『鸣人，我来找你了。』
床上的小孩猛然睁开眼睛，弹跳起立，不过他似乎错估了自己的极限，弹到一半又摔了下去，还好这张床对于一个孩子而言足够大。
入眼的是老式木质天花板，因消防隐患而淘汰十几年的样式，屋子里的陈设很简陋，只是满足了能住人的要求，打扫的也不怎么精细，一圈打量下来，也只有床头上的护目镜带有那么一丝屋主人的风格。
小孩睁大眼睛躺了好一会儿才再次坐起来，宛如神游一般挪到床边，光着脚走出门。客厅承袭了卧室的简单，但小孩哪里也没看，而是径直走向挂着的日历。
木叶55年，七月。
这是真的吗？
小孩抬起手捏了捏这副羸弱的身躯，疼痛和无比熟悉的狂躁查克拉搅动了他已被刺激到麻木的心脏。九喇嘛的查克拉是真的，儿时住了十几年的房子是真的，他的精神已经强健到绝不可能被幻术禁锢，而且幻术也不可能构想出包围住这小房子的一支暗部小队，因为这时的自己不应该知道这件事。
他回到了过去！这意味着，他有更多的时间打磨自己，聚集更多的力量应对未来，他甚至还能留下那些铭刻于历史的孤魂，最大程度地集结对抗大筒木一族的有生力量！还是最重要的是！他可以竭尽全力地给佐助一个崭新的，没有遗憾的未来！
过于激荡的情绪引发了某种反噬，他的脑袋里爆发出一阵尖锐的剧痛，然后又牵动了心肺和四肢。他捂着胸口蜷缩在地，本能一般地切断了对外界的感知，坠入心灵空间。直至识海的波涛平息，他才从水中爬出来，低头望向水面的倒影。那个影子高大健壮，金发飘逸，身披太阳纹路的白色羽织，神态平和安详，却紧闭双眸，似在沉眠。而他再打量自己时却仍是那副身着火影御神袍的模样，头发也是板寸，和倒影的唯一共同点就只有那张脸了。
直觉让他停下了对倒影的探索，他并不排斥这个和他长着一张脸，却毫无动静的倒影，只是本能地无视了他。他现在最迫不及待的只有一件事。
“九~喇~嘛~~！”未来的七代目扬起了最灿烂的笑容，迫不及待地扑进了漆黑的牢笼。他实在太高兴了，甚至顾不上这只狐狸或许正满腹怨怼地想置他于死地。他迫切地想要扎入那片橘红的绒毛，哪怕被充斥恶念的查克拉灼伤也在所不惜。
被点名的狐狸已经傻眼了。八卦封印是双向的，九尾逃不出牢笼，笼子外的精神体也应该进不来才对。可是那个金灿灿的身影就这么傻笑着，毫不停留地跨入了牢笼，像见到阔别已久的老友那般，冲向了世人畏惧的九尾妖狐。许是对方笑得太灿烂，速度又快的惊人，九尾竟被扑了个正着，那家伙直接挂在了狐狸的下颚附近，并顺手撸了一下毛毛。
千百年没被这么撸过的九喇嘛果不其然，炸毛了。海啸一般的红色查克拉充斥了整个封印内部，甚至还有隐约外溢的迹象。
九喇嘛中气十足地咆哮道：“臭小鬼！你他妈是谁啊！给老夫下去！”
一阵兵荒马乱之后，九喇嘛如愿甩开了冒犯他的小鬼，但是他也不得不憋屈的承认，自己压根拿这人一点办法也没有。那人还在牢笼里，可他心智极坚，根本不受蛊惑，而且精神之强，前无古人。他根本伤不到那家伙半分！
“我应该没长变多少吧？”不靠谱的成年人笑眯眯地摸了摸自己的脸蛋，并背过身子炫了一下他的御神袍，“看啊，九喇嘛，我的理想实现了的说。”
九喇嘛实打实地惊呆了。这或许能与他分庭抗礼的成年人竟毫无保留的把后背露了出来，御神袍上明晃晃的五个大字他是认得的，那金发蓝瞳，与水门像极的眉眼也无一不指向某个难以置信的可能。
“真的好久不见了，九喇嘛。”成年人的笑容收敛了几分，某种苦涩的怀念爬上那张本该无忧无虑的面容，“我是未来的漩涡鸣人。”
识海再度翻涌，但惊涛骇浪也只在笼外折腾，丝毫没影响到笼内的世界。在一人一狐都没注意的地方，水面下的倒影也缓缓收敛的安详的神态，微蹙眉头，似是陷入了噩梦。
“你说你来自未来？”九喇嘛决定听一听这荒诞的可能。尾兽对人类的情绪十分敏感，从头到尾，这个自称鸣人的成年人都对他展现了绝对的信任。一个正常人是不可能信任一只尾兽的，除非时间消磨了隔阂。
鸣人的表情很快调整了过来，无论是识海还是倒影也都恢复了原状，他语气轻松地说道：“是啊，一个…称不上好的未来吧。毕竟，连你都离开了。”
狐狸的耳尖抖了抖，尽管说得那么隐晦，但他还是听懂了。什么情况才会让尾兽死在人柱力前面？
重粒子模式……吗……
未来的自己竟然愿意为了那个小鬼赴死？
“……姑且相信你真来自未来。那么你到底遇上了什么样的敌人？又为什么会回到这里？”九喇嘛不相信人类，但他相信自己，交付性命的真心，远胜于任何言语。
“大筒木一族。”鸣人吐出了一个曾被六道仙人视为禁忌的姓氏，一个现在的忍界无人知晓的姓氏，“他们发现了这里，并意图再次种植神树，收割能量。”
九喇嘛倒吸一口凉气，紧张地问道：“那他们成功了吗？”
鸣人摇了摇头，道：“在我回到这里之前，暂时还没有。但他们的攻势并未停歇，而世界已经付出了惨重的代价，我不知道…下一次攻击，是否还能被阻挡。”
“所以，你就是在那时死了？”
“…算是吧。”
一问一答间，黑暗的未来已毋庸置疑。看着鸣人一眼不眨地望着自己，九喇嘛第一次觉得有些难为情，但这份被珍视的情感也同时动摇了他的内心。原来，在老头子和阿修罗之后，他还能拥有真正的“同伴”。
外界的动静打断了这对重新认识的老友，鸣人不是很高兴地瞥了一眼，却又不得不尽早醒来，免得节外生枝。
“抱歉九喇嘛，看样子我得先出去应付一下。晚上再叙吧～”
外界确实很热闹。人柱力的忽然昏迷引起了监视暗部的高度警觉，更不提随后还有些许九尾查克拉的暴动迹象，但很快这些情况就消失了，小孩被送到医院没多久便睁开了眼睛，并天真地回答了一个无懈可击的理由。
他太饿了。
医生不赞成的目光扎的三代火影坐立难安，负责人柱力的当然是处于核心圈子里的精英，这些人都知道小鸣人的身份。而妖狐的传言到底是怎么来的，许多人都心知肚明，只是保持沉默罢了。
“三代目大人，小孩子正是长身体的年龄，营养必须得跟上才行，不然会对发育造成影响。”孩子不想好好对待也就罢了，至少不能饿着吧？不然以后查克拉跟不上了，没事九尾暴动一下，谁都受不了。
“阿姨送的饭我每天都有好好吃，三代爷爷还给了我不少零花钱呢！”小鸣人看上去天真无邪地为他人辩护，“只不过…可能是我吃的太多了，没多久就会饿，有时候还会肚子疼……”
“抱歉鸣人，是爷爷太忙了，没注意到这些。”三代目的歉意十分真诚，他的确有愧于四代目的遗子，但他同样因为软弱而无法阻止妖狐流言的诞生，只能在长老会谈时据理力争，保下鸣人仅剩的自由。
还好，这一次不是暴动，否则……
鸣人吃上了对于孩童时期的自己而言最丰盛的早饭。三代目亲自牵着他去了商业街，选了个显眼的铺子，店主没敢在三代面前造次，只是惊奇又探究的偷偷观察着这不寻常的组合。鸣人没把这些放在心上，他没心没肺地陪着三代闲逛，慢慢悠悠地逛过一整条中心大街，并顺手买了些生活物资。当然，付钱的是三代爷爷。
被火影亲自送回家的鸣人像往常那样“不舍”地送走了这个时间段唯一给予他温暖的爷爷，然后在屋里蹦跳了一圈才打开鼓鼓的包裹，摸出了纸笔。他就像任何一个调皮捣蛋的小孩，沾了墨汁便往墙上、桌上涂画。不过很快，他的注意力又被别的东西吸引走，比如新买的玩偶，有趣的小恐龙睡衣。窗外观察的暗部看了许久，终于有其中一个脱离了队伍，往火影大楼的方向去了。
“这演技，这幻术…啧啧。”
屋内在鸣人落下最后一笔时便已经安静，看似鬼画符的无序涂鸦，合在一起却能悄然调动普通人无法察觉到的自然之力，本就没什么警惕心的暗部们立马中招，丝毫没发现接下来的鸣人都是假的。九喇嘛刚刚见过了万分真诚地漩涡鸣人，再一见到鸣人用以伪装的另一面便产生了强烈的割裂感。
他所见的鸣人，到底是不是真心诚意的？
“只是一点保护自己的小伎俩。”鸣人淡定开口，仿佛听不出话语中的戒备，“现在的我很弱小，不能让他们…注视到我。”
“他们是谁？”
“一群很能活的老东西。”这话说得有那么几分情绪，“在忍者中，除了真正的强者，也就只有胆小鬼才能活得久了。”
一个小插曲之后，送饭的阿姨换了一个，她的岁数更大一些，看着鸣人的目光透着些许慈爱，送来的饭菜明显量更足，更新鲜。鸣人笑着接受了这份好意，已是成年人的灵魂强迫他咽下了不喜欢的蔬菜，只为了尽快长得更结实。这小身板，是真经不起折腾，就算有九喇嘛在，他但凡动了点情绪便会头疼的厉害，显然是灵魂和身体极度不匹配导致的。
而且，这个年龄能做到的事真的太有限了，迈着小短腿有计划的，区域性地跑遍整个木叶竟然花了两个星期，期间还不得不随机休息，以应对他突然爆发的头疼脑热。唯一值得庆幸的大概是，他的感知范围大的离谱，躺在家里也能纵观整个木叶的查克拉流向，只是用的时间长了也会头疼脑热。
上辈子忙成习惯的七代目是真当不了躺下的咸鱼，在整合了所有能收集的情报后，他马上判断出现在木叶的局势十分紧张。
火影不是白当的，稍微观察一下街上行人的状态他就能感觉出来。宇智波的巡逻队路过时，那些本该恶狠狠盯着他的村民都或多或少投去了排斥和畏惧的目光，而宇智波的人也毫不掩饰自己的厌恶。
前不久才发生了雷隐村的探子绑架日向公主的事，日向日差的死竟然也没能让村子里的人一致向外。他一直都知道木叶过去存在着诸多问题，但问题竟然这么严重是他没想到的。看来纲手婆婆和卡卡西老师那会儿是真的很不容易，只是最后交到他手中的村子…还是被天外的侵略者毁灭了。
灭族之夜会发生在三年后，这三年时间里，鼬的挚友止水会死。这位自愿献出生命的前辈连四战都不曾露面，无人知晓他尸身的下落，只留下了两只不可思议的眼睛。如果能救下他，哪怕付出些什么也是值得的。而且，他一人之力太过弱小，如果能多找到些靠谱且知根知底的人合作，那不是能事半功倍吗？
这样的人…上哪去找呢？
鸣人的目光慢慢偏移，最后停止在了某个造型独特的雕像上。那一团燃烧的火下埋葬的，都是木叶的英灵。
宇智波和千手是木叶最初的家族。现在千手查无此族，宇智波逐渐势微，甚至在灭族边缘大鹏展翅。此后，木叶再难诞生真正惊天动地的天才人物，否则为什么每次大战都是他和佐助能起到决定性作用？是其他人不够努力吗？
并不是的。是走另一条路线变强的速度太慢，代价太可怕，而血脉是唯一能让这个世界在短时间内追上大筒木的捷径。几次大战阵亡的忍者实在太多太多了，过快的更迭让忍者的发展脚步缓慢，天才们都毁在了战场上，还有谁能来推动社会发展？
这一刻，鸣人诞生了一个极其离谱的念头。他一向是行动派，做好了决定，便立刻开始了计划。
挚友曾嘶吼的话语他从未遗忘，那孤孤单单的身影早就刻入了骨髓。所以这一次，他无论如何都会保下宇智波，无论用什么方式。
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