南琼华并没有理会她，甚至看都没看她一眼。
白术只觉四肢百骸传来阵阵刺骨凉意，脸色肉眼可见的灰败，万念俱灰。
看清坛子倒出的那些东西时，原本稳操胜券的黄婆子像被掐了脖子，没了声。
南琼华冷眼瞥向跪在地上的黄婆子，道：“黄婆子，说说吧，这些东西的来历。”
白术听罢，颤抖不止的身体猛的一顿，瞪大了眼看向黄婆子，满是不可思议！
黄婆子低垂着脑袋，不说话。
没必要再说了，事情败露，以南琼华的雷厉手段，怕是早就摸排清楚一切。她又何必再浪费口舌。
南琼华见状，勾唇轻笑起来，眸底的寒冰逐渐融化成了冰渣子。
“黄婆子，我想，应该是不用我再继续深究了吧？”南琼华慢悠悠地道。
“夫人，亡夫为郡守大人身死，郡守大人曾特许身为遗孀的我在郡守府安享晚年。”黄婆子咬了咬牙，拿出她最后的保命符。
身为郡守夫人，若要了她的命，那便是陷郡守于不义。
她倒要看看南琼华能奈她如何！
南琼华笑容愈盛，伸手捻起一颗金豆子，好整以暇地看向沈清韫，“念念，说说你的想法。”
沈清韫早在黄婆子说亡夫时，就明白黄婆子黔驴技穷了。
“敢问黄婆子，成婚需到官府登记，你可有登记？”沈清韫状似没看到她脸色突变，继续说道：“婚书可在？”
黄婆子猛的抬头，“你们这是强人所难！”
谁不知道牛二为了筹齐彩礼，去当的兵，马革裹尸还！如何与她成婚！哪来的婚书！
“哦，那便是没有。”沈清韫恍然，看向黄婆子的眼神带着为难，“无媒无聘，又无婚书，自称未亡人恐怕不妥。”
“休要胡说八道！”黄婆子自是不怕这个娇生惯养的小女娘，怒目圆瞪地喝斥道。
“放肆！”都不用等夫人眼色，素月绷起脸，抽出腰间软鞭，破空而出的鞭尾在她身侧炸响，接着是布匹破裂声。
黄婆子僵直的身形一动不动，衣袖撕开了一个口子。
素月甩了甩软鞭，冷哼一声，道：“再有半句不敬之词，下一鞭就不是你的衣袖了。”
“我不杀你。”南琼华似笑非笑地道：“但你偷窃的事实不容分辩。若是轻拿轻放，日后如何服众。”
南琼华说罢，挥了挥手，立即有人搬了两张靠椅过来，沈清韫乖巧地替阿母斟了一杯茶递上，顺势拉着妹妹一块坐下。
素月将黄婆子抽得俯趴在地。她不甘心地咬牙，却又不敢违逆南琼华，只得恨恨地暗自诅咒她不得好死！
素月的鞭子力道控制得极好，破衣不破皮，皮肤红肿热痛，却不留伤口。
黄婆子疼得额上渗出冷汗，她不敢反抗，只能任由鞭子抽在她的身上。
跪在一处的白术脸色煞白，看着鞭子一声声破空哨响，落在黄婆子身上的鞭笞声。早已经吓得魂飞天外，浑身瑟缩成一团。
她知道，自己已经完蛋了。
“啪啪啪！”鞭笞声在院中回荡。
不久之后，黄婆子便昏厥过去了。素月这才停下鞭子，朝白术看过去。
从未经历过的白术，此刻真正意识到了死亡的临近。
瑟瑟发抖的她想要退后，可她的腿脚早已经麻痹不堪。
惊惧之下，一股股暖流顺着裤缝汩汩而下，将裤管浸湿了一片。
素月本就没有要对白术动手的意思，哪晓得只看她一眼，她就吓得尿了裤子。
“来两个人，将黄婆子拖到柴房关着。”素月无语地收起软鞭，冷声吩咐道。
随即又朝押着白术的仆妇道：“去问问哪家的，叫她家里人来领走。”
仆妇闻言，立即跑出去找人。
南琼华见事情解决得差不多了，转头想要安抚两个女儿，却看见两人直勾勾盯着素月，眼眸亮晶晶的，眸中满溢崇拜之色。
“好俊的鞭法！”饶是沈清岚这样矜持沉着的人都忍不住称赞道。
“阿母……”沈清韫更直接，揽住南琼华的手臂，一脸希冀地想要素月教她用鞭子。
殊不知刚开口就被南琼华打住了话音，一口回绝道：“不成。”
“眼下该学的是治家之道，不好好学通学透，成婚后是要吃大亏的！”南琼华难得态度坚决。
沈清韫只得暂时歇了这个心思。
……
素月下手有分寸，并不会要了黄婆子的命，最多疼上小半月。
看守柴房的徐媪见黄婆子趴地上要死不活的，并不怎么看管。这就给黄婆子可乘之机。
深夜，徐媪吃了点酒，昏昏沉沉地靠着墙睡了过去。黄婆子小心翼翼跨过门槛，直奔后院的偏僻小院。
她熟门熟路走进小院，目的明确地扒拉开半人高的草丛，利索非常地从凿开的洞口钻出去。
一路警惕前行，七拐八拐走进一条小胡同，又换了身灰麻衣裳，绕着两条巷子走了好几圈，见并无异常后，才掏出钥匙，进了其中一个小院。
真是巧了，这间小院就是绿盈说明夏让她去埋银子的那个小院。
之前查到院子所属之人名叫牛二，却已经过世，无婚配，无子嗣。租赁屋子的人便是小院附近的邻居，说是院子的主人到外地去了，委托她将小院租赁出去，挣些酒水钱。又查到租赁小院的人是行脚商人，用来落脚短歇。
可巧，消息桩子今日一早递来消息，说牛二曾有心仪女娘，为了给牛二守节，自卖自身，在郡守府当差许多年。更巧的是，这个女娘早年与家人生活在边境，与皇庭大王子的舅父有过交集。
刚得到抓捕命令的桑玖和桑八刚要行动，她便自己跑了出来。
“还真是得来全不费功夫。”桑玖深感神奇道，“沈三娘子不会是福星转世吧？”
沈三娘子不过是为了证据确凿，设计了一个小小的请君入瓮，想要将手伸进她院子盗窃的家贼抓个现行，殊不知误打误撞把大王子埋藏多年的探子给挖了出来。
“没准是呢。”桑八也感叹了一声，然后缓步上前，以手为刃，迅速砍向黄婆子的脖颈。
猝不及防之下的黄婆子本就不直溜的背脊抖动几下后，身子佝偻着跪伏在地上，一动不动。
“……”桑玖无语地瞪了他一眼，“你把她打晕了，怎么问出东西来？”
“我这不是怕她牙齿里藏毒嘛。”桑八伸手捏住她的下颌，直接将她掰脱臼。
桑玖上前一把拎起黄婆子，将她从地上拽起，绑了起来，探了探鼻息，只是昏厥而已，并无生命危险，转头看向桑八，示意他继续。
桑八撇撇嘴，不甘不愿地蹲下，嘀咕了句，“我办事你还不放心，那你来呀。”
将匕首塞入黄婆子嘴里，沿着牙齿缝有规律轻戳两三下，果真被他找到了，匕首尖一撬，将毒药剔了出来。
“和那些自戕的探子是同一种蛇毒。”桑八一眼就辨认出来了，得意地朝他挑眉，道。
“……”他见桑八将毒药包裹后，将匕首递过来，才发现这家伙不知何时将他的匕首摸了去。
他忍了忍脾气，抓着刀柄收回，立即拿出帕子擦干净匕首，又用软布包裹住刀锋，收好。
没有彻底消毒之前，他不打算套上匕首鞘。
“此时不宜久留，先带回去再审。”桑八还是有点自觉的，主动将黄婆子扛起，道。
桑玖没有意见，两人快速离开了小院。
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