人管了，差点儿背过气去。
付宁一看他脸色不对，从炕这头扑到炕那头，一把抱住了，前心、后背就是一通摩挲，给他顺气。
“别激动！你这病刚好，这条小命都是捡回来的，这就是老天爷开眼，你可不能倒了！”
桂平也跟着手忙脚乱的给他嘴里灌茶水，两个人好一通忙活，直到小吴这口气捯上来，大冷天的，都折腾了一身汗。
“你别着急，我们家借壁儿三力，他大哥是善扑营的，胡同口的小五，他大哥是火器营的，咱们招呼几个人，报仇去！”
桂平话还说完，让付宁一脚就踹到旁边去了，“一边儿去，裹什么乱啊？！”
“他这事儿是纠集几个人打群架能解决的？！你找谁去啊？！”
付宁后面还有半句话，硬是咽回去了没说，他现在觉得老吴可能都不是好死，但是小吴已经不能再刺激了。
现在摆在三个孩子面前的问题就是：眼下能干什么？
“报官吧！”桂平提议。
付宁点点头，又摇摇头，官是得报，但是吴树丰去报，行吗？
首先，他一个孩子，也没有证据，就一句怀疑，没有银钱打点，衙门里那些个大老爷们不会重视的，最后也就是不了了之。
第二，他现在身上也没什么钱，大正月的也找不到人，自己把他父亲的棺材送回老家安葬是不可能的。
第三，如果那个姨太太真的是幕后黑手，会不会找人在暗地里盯着，小吴一现身就有可能让人干掉，毕竟现在死个人跟死个猫、狗也差不多。
想到这儿，付宁不明白，当时他们为什么不直接把小吴杀了，那不是干净利落吗？
听着他的分析，吴树丰低着头不说话，桂平动了动嘴唇，“要不，找我大哥？”
付宁一摆手，就自己这大表哥，现在是削尖了脑袋向往上钻营，为了升官把自己都卖了，妹妹也卖了，这没好处的事儿，他才不会管呢！
不行，这事儿光靠他们几个不行，得找人！
付宁看着沉默不语的小吴问：“你们老家人多吗？日子过得怎么样？”
吴树丰反应了一会儿才说话，“我们族里人挺多的，整个儿村子都姓吴，也出了几个举人。
前几年我爹每年都回老家过年、上坟，家里还有几亩地呢，这两年没回去，但是我爹给族里添了好几亩祭田。”
有人就行！有举人就更好了！
“你听我说，你现在给老家最近支的亲戚写信，把这边儿的情况说清楚，让他们过来人把你爹的棺木迎回去下葬，其他的事情，也请你们族里的长辈做主。”
然后，他又加了一句，“写两封信。”
小吴不明白，但是也没多问。
两封信很快就写完了，付宁看着那整齐的楷书，感叹了一句，字真漂亮！
他让小吴把地址写清楚了，把信交给了桂平，“知道邮局在哪儿吗？会寄信吗？”
桂平把信收在怀里，“放心吧，二丫他哥就在邮政官局，我找他去。”
付宁看着自己的表弟，没想到他人脉还挺广，嘱咐他寄最快的那种信，然后又问他知不知道私人寄信的铺子。
桂平一指大街，那样的票号街上就有。
“那行，这是两吊大钱的票子，你拿好了，给你买邮票用，票号那边你也多给他点儿钱，让他们务必把信寄到地方，要是有剩下的，你买糖吃吧。”
不是付宁爱指使表弟，是他真的不知道这些事都到哪里去办。
看着桂平一溜烟儿的跑走了，他又看看陷入了沉默的小吴，问了一句，“你们家那个管家，多大岁数了？”
“五爷，原来是跟着我爷爷的，得六十多了。”
六十多了，不至于了吧？
付宁又开始瞎琢磨了。
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