“阁老安好。”盛舒云缓缓开口，语气中带着恭敬的敬意。
陈阁老轻哼一声，瞥了她一眼，神情冷淡，随后轻轻挥手示意她坐下，却不等她开口，便以冷沉的语气缓缓道：“盛姑娘知道，我唯一的儿子，是怎么去的吗？”
盛舒云微微一愣，面露一丝疑惑，随即稳住情绪，轻声回道：“愿阁老节哀，府中之事，我不敢妄自揣测。”
陈阁老眼神冷然，沉声继续道：“我那孩子虽不聪慧，但知道长公主是他的妻子。”
“你可知，他在长公主提出和离时，心头之火如何攻心？”
他猛然紧攥着手中拂尘，目光中透出难掩的悲伤，“他一个傻孩子，即使知道自己不如旁人，却也知晓自己的妻子不愿与他相守。这样一个打击，谁能忍受！”
盛舒云抬眸，隐约看到他微微颤抖的肩膀，心中暗自叹息。
陈阁老的声音变得低沉而哀伤：“他在长公主和离的那日，竟气得吐血，几日后便撒手人寰。我虽恨长公主，但念在她尚未再嫁，心想我也不再为难她，毕竟她不过是一介女子，陈家不必计较太多。”
他顿了顿，语气中渐渐带上几分嘲弄，“盛姑娘，你可知皇上派你讨的这笔银子，是当年我为那痴儿所受的屈辱的‘补偿’？皇家欠陈家的，我自当留着！”
他话语中带着一种深深的决绝，眼神锋利如刀。
盛舒云静静聆听完他的话，神色间未曾显露出丝毫动摇。
她缓缓垂下眼睑：“阁老痛失爱子，我深感遗憾，愿阁老节哀。然而，这笔借款乃是国库与朝廷事务，皇上所派我来，不为牵扯陈家的家事，只为归还朝廷之资。”
陈阁老闻言，眼神逐渐冷了几分，冷笑一声：“盛姑娘果然是个铁石心肠之人！长公主虽未再嫁，但陈家因这段婚事受辱，难道这点补偿都不能留下？”
盛舒云神情如初，言辞却分外坚决：“阁老所言情深义重，然而长公主始终未再嫁，已然是对陈家的尊重了。至于陈家与皇家之间的事务，不该混淆，阁老敬重家族声誉，我亦能理解，但此款项确为国库所急需，还请阁老以国家为重。”
陈阁老的脸色瞬间变得阴沉，眼神中透出几分怒意，冷冷道：“朝廷竟派你这般冷血的商贾女子来我府上，皇家已然不再顾念陈家！也罢，既如此，你还是趁早离去吧，我陈家无意再接待如此无情之人！”
盛舒云知道他已怒不可遏，见此情形，轻轻一叹，深深一礼：“既然如此，我先行告退，望阁老能体恤朝廷之难，若阁老改变主意，我必定再登门拜访。”
说罢，她缓步退至门口。
盛舒云离开陈阁老府时，风携着丝丝凉意吹拂，街上行人渐少，只有几盏灯笼在路旁微微摇曳，洒下一片昏黄的光。
她整理了一下衣襟，心中暗自叹息，正欲迈步回府，却忽然在灯光下看到一道熟悉的身影。
是萧楚之。
他斜靠在不远处的马车旁，双手抱胸，嘴角带着一抹似笑非笑的笑，目光在看到她的一瞬间便带上了些许关切。
“遇上麻烦了吧？”萧楚之走上前来，打量着她的神色，轻声问道。
盛舒云微微一怔，抿了抿唇，淡然笑道：“麻烦确实有，只是阁老并不好劝服，这次或许还得再作打算。”
萧楚之闻言点了点头，神情中却未见多少惊讶，反而微微一笑，眼中闪烁着一丝意味深长：“早就料到陈阁老不会轻易松口，所以我特地等在这里。”
他顿了顿，又说，“今日且随我去一处，或许能找到更好的解决之道。”
盛舒云挑眉，略带好奇地问道：“小公爷葫芦里又卖的什么药？总得让我知道去哪吧。”
萧楚之微微一笑，卖了个关子，轻轻摇头道：“现在可不能告诉你，等见了那人，你自会明白。”
话已至此，盛舒云也不再多问，轻轻点头，随他一同上了马车。
片刻后，马车停在城中心的一处酒楼前。
盛舒云随着萧楚之走上酒楼的二楼厢房，刚推开门，便见房内已有一人端坐，正缓缓抬头，面带微笑地注视着她。
“朱公子？”盛舒云微微诧异。
坐在桌旁的正是朱敬霖。
朱敬霖身见到盛舒云，他起身拱手，微笑道：“盛姑娘，久仰大名。”
盛舒云眉头微蹙，带着几分探究地看向萧楚之：“今日唤我来此，究竟是为何？”
萧楚之看向朱敬霖，点了点头，示意他说明。
朱敬霖微微一笑，语气带着一丝笃定：“盛姑娘，我今日找你，确实是有一桩大事想与您商议，我想与你合作，将陈阁老拉下马。”
盛舒云闻言，不由一怔，眼神中隐隐带上些许警惕，直视朱敬霖道：“朱公子，恐怕您误会了。我仅是奉命讨还国库欠款，可从未打算掺和朝堂之争。”
朱敬霖神色不变，淡淡一笑道：“盛姑娘何必急于拒绝？你今日在陈阁老府上碰壁，说明他执意与朝廷对抗。”
他目光深沉，继续道，“若能将他的势力削弱，借此机会重新分配权力，才是彻底解决此事之法。只要你愿意配合，我们便可利用这笔欠款，令他不得不露出破绽，从而将他拉下台。”
朱敬霖的眼神中透出自信，而萧楚之站在一旁，微微颔首，似是默许了他的提议。
盛舒云目光微沉，冷冷一笑，语气毫不掩饰地回道：“朱公子高估了我。我不过是个商贾女子，只想讨回朝廷欠款，为何要冒着生命风险插手朝堂争斗？”
朱敬霖脸上笑意不改，语气不紧不慢地说道：“盛姑娘若能完成此事，不仅能讨回朝廷的欠款，甚至可以借此为盛家在朝中争取到更多支持，这样的机会，岂非两全其美？”
盛舒云目光冷淡，毫不犹豫地摇头：“我所求的只是将欠款讨回，至于权力之争，在下无意牵涉其中。若要让我以身犯险，恕难从命。”
她语气坚决，随即转身欲离开。
萧楚之见状，微微皱眉，上前一步，轻轻拦住她的去路，低声道：“舒云，不妨再考虑一二。”
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