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腊月时节,寒风肆虐多时,直至今日,方见暖阳破云。
潘简若领命率龙骧卫与麟嘉卫,共计两万一千精锐,自环州启程,一路东行,直抵保安,继而沿着杨渝一万神符卫开辟的路线,向北挺进,终至洪州歇马整军。
作战计划很简单,潘简若只待休整完毕,便与杨渝所部神符卫及熊定中三万展旗卫会师,合四万雄兵,跳过坚城宥州,直接剑指盐州。
依潘仲询的谋划,盐州乃灵州东南锁钥,更是西夏此次国战的前沿粮草周转要枢,同蛇之七寸也没什么区别,一旦掌控,便可北图灵州,直捣西夏腹心,覆灭兴庆府指日可待。
潘简若对父帅的筹谋深信不疑,于她而言,当下战局恰似一盘珍珑棋局,唯有集中兵力,直击要害,弃繁就简,方为破局之关键。
时不我待,如今腊月霜寒,大华用兵时限,至多不过半月,按此方略,先下灵州、兴庆府,余者孤城,覆灭西夏后再徐徐图之,易如反掌。
故而,潘简若此番对盐州志在必得,据谍报所悉,盐州城内虽有三万守军,却皆是新募之卒,相较之下,己方四万禁军精锐,料想最多三日,便可克城奏捷。
潘简若手持地图,凝眉回想整个作战计划,囚牛营中郎将毛瑞,携一黑衣内卫,神色匆匆,疾奔而入。
毛瑞语声急促,带着几分惶急之意:“将军!大事不妙!”
“莫急,慢慢说。” 潘简若蛾眉轻蹙,摆手示意二人先平心静气。
那内卫首领,胸脯急剧起伏,喘了三口粗气,方急切言道:“将军,前方战报,杨渝将军正率神符卫攻打宥州,熊定中将军赶至宥州附近,见状亦随之参战!”
“此言当真?” 潘简若凤目含威,惊怒交加,声音不自觉拔高几分。
“千真万确,卑职已反复核实三遍!” 内卫首领神色笃定,重重点头。
潘简若闻言,怒发冲冠,俏脸涨得通红,嗔道:“这杨渝究竟意欲何为?一万神符卫,竟敢强攻两万守军据守的宥州,为何听从帅令行事?”
“将军,宥州城外,便是哈拉河口。” 内卫首领小声提醒,声音中透着一丝无奈。
“糊涂至极!她这般行径,实乃公器私用,以国家雄师,报一己私仇,蠢笨至极!杨昭将军已故多年,覆灭西夏,踏破兴庆府,方为雪恨正途,这般浅显道理,她怎就浑然不悟!” 潘简若柳眉倒竖,言辞间满是愤懑。
内卫首领见潘简若雷霆震怒,忙又解释道:“将军息怒,杨渝将军起初也未打算强攻宥州,实是那宥州守将,以杨昭将军遗物肆意寻衅,口中秽语污言,不绝于耳。更在哈拉河口杨昭将军罹难处,立起数十稻草人,着以滑稽服饰,命西夏士卒以箭射之,极尽羞辱之能事。神符卫中,多有当年杨昭将军旧部,目睹此景,焉能忍气吞声,故而愤而起兵。”
潘简若冷哼一声,她并非反对杨渝报仇雪恨,只是恼她时机挑得太差。
那宥州守将蓄意激怒,意在拖延我军进击灵州的步伐,杨渝明知是计,却仍一头扎入,委实可恨。当下自己身处洪州,距宥州需三日行程,至盐州却仅一昼夜可至。杨渝此举,恰似巨石投湖,将父亲精心谋划搅得大乱。
宥州守将既存激将之心,必然坚守不出,熊定中三万展旗卫多为骑兵,杨渝神符卫此前为应对西夏南下骑兵,亦换作骑兵编制,如今四万骑兵下马攻城,对抗两万负隅顽抗的宥州守军,这场攻城战,不知要迁延至何时。
关键在于,自己此刻还不能轻易分兵驰援,一旦带兵前往,路上耗费三日,攻城若顺利亦需三日,稍有波折,恐将深陷宥州战场,动弹不得。大华用兵,只剩半月之期,潘简若心急如焚,怎容这般变数?
“将军,眼下该当如何是好?” 毛瑞见潘简若眉头紧锁,忍不住出言问询。
潘简若银牙一咬,恨声道:“传令全军,即刻补给,半个时辰后,全速向盐州进发!”
毛瑞闻言,精神一振,高声应喏后,转身传令而去。
“杨渝啊杨渝,你既要报仇,便自行料理,盐州我潘简若定要带着兄弟们拿下!” 潘简若美目含煞,抄起身后金花盘龙棍,翻身上马,望着北方愣愣出神。
且说宥州城外的哈拉河口。
杨渝此时亲自领兵三千和宥州兵短兵相接。
哈拉河位于宥州西北,由于河床宽阔,水深浪平,时常被宥州用来行船运粮。此河口正是宥州码头货物集散地,堪称宥州命门,一旦河口有失,宥州粮草断绝,必死无疑。 故而,杨渝才会亲自领兵攻打哈拉河口。
杨渝不是冲动莽撞之人,以她的眼光怎会看不出宥州兵有意算计自己。可她这一万人,有五千是领军卫骑兵,五千是天波府老兵,自从马一浮死后,她能清楚的感觉到这五千领军卫人心浮动。
马一浮以狠厉的手段逼迫神策卫去用生命填补环州的出城通道,在外人看来杨渝绝不会善罢甘休,甚至说不准哪天杨渝就会用同样的手段送这五千领军卫去死,以慰那五千神符卫的在天之灵。故而这五千领军卫人心慌慌,更何谈什么死战,若不是身旁有神符卫看着,他们早就做逃兵了。
再说这剩下的五千神符卫老兵,其中大部分军官都是当年和杨昭征战天下的旧部,其中不乏第二次回到这哈拉河口,心中的愤懑,不甘,雪耻之心可想而知。再经过宥州西夏兵这么一激,个个义愤填膺,恨不得马上跟宥州兵决一生死。
杨渝对此没有不答应的理由,此次作战一是防止部下哗变,二是整顿人心,彻底掌控神符卫。说她骑虎难下也好,借机收买人心也罢,杨渝都不否认。她报仇是真,揽权也是真,收买人心亦是真,既然都是真,就不必纠结这几个“真”各占几分。
此时,日光清冷薄淡,恰似一层轻纱,绵软无力地自云霄漫落,拂过之处,未能添得半分暖意,反让这河口的每一寸景致,都浸染上了蚀骨的寒凉。
沙滩上,细沙粒粒凝霜,人行其上,悄然无声,唯有足底传来的冰寒,丝丝缕缕,顺着血脉直钻心底,令周身都泛起一阵颤栗。
浅滩里,水波凝作细碎冰碴,在水中浮沉、错杂。相互碰撞交错之际,那一声声脆响,恰似寒玉相击,清越又冷冽,音波悠悠传开,惊破这河口的静谧,让凝霜的芦苇瑟瑟颔首,令周遭空气更添几分凛冽。
杨渝身披银白战甲,头戴兜鍪,盔下容颜冷峻,却难掩其冷艳风姿,那双眸恰似寒夜繁星,透着无尽的杀意,手中梨花枪,枪缨凝霜,枪尖寒芒凛冽,仿若霜天掣电。
其身后五千领军卫骑兵,五千天波府老兵,皆盔明甲亮,肃然而立,虽寒风彻骨,却士气如虹。
“众将士,今日便是雪耻之时!” 杨渝语声清冽,恰似碎冰相击。
言罢,轻提缰绳,座下战马长嘶一声,率先冲过沙滩。
马蹄踏过之处,霜粉扬起,冰寒沙尘,弥漫半空,恰似云雾翻涌。奔至浅水滩,那水刚及马膝,冰碴割擦马腿,引得战马嘶鸣连连,杨渝却坐姿沉稳,控缰有度,须臾间,已驰入浅水中央。
她目光如电,扫向对岸西夏兵阵,厉声喝道:“我乃天波府杨渝,今日特来血洗宥州,报往昔之仇!”
西夏兵闻其名号,又见她单骑突进,言语狂傲,顿时满脸狰狞,呼喊叫骂,挥舞着锋利弯刀,如恶狼般汹涌而来。
为首一西夏壮汉,络腮胡结满冰霜,抡圆弯刀,裹挟着呼呼寒风,势大力沉,直劈杨渝面门。
杨渝见状,黛眉轻挑,美目之中寒芒暴射,侧身一闪,如灵燕翩跹,手中梨花枪恰似蛟龙破冰,“噗” 一声闷响,枪尖自那西夏兵肋间迅猛刺入,鲜血四溅,温热与冰寒交汇,瞬间在枪尖凝出红冰。
她顺势一挑,那西夏兵魁梧身躯腾空而起,砸向水面,冰碴与血水飞溅,周遭敌兵躲避不及,被溅得狼狈不堪,满脸惊惶。
刹那间,西夏敌军仿若涌动的冰川洪涛,层层叠叠,奔涌呼啸而来,人潮涌动间,寒光霍霍,恰似霜花被疾风裹挟,肆意狂舞,万千刀芒交错纵横,直冲着杨渝,当头劈砍而至。
杨渝毫无惧色,催马转身,手中梨花枪于惨白日光下,舞出一道道霜花光幕。戳刺之际,枪尖破肉寻隙,精准扎入敌胸膛和咽喉,每刺一人,带出的热血飞溅而出,恰似挥毫泼朱,潇洒肆意;横扫之时,借走马之力,枪身威力大增,所到之处,西夏兵人仰马翻,断肢与碎冰齐飞,血腥与冰寒相融,场面惨烈,令人胆寒。
大华将士见主将神勇,热血上涌,呼喊声震得河口两岸的霜雪簌簌纷落,争先恐后向着敌阵奔涌而去。
一神符卫年轻士兵,面庞冻得通红,却仍紧握长枪,眼神坚毅非凡,嘶吼着冲入敌阵,很快与一西夏兵短兵相接。西夏兵刀法刁钻,不断撩起冰碴水花遮挡视线,左削右砍,来势汹汹。这神符卫士兵却脚跟钉地,稳如泰山,枪杆一横,步步紧逼。
两兵相交,神符卫瞅准空档,一枪杆磕开弯刀,借力前冲,长枪直捅西夏兵心窝。那西夏兵凶悍异常,竟不顾胸口重创,狞笑着捋枪而上,枪杆透体而过,犹自挥刀,划伤神符卫脖颈,鲜血涌出,滴落在冰面,氤氲出一点殷红。
沙滩之上,战况惨烈,大华军与西夏兵扭打成团,沙砾被鲜血与霜雪浸透,成了黏糊的血泥冰沙。一西夏兵被神符卫扑倒,双手在霜沙里疯狂扒抓,扬起冰沙迷眼,挣脱起身瞬间,却被旁侧冲来的神符卫一枪贯穿肩胛,整个人向前栽倒在沙堆,挣扎几下,没了动静。
杨渝愈战愈酣,梨花枪所指之处,西夏兵望风披靡。
冲杀间,杨渝眼角余光瞥见西夏将领。但见他黑甲裹身,身形狡猾,弯刀舞得更是泼水难进,周边神符卫将士多被他砍杀在地。
杨渝见此,眼眸冷若冰霜,娇躯一转,策马踏水,直奔敌将而去,途中侧身避开数把夺命弯刀,枪缨抖落冰霜血珠,噼里啪啦砸在水面,溅起朵朵水花。
刚一靠近那西夏将领,对方警觉转身,弯刀裹挟刺骨寒风,势大力沉,劈头而下。
杨渝冷笑一声,举枪相迎,“当” 一声巨响,恰似冰河炸裂,震耳欲聋。她借力于马背,腾空而起,在空中旋身,手中梨花枪使出杨家枪绝学 “紫雷贯顶”,枪尖裹挟万钧之力,直刺那将领脑门。
西夏将领惊恐瞠目,慌乱举刀抵挡,却怎奈杨渝此枪凝全身之力,“咔嚓” 一声,弯刀被击飞,枪尖如电,直直洞穿其颅顶,将领闷哼倒地,热血涌出,在水面漫开,转瞬氤氲成一片血红,触目惊心。
宥州西夏兵见主将殒命,军心大乱,节节败退。大华军乘胜追击,将西夏人逐出浅滩,终把哈拉河口码头收入囊中。
“报 ——!熊定中将军已然攻上宥州城门,传令我军速去靠拢!” 传令兵飞奔而来,高声奏报。
杨渝闻言,微感诧异,奇道:“怎会如此之快?”
“熊将军以箭矢犁城,更将六千枚轰天雷悉数祭出,全都置于城门之处,轰然一爆,宥州城门竟被炸出一道缝隙,此刻展旗卫正在城头扩大战果。” 传令兵神色激动,言语间满是振奋之意。
杨渝点头,这新型轰天雷,她亦有所耳闻,听闻是杨炯组织工匠改良之作,威力剧增,哑弹甚少。只是因朝堂纷争波及军旅,致使军械分配不均,东西两路军军备充裕,却常为粮草发愁;中路军虽餐饭无虞,兵丁健全,却难觅精良军械,着实令人唏嘘。
杨渝摇了摇头,抛开杂念,冷眼望向那些宥州兵安置的稻草人,眼眸之中,狠厉之色一闪而过,轻声道:“大兄,你可瞑目了。”
言罢,转身厉声喝道:“传令,大索宥州城!”
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