春杏好奇地问道：“姑娘在找谁呀？”
如意轻轻放下轿帘，微微一笑回答说：“一位故人。”
她心里不禁暗自思忖着，刚才看到的那个人究竟是不是自己要找的人呢？虽然只是一个背影，但凭直觉觉得应该就是他。不过，由于只看了一眼，实在难以确定。而且，这次他应该是考中了吧，因为刚刚看到他时，他脸上带着笑意。真的很想跑到榜单上去寻找他的名字，但身为女子又怎能出现在礼部大堂之外呢？
就在这时，如意突然听到旁边轿子中传来刘暖的声音，急切地问道：“哥哥，结果如何？”
如意掀开了车帘，只见刘泽和一位与他年龄相仿的少年公子正快步走来。那位少年公子先开口笑道：“中了！你哥哥如此优秀，哪有不中的道理啊！你倒是问问我中了没有？”
刘暖白了他一眼，嘟囔着嘴说道：“你连举人都没有中，我还问什么。”说完，她调皮地冲他做了个鬼脸。
那人夸张地扶额，摇头叹息着说道：“小暖啊，你真是一点儿都不暖心，说话总是这么扎人心呐！”
刘泽则是轻轻拉了一下那人的手臂，然后将目光转向如意，微笑着介绍道：“表妹，这位是我的好友周公子。”
周定坤这时才把头从刘暖那边转过来，脸上露出惊讶的神情，同时暧昧地看着刘泽笑了起来。他接着说道：“周公子这样的称呼听起来好生分呢。既然你是表哥，那我也算是表哥吧。表妹，以后就叫我周表哥好了哦。”
如意听后，只是淡淡地笑了笑，回应道：“周公子好。”她并没有直接称呼对方为表哥。
刘泽见状，忍不住瞪了周定坤一眼，没好气地说道：“你算哪门子的表哥！”
而站在一旁的纪莹雪此时开口说道：“周家哥哥，你已经好些天都没有来府上了，最近是不是在忙碌些什么事情呀？”她的声音带着一丝沙哑，却因为这个独特的嗓音让大家都觉得十分悦耳动听。
周定坤侧头笑道：“还能忙什么？无非就是些琐事罢了。”接着，他无奈地叹了口气，继续说道：“母亲又和父亲吵架了，吵得不可开交。殃及池鱼，我们这些做子女的也跟着倒霉，都不敢轻易出门，生怕惹恼了父母。昨晚，他们终于和好了，我这才有机会跑出来透透气。”
如意听他说得如此随意，心中明白他与刘家人关系匪浅，彼此之间十分熟悉，所以说话时才会毫不避讳。她不禁想，若是换作旁人，恐怕不会如此坦率地将自家的隐私随口说出。
这时，刘泽接口道：“这里可不是个适合聊天的好地方，不如咱们去三元楼吧。那里环境清幽，正好可以让我们畅所欲言。”说着，他转头吩咐身边的小厮先行回家向夫人报信，随后众人一同启程前往三元楼。
当他们来到三元楼门前时，酒楼门口的伙计们立刻认出了刘府的车驾。他们脸上露出谄媚的笑容，急忙上前迎接，并安排人去禀报掌柜的。同时，还有几个伙计殷勤地服侍着众人下马、下轿，好不热情。
掌柜的亲自将他们引到三楼的包厢，酒楼呈圆形结构，中间是宽阔的楼梯，每一层的楼梯转角处都站着伙计。
当他们上楼时，如意好奇地四处张望，同时小心翼翼地留意脚下的台阶。
进入包厢后，掌柜热情地询问：“大公子，是否仍按惯例安排呢？”
刘泽点头表示同意，并补充说：“先照老样子准备，但这次要请那位口才特别好的伙计来报菜名，因为今天有贵客。”他边说边用手指向如意。
掌柜心领神会地点头，然后离去。没过多久，一个眉清目秀的小伙计带领着七八个伙计走上楼来，每个人手中都端着一个红木托盘，上面摆放着热毛巾、手膏等物品。
如意认真地观察了一番，然后依样画葫芦地学着他们的样子用热毛巾擦拭双手，并仔细地涂抹上手膏。这种手膏呈现出透明的质地，散发着淡雅的桂花香气。
领头的小伙计恭敬地站立在一旁，向他们问好之后，便开始流利地报起了菜名。其他的小伙计则收拾起毛巾和手膏，下楼离去。这位小伙计口齿伶俐，报起菜名来速度极快，但每个字都清晰可闻。
如意不禁感叹，京城果真是个藏龙卧虎的地方。
刘泽耐心地听完了他报的所有菜名后，慷慨地赏赐了一两银子给他。随后，他转过头询问如意是否有特别喜欢的菜肴。
如意微笑着回答道：“表哥你来点菜就好了，我觉得每道菜听起来都很不错呢！”
刘暖一听这话，连忙看向刘泽，道：“哥哥也是，曹家姐姐又没来吃过，你问她，她怎么答的出来，应该问问莹表姐才对。”
刘昕和刘映也跟着如此说。
刘泽脸上闪过一道愠色，但也没有发作，只是淡淡的说道：“好啊，那你就问问莹表妹吧。”说完，他便转头看向了曹如意，眼中闪过歉意。
曹如意见刘暖说话无礼，心中不禁有些不悦，但她还是微微一笑，道：“我确实不知，不如听姐姐妹妹们的安排，我想你们点的必然是招牌菜，我也是爱吃的。”
刘暖见如意并未有半分不悦之色，也无丝毫局促之态，反倒是哥哥又急又气，于是她便不再言语。心中不禁暗暗钦佩如意的良好涵养。
过了一会儿，菜肴开始陆陆续续地端上桌来，香味四溢，果然是人间难得的美味。
刘泽坐在如意左侧，不停地给如意夹菜、添汤，忙得不可开交。如意一边道谢，一边示意刘泽不必如此费心照料，自己动手即可。
纪莹雪坐在刘泽另一侧，脸色时而泛红，时而泛白，双眼始终低垂着，目光只落在自己的碗中。她手中的筷子倚靠在碗边，许久都未曾动上一口。
如意用眼角余光瞥见纪莹雪，心中涌起一丝不忍。纪莹雪那副楚楚可怜的模样，比起如愿和王月娥更让人怜惜。表哥呀，你怎么不转过身去看看呢？
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