“不能那么说，连累您的是我。”周立寒陪笑道，“小孩子知道什么，他自个也是遭无妄之灾，有什么罪呢。”
“哦哟，小孩子知道什么？”何屠户充满质疑地睨她两眼，“你那么小的时候，一个人从几千里外的京都南下岩城，你有什么罪？”
周立寒嘘了一声：“哎，我那罪名可大了去了……不说这个，我带他来主要还是找何爷您。这孩子通过了榕岩书院的面考，今后就在那读书，书院离您这近，我想让他往后都来您这吃午饭。”
何屠户哦一声：“吃饭可以，给钱就行。”
“好说，好说，我每月送您一头猪，就当他一个月伙食费了。”
“你看捱像缺猪肉的？”
“那牛肉？”
“太贵了，捱不敢收。”
“我送三头狼的时候都没见你推辞一下……”
“嗯？你在说捱什么坏话！”
周立寒瘪着嘴：“那您到底要什么呗？”
何屠户哼哼几声，把炒好的兔子菜铲到盘里，“这样，你给你乔妹子找一门好亲事，成了，接下来几年的饭钱，就当给你的媒介钱了。”
乔妹子是何屠户唯一的女儿，今年十岁。
“哟喂，乔乔这才十岁，您急什么。”周立寒登时就明白，何屠户这是跟陈医娘一样，变相地不收她钱呢。
何屠户顿时作凶状瞪眼：“不答应？那一顿午饭三十文！”
“哎别别，答应，答应！”周立寒在炸油渣，忙拔高声音连连说。
反正今后逢年过节的送些东西，或给他女儿包个小红包也未尝不可。
周庭霄在外头站也不是坐也不是，不进去吧不知道要做些什么，想进去吧又看兄长跟何屠户在说话。
他想听，但也知道有时候大人说话小孩子不听为好，不然兄长会生气。
正犹豫着，便听见外头响起伴随马蹄的铃铛声，是陈瑰意载着陈医娘风风火火地来了。
“半个月没见，霄弟弟气色好些了呢！”她人未停声先至，“饭做好没？刚巧我准备下锅呢，就听见炮竹声过来了。”
陈医娘干笑一声拆她台：“我一个时辰前就叫你下锅了，你偏磨蹭到方才。”
“哎呀，我这不是和周立寒心意相通，预感着今天她要请咱们吃饭……”
话正说到，周立寒就端着一盘蒸黄翅鱼走出厨房，搁在最大那张桌上，“来得正巧！鱼应该焖得刚刚好，这个时候肉最嫩！”
陈医娘往外张望：“老秦呢？不会午觉还没醒吧？天黑了都。”
“这炮竹可是他制的，他自己说听什么都醒不了，除了他自制的炮炸出声。”何屠户手往两胯一抹走出来，“所以当年咱几个掩护‘那位’的时候，全都用他制的火器。”
陈医娘又问：“那大周来不来？”
称谓和语气都不太一样了。周庭霄耳朵一竖，若有所思。看来姥爷对陈大夫而言，与其他人不大相同呢。
“姥爷应该不来吧，我们中秋去见过他了。”周立寒笑道，“今天就是带我弟来认认叔叔姨姨们。”
“哦？你哪来的弟弟？”
大家刚围着落座，饭馆门口便响起好似没睡醒的男声。
“哎！老秦爷。”周立寒站起来接他，“大家才关心到你呢，你就来了。”
来者身形瘦高，瘦到了几乎似一把柴的地步；高同周猎虎差不多七尺，有些秃顶，面黄肌瘪，看上去有点像一颗颓败的老树。
秦老匠哦了一声，打着哈欠走到饭桌边坐下，“又在说我没睡醒的坏话？”
“没办法，谁让你是睡神呢。”陈医娘给他打了碗汤，“想当年营地半夜被偷袭，整个营地的人都醒来抵抗了，就你还在帐里睡得可香。”
何屠户哈哈笑着接道：“得亏捱当时甩了个你做的小炮，才醒了抄家伙出来，不然你就永远不用醒咯。”
周庭霄眼睛亮亮的：“老秦爷爷做的炮竹，很特别？”
秦老匠喝了一口汤，起初抬眼随意打量他两下，但两眼过后又莫名紧紧盯住。
“小孩，”他似乎有些怔怔，问，“你哪来的？”
“嗯……漳城来的。”周庭霄被他看得有点心虚，真是奇了个大怪，这老叔叔看他的眼神和姥爷初见他有点像，但又更多了什么情绪。
但反正像的地方就在于，好像他俩都看出他什么来头了似的。
“对，老秦爷，这是从漳城来投奔我的弟弟。”周立寒给大家倒酒，然后主动先端起自己的。
“家弟周庭霄，年十，从今往后就是我周家的一员了。今天这顿饭呢，就是带庭霄来见见各位长辈，认认爷爷叔伯，姨姨姐妹。往后就有劳大家多多关照，咱们庭霄会给大家争气的。”
说罢，她先是躬身一揖，然后仰头将满碗酒喝光。
三位大人陷入一阵沉默，你看我我看他。
陈瑰意不明白他们在沉默什么，端起自己的汤碗也站起来。
“霄弟弟人俊又懂礼，机智又善良，反正这弟弟我陈瑰意认了，入股不亏啊大家！”
“去去，你瞎起哄什么。”陈医娘拽她坐下，看了手边酒碗一眼，没动，又把目光投向秦老匠。
“大周不在，老秦，你怎么说？”
秦老匠嚼着肉，嗯了声咽下，“见过你姥爷了？他怎么说？”
“姥爷说让庭霄一边读书，一边跟您学匠工，”周立寒忙笑道，“将来或许能继承您衣钵。”
秦老匠听罢，若有所思喃喃自语，“真这样说？看来他也觉得……”
周立寒：“姥爷也觉得什么？”
“既然过了你姥爷那关，那我们自然也没有意见。”秦老匠手一摆，率先端起酒碗。
“庭霄小儿，你若真同我学艺，今后就要吃苦了。”
周庭霄也立即捧起汤碗大喝一口：“吃得苦中苦方为人上人，庭霄敬师父。”
秦老匠也一饮而尽。
见此，陈医娘便也举碗：“学艺没什么苦的，要常年给我治病喝药才苦呢。”
“身体不好？那来跟捱练功啊。”何屠户也捧碗喝尽。
周立寒本来心里还有些打鼓，这会儿总算大石头落下，笑逐颜开：“那这不敢多劳烦何爷，我带他晨练就行了。”
“得了你，每天早上赶得都来不及到这里吃饭，还能有时间晨练？”何屠户斜眼，“有这时间不如多睡会！身体不好也要多睡觉。”
“好好好，何爷说的对，那以后就多麻烦何爷，有劳大家啦。”
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