“殿下言重了，毕竟韩大人要杀我是私怨。”周立寒笑得谦卑，“至于韩大人为何找柴统领，微臣只是个小小锦衣卫百户，哪儿能深究呢？”
她故意把话说得很刺，故意让对方感到自己的不满，看到自己的架子。并借此试探，看看摄政王到底准备拿什么态度对她。
“周百户不深究，乐千户总会罢？”摄政王仍是温和笑着，竟爽朗坦白起来：
“这件事上是本王的错，当时韩大人说能帮助本王获得一个北镇抚司的位置，需要解决的不过是个南蛮上来的毛头小子，乐千户的昔日亲信。本王当时并不知周百户大才，以为轻而易举，便没有拦着老柴随他做去。毕竟你也知道，锦衣卫这块儿，本王是极为闭塞的呢。”
周立寒听了蛮惊讶的。
她想过摄政王会替柴统领认错，会把锅丢给韩裘，但没想到他竟然这般痛快承认自己之前确实想顺水推舟除掉她，挖空她在北镇抚司的这个位置。
倒真有几分磊落跌荡的君子之风了。虽然想害人不是什么君子之风。
但这不是什么好事，摄政王对她说的真诚实话越多，她拒绝的后果就越可怕。
“微臣惶恐，竟能当面听到殿下如此诚恳坦白。”她一下子不知道如何应对的好，便也回了一句发自内心的话，“微臣不会吃完这顿饭就出不去了吧？”
摄政王微怔，哂笑倒是更真挚了一分：“周百户何故将本王视作洪水猛兽？既然是主动道歉，本王自当是真心实意，坦诚相待。何况周百户也是心直口快，与君相言身心舒畅。”
周立寒连连摆手：“不敢不敢，其实韩大人说的对，微臣确实只是一个南蛮毛小子，机缘巧合莽撞入京，没什么才干，不值得殿下如此重视。”
这话是故意说来婉拒橄榄枝的，毕竟对方都坦白害过自己了，你还接受对方的好意甚至愿意投诚，谁信啊。
“周百户不必妄自菲薄，你如今可是陛下和贵妃娘娘的义子。”摄政王没有露出丝毫不耐烦或生气，“本王有些日子没见到贵妃娘娘了，不知她近日如何？下回周百户进宫探望，可否帮本王捎去些关怀？”这话便是明示了他是因为贵妃才重视她的。
周立寒故意冷淡了些：“娘娘安好，不劳殿下费心。殿下的诚意微臣心领了，至于晚膳，微臣一路在街上已经吃饱。若殿下没有别的吩咐，容微臣先行告退。”
“好，那本王就当周百户接受道歉了。”摄政王仍是非常和善，起身笑道，“歉意送达，便不多耽误周百户，咱们有缘再会。老柴，送一下。”
柴统领悄无声息地立在厢房门口：“是。”
看着周立寒上马孤身走远，柴统领方回到厢房，皱眉道：“这小子还挺油盐不进，太把自己当回事了。”
虽然句句谦恭字字自菲，但那态度怎么看都对摄政王没什么敬讳之意，非常有恃无恐。
“把自己当回事才好。”摄政王却蛮乐观的，“他估摸没想到本王会这般坦率认错又明显拉拢，这才刚成了陛下新宠，自然是该对本王摆点架子的。”
“那我们接下来如何做？” 柴统领问。
摄政王悠悠的抿了抿茶：“不急，先让他莽一阵。若是碰壁了，咱们就让那壁更硬些、让他碰得更疼些；若是平步顺利，咱们就送他些磨砺。”
柴统领愣了下，遂垂首抱拳：“殿下英明。但我们真的有必要在他身上下这么多功夫么？”
“目前唯一的突破口就在他身上，不论是贵妃那一道，还是北镇抚司那一道。”摄政王笑着看他，“而且本王总觉得…以前好像见过他。”
柴统领赞同：“末将也觉得他没什么闽人面相。”
“有空去查查罢。”摄政王若有所思道，“方才忘记试探一个问题了——你说陛下和贵妃为何会认他为义子？”
“不是因为他是贵妃父亲的徒弟？”柴统领不解道。
摄政王不答，换了个问题：“那韩裘为何要置他于死地？”
“不是因为他把韩二少爷抓进了诏狱？”柴统领更加不解道。
摄政王继续第三问：“那韩裘在准备杀他时，知不知晓他与琼贵妃存在关系？”
“…应当不知晓吧。”柴统领要被问懵了，韩裘要是明知周立寒与琼贵妃有关系还要下杀手，那岂不是既会得罪皇帝又会得罪王爷？
杀了周立寒，贵妃伤心愤怒，皇帝就也伤心愤怒，韩裘不会有好果子吃；
摄政王既然站在贵妃的立场上，却被韩裘借刀杀人得罪了贵妃，必然也不会给韩裘好果子吃。
那必定是因为不知道周立寒的身份才敢这么干啊。
“听上去很合理。”摄政王对着杯中茶轻轻吹气，喃喃道，“但就是太合理了，所以总觉得不太对劲。”
……
……
周立寒牵了马，头也不回、一步不停地远离了酒楼，直到拐过了两条巷子，才停下来等。
“怎么还没回去？吃东西没？”她等着一匹隐晦跟在后面的马赶上来，开口轻声问。
仿佛先前没有对他说过那么多绝情话。
周庭霄长长的睫毛微颤：“那个人多疑，难应付，我担心。”
他在见到她进去后，犹豫半晌，终是也进了酒楼，找了个摄政王厢房正下方的二楼位置坐着，仔细动静。
“头一次打照面，能发生什么。”周立寒一副轻松模样，“我不会立马接受他的好意，他也不会立马杀了我，互相试探罢了，来回废话。”
周庭霄问：“他有没有对你身份起疑？”
“有什么好起疑的，我不论是被韩裘针对还是被陛下认作义子，都有非常合理的缘由。”周立寒扬眉，“不过刚才我也很担心，怕那个柴统领发现你认出你，或者若你停留在那儿，万一他有暗哨在附近也认出了你，那我就有点难办了。”
周庭霄显然没那么乐观：“就是因为太合理了，他才容易起疑。我怕他已经让人去查你的底细了，只要他得知你是十一年前才开始出现在岩城，还于四年前收留了个弟弟，那恐怕咱俩的身份都要一同暴露。”
周立寒：“……。”
好吧，追逐名利果然不是说起来那样轻松舒爽。
对上周庭霄定定望着她的双眸，周立寒一时没移开眼。
发表深思熟虑看法的弟弟，不同于平日温顺乖巧又时而少年叛逆的模样。
她近日虽然对他一口一个小五殿下，但她忽然发现，自己似乎还未真正将他当作皇子对待过。
她似乎从未将他视作一个曾经的嫡出皇子。她只将他当做一个娇生惯养的弟弟。
她对他说，她曾经身陷淤泥艰难挣扎而起，她也曾遭到过惊险的围追堵杀。
她指责他不明白她不愿放弃俗欲、执着名利的缘由。
而他问她，若他要先对皇帝下杀手她会如何，她也只讥诮地说自己只会先观望。
却未曾想过，在摄政王之前……他可曾也遭受过乐皇贵妃和当年太子的迫害？
或者说，废后秦氏一族的没落，与乐家是否相干？
她指责他的时候，怎么没有想到……他想主动对治宪帝出手，是否也有前仇在先呢？
他在听到她毫不在意地讥诮的时候，心里该有多么苦涩委屈乃至失望？
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