且说王熙凤的一日行程——
卯正二刻(约为 6:30)便已起身,如往常一般,先往各处巡查岗哨。
一双丹凤三角眼,恰似鹰眼般锐利,将那些洒扫的丫头婆子一一打量,但凡有偷懒耍滑之辈,皆难逃其目。
辰初二刻(约 7:30),王熙凤回至住处为各处小管事安排一日的事务。
西府向来是两餐之制,且全以贾母的作息为准。
贾母于巳时正(约 9:00)用早膳,申时正(约 15:00)进晚膳。
王熙凤作为孙儿媳妇,要提前过去伺候老太太吃饭,王夫人同样也要过去。
邢夫人由于不住荣庆堂,她早饭一般不用来,由儿媳妇王熙凤代劳。
待贾母膳毕,王熙凤又急忙往邢夫人处伺候,如此之后,方有闲暇自用饭食。
午时(11:00 - 13:00),王熙凤便往贾母、王夫人处,将府中诸事细细禀报,垂首聆听二位长辈的训示,不敢有丝毫懈怠。
未时(约 13:00 - 15:00),若有宾客往来,王熙凤则需周旋其间,应酬交际,以全贾府之体面,维系贾府之社交。
申时二刻(约 15:30 - 17:00),复又在贾府内四处巡查,瞧那各院是否洁净齐整、有无隐患之象,丫头婆子之间若有龃龉,亦需她出面调处,真真是诸事繁杂,不得闲隙。
酉时(约 17:00 - 19:00),便至荣庆堂,与贾母并众姊妹一处,笑语欢声,只为博贾母开怀,亦使姊妹情谊益笃。
戌时(约 19:00 - 21:00),还得各处巡夜,督促各处关门落锁,待收取钥匙后,方回房歇息。
若贾琏兴至,她还需侍奉枕席,不得推脱。
王熙凤为这贾府,可谓是殚精竭虑、任劳任怨。
贾环素日里对这凤辣子,心中亦有几分钦佩。
因着机缘变幻,此际的王熙凤,虽仍有放印子钱之弊,却已无弄权铁槛寺那般阴毒之举。
只是贾环暗自思忖,若日后贾琏执意要将尤二姐接入府中,恐又有一番风波。
他心想,王熙凤如此精明能干,何不再给她添些事做,也好让她无暇他顾,毕竟能者多劳,于府中亦有益处。
贾环轻咳一声,似是引起众人注意,眼中透着几分得意,抬手拍了拍柳五儿之肩,道:
“五儿,你且领我们瞧瞧你所培育的新品种,如今正值秋收之际,想必是佳果盈枝、丰收在望。”
柳五儿忙福了一福,声音清脆如莺啼:“是,爷。”
言罢,眉眼含笑,引众人往会芳园一角而去。
柳五儿因条件有限,不过是怀着为讨贾环欢心之念,琢磨些新花样罢了,故而这实验田不过四五亩大小。
其地处丛绿堂与贾宝玉怡红院外墙之间,恰在沁芳溪主流的曲岸处,取水灌溉极为便利,似是天赐的佳地。
众人沿着沁芳溪之畔前行,脚下芳草如茵,带着几分秋意。
王熙凤瞧着溪边景色,边行边道:“这地方倒是个好去处,只可惜局促了些,若要成规模,还得另觅他处才是。”
不多时,一座新起的二层小楼现于眼前,小楼周围有木栏栅围起三个园子,大小不一。
柳五儿面含甜蜜之色,开口道:“这小楼乃是爷特地命人所建,为的是便于存放农具和照看园子。这三个园子,便是我做实验之地。”
说着,目光轻瞥二楼,粉面泛红,恰似天边的云霞。
二楼乃是贾环特意为她所辟的休憩处,二人常于此中互诉衷肠,喁喁私语。
李纨见柳五儿神色,心下明了,不由得多看了贾环一眼,眼中似有嗔怪之意,暗忖这环兄弟,竟如此多情,心思巧妙。
凤姐见状,伸手捏了捏五儿粉白娇嫩的脸蛋儿,笑骂道:“瞧你这小蹄子,有你家爷疼着,便这般得意,也不必在我们跟前显摆了,快些带我们转转,西府里还有一摊子事儿等着我呢。”
五儿被王熙凤捏得轻呼一声,忙赔笑应了,引众人进了第一个园子。
此园虽不大,却精巧异常。
地上以彩色石子铺就各式花卉图案,周围一圈矮灌木修剪得齐齐整整,宛如翠玉雕琢而成。
园中大片棉花,棉桃已然绽裂,洁白棉絮在阳光之下熠熠生辉,恰似银霜铺地。
柳五儿面上露出自豪之色,道:“这是我新培育的棉花品种,棉絮比寻常棉花更为细长、柔软,纺出之布细腻光滑,且产量亦高于普通棉花。”
众人又入第二个园子,此处种有一种奇异菊花。
那花瓣细长卷曲,色呈金黄,其中又透着一丝淡红,花朵较寻常菊花大出一圈,宛如佳人的盛装。
柳五儿介绍道:“此菊花名为‘金缕菊’,既可用于观赏,又能入药。
将其晒干后泡茶,有清肝明目之效,其味清香甘甜,余韵悠长。
且此花花期甚长,耐寒耐旱,打理起来亦不费神。”
最后至第三个园子,其间植株矮小,却挂满红彤彤的果实。
柳五儿笑着摘下几个递给众人,说道:“这是我将山楂与山里红嫁接培育而成的新果,味道酸甜可口,果肉紧实。
制成山楂糕或糖葫芦,口感更胜往昔。
且这果子保存时间长,可使咱们在寒冬之际亦有新鲜果子可食。”
再往前走,便是一处新辟的暖棚。
柳五儿上前掀起帘子,引众人入内。
暖棚内热气腾腾,仿若春日之境,种着几种珍稀果蔬。
“这是冬葵,即便在寒冬亦能生长繁茂,其叶鲜嫩,可煮汤,亦可清炒,入口爽滑,是冬日里不可多得的青菜。
还有这乌塌菜,耐寒之性极强,经霜之后,味道愈发清甜,堪称冬季餐桌的佳肴。”
暖棚另一边,有几株矮小果树。
“这是冬梨,乃是用几种梨树嫁接而成,于寒冬腊月成熟。
此梨果肉细嫩、汁液丰盈,清甜润肺,于冬日食用,最是滋润身心。
还有这冬葡萄,是我经多次尝试方培育成功,果实虽较普通葡萄略小些,然甜度甚高,即便冰天雪地,亦能保持新鲜。”
凤姐闻听至此,眼中光彩顿生。
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