母亲不在意地笑了笑,又道:
“我瞧着,你跟他处得也挺好。”
我不假思索地否认:
“医者父母心,我只是拿他当病人照料。”
母亲端详了我半晌,我又心虚地转过脸去。
当初我怀上孩子,只说了一句“不想多提”,母亲体恤我,便不再追问孩子父亲的事。
我闷声道:
“说不定他早有妻室和儿女,等他养好了伤,咱还是送他走吧。”
这是我的心底话,慕容昊与宋芸珂成婚五年,总该有一儿半女了吧?
而我这俩孩子,打一开始我就没想过让他们与慕容昊相认。
母亲被我彻底点醒,她颔首道:
“你说得在理,是阿娘考虑不周,阿东的事,任凭你作主便好。”
六天后,慕容昊的伤口彻底痊愈了。
他不想吃白食,坚持要到百草堂做事。
好几回我暗示慕容昊离开,到京师去寻他的家人,他不是满脸茫然就是装没听见。
我只盼着他快点记起往事,我们一家人与他也就缘尽了。
自打慕容昊来店里帮工,生意便一天胜于一天。
他实在长得太招人,许多女客人慕名而来,就为了瞧他一眼。
云州受北狄风气浸淫,女子们不若中原那般内敛矜持,看到俊俏的男儿郎,个个都热情如火。
慕容昊面对女顾客时也是和颜悦色,从不展现丝毫不耐。
百草堂客似云来,药材被抢购一空。
我和母亲商量,过冬前得亲自到二百里外的城邑进一批货。
这日,我如常开店,慕容昊被几名妇人围着问长问短。
“阿东,我气血两亏,吃什么药好?”
“阿东,我侄儿睡觉盗汗,该喝什么汤?”
慕容昊天资聪颖,短短几日,便将店内卖的汤包名称及功效都记牢了,他几乎是有问必答。
掌柜收钱记账,我也忙着拣药,店外突然闹腾起来。
一男子骂骂咧咧:
“东家呢?给老子滚出来!”
我顿觉不妙,当即走到门外。
只见一对夫妇抬着块木板,板上躺了个十岁左右的男娃儿。
那娃儿面如金纸,浑身打哆嗦。
做母亲的哭哭啼啼道:
“我儿子吃了百草堂卖的药材,肚子痛得都要抽过去了!”
她这么一吆喝,路上的行人纷纷围过来瞧热闹。
我开店多年,头一遭遇上这茬子事儿,我一时没了主意,泥雕木塑般杵在门边。
男娃的父亲见了我,立时口沫横飞地骂道:
“大伙儿都来看看啊!就是这黑心烂肺的恶毒婆娘!卖假药赚黑心钱!害惨我儿子了!”
眼见围观者越聚越多,众说纷纭。
“卖假药啊?好没良心啊……”
“亏她长了这么一张漂亮脸蛋。”
“我时常在她家买药,未曾腹痛过啊?”
“那是你时运高。”
责难的目光和话语从四面八方传来,我如堕冰窟,怔怔地后退半步。
一双大手按在我肩膀上。
我回首,对上慕容昊坚定且信赖的眼神。
他仿佛在说:“别怕,有我在。”
冬青,阿木也都出来了,全都满脸忧虑地看我。
身正不怕影子斜,我从未卖过假药,何须惧怕?
我呼出一口浊气,逐渐恢复冷静。
我沉声反问那对夫妇:
“你说你儿子吃了我家的药,有何凭证?镇上并非只有我一家药店!莫不是栽赃嫁祸吧?”
我直接将脏水泼回去,冬青在旁声援:
“我家娘子开店四年,素来童叟无欺,从未短斤缺两,你少血口喷人!”
那妇人扯着嗓子干嚎:
“我前天在你店里买了汤包回去炖汤!我儿子昨日喝了就腹痛不止!你还不承认!”
我发现端倪,当即质问:
“你说你买了汤包,那里面都是些什么药材?”
妇人被我问得呆住,她汉子嚷道:
“我们又不认得那些个药材!”
我继续问:
“认不得药材,总该知道是什么疗效吧?难不成随便买点药,就回去喂给孩子喝了?”
妇人与丈夫对视一眼,她想起什么来,即刻回答:
“是开胃健脾的药!”
我挑眉,顺势问:
“开胃健脾,无非是参芪、山楂、山药,是我店里卖的‘理中汤’吗?”
妇人猛点头:
“就是的!”
冬青嗤笑一声,拆穿道:
“我们店里根本没有理中汤!参芪上个月就售罄了!”
夫妇俩傻眼,妇人期期艾艾道:
“是、是我记错了……”
冬青叉腰怒骂:
“记错的事也敢拿来胡闹?别是见我东家好说话,想敲竹杠吧!”
夫妇俩还在嘴硬,可明显底气不足,连他家娃儿都没再哼了。
百姓们对着他们指指点点。
我已占据上风,我乘胜追击。
“好,那我再问你,你记不得汤药的名称和功效,好歹记得价格吧?你是花了多少钱买回去的?”
妇人不敢吱声了,她汉子眼神飘忽,含糊其辞道:
“也就几十文钱……”
我步步紧逼:
“几十文钱是多少?你倒是给个准数。”
冬青附和:“花了多少钱都不知道,依我看,你根本就是骗子!”
他被逼急了,高声道:“四十文!就是四十文!”
我悠悠转头问掌柜。
“掌柜的,咱店里可有四十文的汤包?”
掌柜拿着账本翻开,理直气壮道:
“东家,最近药材紧缺,咱店里早就没四十文的汤包了,最便宜的都要五十五文!”
我冷笑着问那汉子:
“你婆娘记错了,你也记错?说吧,你们到底有何居心?”
他哑口无言,阿木和慕容昊一左一右侍立在我身后,宛如神兵护法。
阿木怒喝:
“满嘴胡言,你们就是存心来闹事的!像坏了咱们百草堂的声誉!”
人群里有人看热闹不嫌事大:
“都拿去见官吧!”
“打他几个板子,不愁他不说真话!”
那夫妇俩被骂得无地自容,赶忙搬起儿子,慌脚鸡似的跑了。
冬青朝他们背影啐一口:
“呸!泼皮无赖!”
掌柜的驱散人群:“好了好了,没啥看的,都散了吧……”
我正要往回走,不觉眼尖地看到人堆里晃过一抹身影。
那是一名青衣胖子。
我认出对方来,他是本县最大的药铺“同济阁”的东家,人称马二爷。
他怎么也来了?总觉得事有蹊跷,我心生疑窦。
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