且说那贾环，整了整衣冠，迈入养心殿西暖阁，纳头便拜：
“臣贾环叩见陛下，愿陛下万岁金安！”
贾环素日里以新帝党自许，承蒙皇帝诸多照拂，心内常怀感恩，只想着寻机报效。
此番进宫，心中暗自思忖，玉米这稀罕物什，用作给太上皇的贺礼，自是相宜。
只是须先让皇帝知晓，且还得备下一份更能让皇帝龙颜大悦的厚礼才好。
贾环悄悄抬眼，觑见皇帝面容竟透着几分憔悴之色，心内不禁“咯噔”一下。
暗自忖度：这西域来的香妃，莫不是真有什么魅惑之法，将皇帝的精气神都耗了去？
“祥瑞，来，坐到朕身边来。”
皇帝今日似心情尚佳，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，轻轻抬手示意。
贾环忙不迭地谢恩，起身弓着腰，碎步挪至皇帝身侧，脸上挂着谦卑恭顺的笑容。
皇帝朝戴权使了个眼色，戴权心领神会，不多时便端上一盏茶来，轻轻置于贾环面前。
“祥瑞啊，朕听闻你已纳了好几房妾室，怎的至今尚无子嗣？”
皇帝端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，看似漫不经心地问道，目光却从茶盏上方悠悠扫向贾环，带着几分打趣的意味。
贾环未曾料到皇帝会提及这等私密之事，面上一红，挠了挠头憨笑道：
“臣下惭愧，许是臣下福薄，尚无子嗣之缘。
不过臣下也在着意调养身子，前些时日还寻得了些滋补的方子，望能有所进益。”
贾环心中暗自嘀咕：你不过只育有一位体弱多病的太子，倒来打趣我。
我正值壮年，有的是机会，迟早儿女双全，哪似你，被那香妃迷得颠三倒四。
这朝堂上下谁人不知，如今连个能撑得起场面的皇子都没有，却在此处操心我的事！
当然，这些心思贾环只敢在心底想想，面上仍是一副诚惶诚恐、恭敬有加的模样，仿若那谨遵师训的学童。
皇帝抿了一口茶，嘴角泛起一抹似有若无的笑意：
“朕已命张天师细细推算过，你贾家男丁一代不如一代，怕是风水有所欠佳。
这宁荣二府的原址本是前朝有名的花楼之地，虽说后来改建成了府邸，然阴气终究过重。
起初倒还罢了，你贾家到底是将门之后，也曾出过国公，还镇得住。
可自贾赦一代便不成了，你那大伯在袭爵考校之时，便已尽显疲态，才疏学浅，着实丢了贾家的颜面。”
贾环听了，也觉面上无光。
大周袭爵之制乃是降等承袭，降几等全凭袭爵者自身才能与功绩。
初代荣国公贾演乃一等国公，其子贾代善承爵考校为优，爵位仅降一等，袭了一等侯，后又因功晋至三等国公。
而贾赦作为贾代善嫡长子，竟将超品国公爵位连降侯、伯、子、男四等十二级，仅得了个一等将军之爵，当真是平庸无能之辈！
贾环虽心有不忿，却也只能陪笑应和道：“陛下所言极是，臣家中之事，让陛下劳心了。
臣亦盼能重振家风，为陛下分忧，以报陛下隆恩。”
说话间，贾环偷眼窥视皇帝神色。
皇帝放下茶盏，双手交叠于腹前，微微后仰，靠在椅背上，继而说道：
“你的婚事乃朕亲赐，你又呈了请柬，朕自当回一份礼……
戴权，把朕年轻时在城外置办的那处庄子的地契拿给他。”
贾环从戴权手中接过地契，喜得眉开眼笑，连连向皇帝谢恩，那副贪财的模样倒把皇帝也逗乐了。
戴权满脸堆笑，谄媚地说道：“陛下对侯爷的恩宠，当真是如同那滔滔江水，绵绵不绝。
这庄子听闻是肥沃之地，侯爷得了去，日后定是福泽深厚，子孙昌盛，享不尽的荣华富贵。”
贾环笑容一滞，心内暗忖：这阉人竟祝我多子多孙，实是有些晦气。
戴权何等精明，瞧出贾环神色不对，心中暗悔失言，只想着待贾环成亲时，定要备上一份厚礼赔罪，以挽回这说错话的过失。
贾环将地契小心收好，又向皇帝行礼道：“陛下，臣今日特来献礼。”
皇帝微微挑眉，眼中闪过一丝兴味，问道：“哦？祥瑞此番又带了何物？”
贾环忙让两个小太监将他进宫时所带的两个精致盒子取来，先取出其中的玉米，双手捧着，恭敬地介绍道：
“陛下，此物名为玉米，乃臣一位唤作薛蝌的挚友从海外偶然觅得。
这玉米极易栽种，不择土壤肥瘦，产量颇高，既可生食，亦能熟食，味道香甜软糯，恰似那蜜饯一般。
若能推广种植，必能解百姓温饱之困，实乃天赐祥瑞之物，故而臣特来献与陛下，恭贺太上皇大寿，愿太上皇福如东海，寿比南山。”
自古民生之事，皆为帝王治国之要。
皇帝听闻玉米效用，眼中闪过一丝惊喜，仿若那暗夜中亮起的星辰，他坐直了身躯，仔细端详着贾环手中的玉米，问道：
“此物当真如此奇妙？”
贾环连忙点头，回道：“陛下，臣岂敢欺瞒。
这玉米臣已命人在自家田庄试种了些许，生长态势极佳，且成熟迅速，确是不可多得的好物。
臣心想，若能在全国推广，百姓再无粮食短缺之忧，我朝仓廪亦能充实，此乃陛下之福泽深厚，更是天下苍生之福分也。”
皇帝闻听，双手微微颤抖，霍然从龙椅上站起，疾步走到贾环跟前，再次审视那玉米，眼中惊喜难掩。
他本就好大喜功，自北伐凯旋后便有些志得意满，常将自己与那唐皇汉武相较。
如今这玉米现世，在他眼中无异于又一项可名垂青史的丰功伟绩，仿若那璀璨的明珠照亮了他的帝王之路。
帝王之争，比的便是文治武功，如今武功已有建树，若能借推广玉米让百姓丰衣足食，必能在青史之上留下浓墨重彩，成为后世传颂之佳话。
然而未等他从激动中平复，贾环又打开另一个盒子，拿出一个圆滚滚的土豆，呈至皇帝面前，说道：
“陛下，此物名叫土豆，亦是薛蝌从海外带回。
这土豆更为神奇，耐贫瘠、耐旱涝，适应各类土壤与气候，产量之高远超玉米。
且食用之法多样，无论煎炒烹炸，皆味美可口，饱腹感极强，恰似那能填饱饥腹的神丹。
若能与玉米一同推广，我朝粮食困局将迎刃而解。
臣的姨娘柳五儿在府中辟出一块地种植此物，收成后估算，亩产可达十石，真真是神奇之物。”
皇帝死死盯着土豆，呼吸急促，眼神中满是震惊与狂喜。
他伸出颤抖的手，欲接过土豆细细端详，却不想身形陡然一晃，脸色瞬间惨白如纸。
贾环见状，大惊失色，急忙上前搀扶，高呼：
“陛下！陛下！”
一旁的戴权也慌了手脚，扯着嗓子喊道：“快传太医！”
慌乱之际，皇帝猛地喷出一口鲜血，洒落在地，那刺目的红色让殿内瞬间陷入一片死寂。
贾环头皮发麻，心下暗忖：若皇帝此刻龙御归天，自己便是浑身是嘴也说不清了。
危急之中，他一咬牙，略带歉意地看了戴权一眼，而后在戴权惊恐的目光中厉声喝道：
“戴权，还不住手！”
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