仁宣八年八月二十三日,大周北伐之师凯旋而归,其势赫赫,仿若骄阳破云而出,威芒难掩。
是日,皇帝亲率百官,具盛礼于城门前相迎,旄钺蔽空,甲胄耀日,端的是威风凛凛,气象万千。
既而,于太极殿内,皇帝高坐龙椅之上,那目光犹如炬火,熠熠生辉,满含欣慰之色与赞赏之意。
“众将士于北疆之地,披坚执锐,英勇无畏,驱敌于千里之外,保我大周锦绣疆土,护我黎庶百姓安宁,此诚不世之功也!”
皇帝之声,雄浑嘹亮,仿若洪钟大吕,响彻殿堂,令闻者莫不心潮澎湃。
为首之大将陈靖,乃承恩公也,见此情景,遂趋前一步,跪地行礼,恭声道:
“陛下圣明烛照,臣等不过恪守本职,尽忠效命,岂敢妄自居功。”
皇帝闻之,朗然大笑:“爱卿何过谦之有?
若非尔等沥血奋战,舍生忘死,焉能有今日之太平盛世?朕必当重重酬赏,以彰其功。”
殿下众臣,咸皆稽首称贺,赞誉之声,此起彼伏,如波涛相涌,不绝于耳。
当是时,皇帝遂一一论功行赏,诸将皆得封官晋爵,金银财帛亦赏赐无数。
一时间,太极殿内喜气盈堂,荣耀之光,仿若熠熠星辰,璀璨夺目。
主将承恩公陈靖,爵升二级,获封修国公之尊,且领京营节度使重职,权势愈盛。
先锋官冠军侯贾环,赐御田百亩,领玄武营指挥使之权,授太子少保之衔,又赐蟒袍一袭,恩遇甚隆。
柳强者,两番奋勇,夺敌方帅旗,遂封忠勇伯,赐华宅府邸一座,领英武营指挥使,威风八面。
王孝存、马再兴二人,亦获封骑都尉,分别执掌锐武营、雄武营,为大周军伍之骨干。
其余冯紫英、柳湘莲、薛蟠、无名、王奎等众将,皆受封正五品云骑尉之爵位。
此辈皆为昔日被羌军围困于山坡之时,亲睹天降陨石,毁羌军主力之幸存者。
因其历经此奇事,为皇帝视作祥瑞庇佑之人,故所得恩赏,尤为优厚。
然论及祥瑞之所主,表象观之,似为贾环,然于皇帝本心之中,自忖此乃上天眷顾于己,其功当归于朕躬。
贾环的祥瑞表字,乃皇帝亲赐。
且因贾环私生子柳强被围,贾环单枪匹马,深入敌军险地救驾,而后方得天降陨石之助,解此危局。
此般机缘际会,于皇帝而言,恰似:朕之爱将,往救朕的亲子,继而感召上苍,垂怜护佑我大周,此皆朕之洪福与功绩也!
除此数人之外,其余诸将,亦各有加官进爵、赏赐丰厚者,难以一一尽述。
且说此次北伐,历时凡五载。
其初三年,大周于北疆之战事,颇为不利,屡屡陷于被动挨打之困境,局势岌岌可危。
幸得贾环于后二年投身军旅,其勇悍绝伦,智谋过人,连续阵斩敌方大将,如利刃破竹,势不可当,方使战局彻底扭转,得以奏凯而归。
实可谓贾环以一人之力,改天换地,扭转乾坤,此等大功,纵封王爵亦不为过。
然皇帝与百官思及贾环年岁尚轻,若此时封以王爵,恐日后功勋愈盛,再难有逾此之赏,致封无可封之境。
遂经一番商议,决意将其功劳,分润于其父母。
皇帝亦趁此机,暗藏心思,以贾环生母仅为姨娘出身,若贸然封为一品诰命夫人,恐难服众为由。
遂先将自家同样出身低微的生母,尊封为皇太后,且美其名曰:为贾环开辟晋升之路。
观皇帝之意,似若朕之生母不得为皇太后,贾环之母亦休想获封诰命。
其势若此,百官无奈,只得应允妥协。
于是,于贾府之中,那早早在家殷切等候贾环归府的赵姨娘。
未及盼得贾环身影,却先迎获己身被封为一品诰命夫人的圣旨。
赵姨娘何曾经历此等场面,骤闻此讯,顿时慌了手脚,匆忙跪地。
那身子犹如风中残叶,瑟瑟发抖,连叩首之礼,亦显得慌乱无章,全然失了平日些许悍勇之气。
待宣旨太监将那圣旨之上谕旨高声宣读完毕,赵姨娘方似悠悠醒转,然犹自惊魂未定,结结巴巴,勉强谢恩。
平儿于侧,见此情形,急趋前搀扶赵姨娘起身,一面又使丫头取来银钱,封与前来传旨的一众太监宫女,以表谢忱。
待太监离去,平儿复将赵姨娘扶至高座之上,唤来内院诸般丫头婆子,众人齐齐跪地,磕头行礼,高呼道:“拜见老祖宗!”
赵姨娘坐于那高座之上,初时尚有几分拘谨。
然俄顷之间,已是笑得合不拢嘴,忙不迭地摆了摆手道:
“哎呀,都快快起来罢,莫要折煞我了。
我本不过是个苦命之人,往昔在这府中,受尽腌臜气,哪曾想能有今日这般泼天造化。”
待众人起身,赵姨娘复拉着平儿之手,感激道:“平儿啊,你可真是个机灵聪慧、贴心贴意之人。
若非有你在旁悉心帮衬,我今日怕是要丑态百出,贻笑大方了。”
正言语间,只听一小厮兴高采烈奔来喊道:“老祖宗,侯爷回府了!”
赵姨娘闻之,精神大振,忙高声吩咐道:“速速开启中门,恭迎侯爷回府!不,我且要亲往迎之!”
言罢,匆匆起身,脚步略显踉跄,然那急切之意,溢于言表,平儿赶忙紧紧相随,小心搀扶。
刚至府门,但见贾环身着蟒袍,器宇轩昂,跨马而来,真可谓英姿飒爽,气宇不凡,仿若神祇降世,令人不敢逼视。
赵姨娘见此,眼眶瞬间泛红,颤声道:“我的儿啊,你可算是回来了!”
贾环翻身下马,疾步上前,跪地向赵姨娘恭敬磕头,朗声道:“娘,孩儿不孝,久离膝下,使您忧心牵挂,还望母亲恕罪。”
赵姨娘忙弯腰搀扶,已是泣不成声:“儿啊,你为娘挣下了这等天大的脸面,快快起来,让娘好好端详端详你。”
贾环起身,双手搀扶赵姨娘入府。
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