且说王熙凤携了李纨并李绮、李纹三姐妹，往东府而来寻贾环。
行至会芳园，正撞见贾环与柳五儿执手嬉笑，状甚欢悦。
王熙凤见状，蛾眉一蹙，心下暗忖：“这贾环好不晓事，竟在此处与这丫头厮混作乐，全不以正事为念。”
再看李纨，乍见贾环，竟似有些慌张，目光闪躲，不敢与贾环相视。
王熙凤眼角余光扫得，心内不由一凛，遂轻咳一声，笑道：“环兄弟，你倒潇洒自在，我们寻你半晌了。”
贾环牵了柳五儿之手，于其掌心轻挠方松，继而将凤姐上下打量，见无异样，心下微觉失望。
暗思：“那贾琏惯会放空言，说要回府制伏凤辣子，我竟信了。”
旋即整了心思，与李纨等三人见礼，邀至亭中安坐。
李绮、李纹与贾环同赴京都，于舟中相伴月余，向来以姐弟相称。
贾环笑向二人道：“绮姐姐、纹姐姐在西府可还顺遂？若得闲暇，可来东府小住。”
二人亦笑，打趣道：“待环兄弟与林姑娘成婚，我等定来叨扰。”
贾环闻之大笑，又与她们叙了些暖心之语，尽显地主之谊。
王熙凤在旁，渐生不耐，伸手拍了拍贾环肩头，直言道：“环兄弟，闻得北城有大买卖，算我一份。”
李纨亦抛却矜持，眼中满是期待，只望着贾环。
贾环一怔，瞧着这两位似天仙般的嫂嫂，心内暗叹：
“开口闭口皆是银钱，忒俗了些。这银钱哪有赚尽之时？
有这闲暇，与自家相公琴瑟和鸣方是正理。
贾府爷们，多是碌碌无为者，真该为家族延续子嗣用心。
只是这两位嫂嫂，一位失了丈夫，一位相公久不回府，也难怪如此。”
贾环轻咳一声，神色凝重，直视凤姐道：“北城之事，何人告知嫂嫂？此乃商业机密，若泄了风声，坏了大计，那可是杀头之罪。”
王熙凤一听，柳眉倒竖，霍然起身，嗔道：“哟，环兄弟，你这是在质问我？
我在贾府也是有身份之人，什么阵仗没见过，岂会被你几句言语吓住？
我不过偶然闻得，哪晓得什么机密。”
李纨忙拉王熙凤衣角，轻声劝道：“凤丫头，莫急，环兄弟也是为咱们好。咱们好生说话，莫伤了和气。”
又向贾环道：“环兄弟，我们并非有意打听，只是府中已有风声，故来问你。
你也知府中开销日大，我们实是忧心。”
贾环深知北城生意纠葛极深，如置身荆棘丛中，贾府女眷若卷入，必是凶险万分。
他见李纨目光殷切中略带惶然，有心戏之，遂肃然道：“珠大嫂子有所不知，北城这生意，本只有我、琏二哥、忠顺亲王与陛下知晓，如今才露端倪，凤嫂嫂便已知晓，这可如何是好？
想来府中有人嘴碎，如此机密之事都守不住，日后陛下怎会信贾府？
失了陛下眷顾，贾府便如大厦失基，何以为存？”
言罢，看向众女皆面如土色，他又痛心疾首，以拳击桌道：“琏二哥糊涂，竟将机密告知那长舌之人，贾府危矣！”
王熙凤虽擅宅斗，于外事却懵懂，被贾环一唬，花容失色，唇齿颤抖，急道：“环兄弟，莫要胡言，琏二不是那般糊涂之人。
我是从他口中得知，彼时房中并无他人。”
李纨亦道：“正是，凤丫头与我们说起时，也无旁人。”
李绮、李纹忙不迭点头，且立誓绝不外泄。
“哈哈哈哈！”
贾环见她们如此，忍俊不禁，伏于石桌狂笑不止。
柳五儿在旁，恐他岔气，忙轻拍其背，嗔怪道：“爷，莫要再吓嫂嫂与姐姐们了。”
王熙凤先是一呆，旋即明了被贾环戏弄，又气又恼，疾步向前，伸手便拧贾环耳朵，骂道：
“好你个环小子，竟敢戏耍我们，看我不收拾你。”
贾环忙攥住她手，止了笑，告饶道：“二嫂嫂，饶命。我是为让诸位知晓此事重大，不可再随意探问。”
李纨等闻言，方松了口气。
李纨轻拍胸口，顿时引起一阵波动，娇嗔道：“环兄弟，你可吓死我们了，日后休要再开此等玩笑。”
李绮、李纹亦在旁称是。
王熙凤放手，回座后怒视贾环道：“环兄弟，玩笑归玩笑，北城那生意究竟如何？你且细细说来。
我们并非定要参与，只是府中境况你也知晓，若有生财之道，我们也可助力。”
贾环看向她，皱眉道：“我给嫂嫂说了多少营生，为何嫂嫂仍常念银钱不足？
莫不是如貔貅一般只进不出？”
王熙凤一听，如得宣泄之口，伸指细数道：“环兄弟，你瞧这府里，上下人等众多，何处不需用钱？
且说老太太的吃穿用度，件件皆是精细贵重之物。
还有姑娘们的月钱，虽每次不多，然积少成多，亦是不小之数。
更有府中节庆、应酬诸事，哪一样不费银钱？
以往那些营生，所获之利不过是杯水车薪罢了。”
王熙凤愈说愈激动，续道：“这些尚是小数，那宫中贵妃处才是花钱大头。
那夏太监，可恶至极，隔三岔五便遣人来府中打秋风。
月初竟言买宅缺钱，要府中资助千两。
还有二老爷，在外地为官，花销甚巨，昨日来信，又支走两千两银子。”
“咳咳咳！”
贾环闻此，不禁被呛。
心内暗思：“政老爹真是奇人，他人为官皆可获利，他却需家中补贴。
那可是学差之职，若要谋财，易如反掌。”
想至此，贾环暗自摇头，诸如开讲座，令心腹将座次按优劣标价，学子为在学差前露脸，必竞相购买，此类法子数不胜数，政老爹却不为所动，实乃迂腐。
贾环回神，见众女仍在，无奈叹道：“罢了，再与你们说一营生。只是这营生关键之人非我，而是她。”
众人顺其手指看去，见柳五儿一脸懵懂站于一侧。
贾环行至五儿旁，轻拍其肩，向众人道：“五儿是个有能耐的，便是到工部，凭其手艺也能立足。
她那嫁接之术堪称绝妙，府中花草经她打理，愈发繁茂。
咱们可于城外寻一庄子，专种奇花异草，再以五儿之术培育新品。
此等花草于京城显贵中极受欢迎，不愁销路。”
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