黄老夫人的寿宴，宾朋满座，欢声笑语。
而江承昭踏入黄府后，目光便四处游离，神态似乎有些失落。
江承兮心中满是疑惑，遂轻声问道：“四姐姐，你在找什么？”
江承昭同样轻声回应：“我在找他们府上的三小姐。今日这般热闹，却不见她身影，莫非是身体有恙？”言语间，忧虑之情溢于言表。
江承兮更显诧异：“三小姐？四姐姐何时与她相识的？”
江承昭轻叹一声，追忆往事：“那已是许久以前的事了。
那时你尚未归京，我随长姐外出踏青，途中遭几位小姐刁难。
正是那位三小姐，挺身而出，助我解了困境。
自此，我们便以书信往来。后来不知何故，书信就突然中断，我寄出数封信件，却再未收到她的回音。”
说至此处，江承昭的脸上不禁流露出些许失落与惆怅。
随后，姐妹二人向黄府的丫鬟打探，然而得到的答复均是含糊其辞，无人知晓。
荷香从荷包中掏出几块碎银，悄然递给一名婆子，并低声询问。那婆子见钱眼开，方才松口。
婆子左右环顾一番，确保无人注意后，才压低声音说道：“我可以告诉你们，但此事绝不能外传。若是被夫人知晓是我多嘴，定会遭致重罚。”
江承兮等人连忙保证绝不泄露半句。随后，在婆子的指引下，一行人沿着曲径通幽的小路前行，不久便来到一座荒凉破败的小院前。院内杂草丛生，一片荒芜，仿佛已许久无人居住，尽显岁月的沧桑与荒凉。
正当江承兮心生疑虑，怀疑是否遭那婆子戏弄之时，忽闻屋内传出一道清脆地问询：“可是有人来了？”
众人朝着发声之处快步走去。待行至近处，透过那扇破烂不堪的窗户往里瞧去，眼前一幕令人不禁倒吸一口凉气——只见昏暗逼仄的屋角处，坐着一名形容憔悴、头发散乱的少女。
其面庞大半被凌乱发丝遮掩，难以窥见真容。
少女猛地抬起头，急忙跑到窗前。江承兮等人被她突如其来的动作吓了一跳，不由自主地向后退了好几步。
少女眼神直直地望着她们，急切地问道：“你们是来送吃食的吗？
江承昭紧紧地盯着她的脸庞，迟疑片刻后，试探性唤道：“容姐姐？”
听到这个称呼，黄容下意识地将散落的头发拨开，满脸狐疑地反问道：“你是谁？”
江承昭毫不犹豫地向前跨出几步，径直冲向窗边，一把抓住她的手，声音略微颤抖地说道：“黄姐姐，你还记得我吗？我是江承昭啊！”
话刚说完，泪水便不受控制地顺着脸颊滑落下来。
黄容闻言，眼中迸发出惊喜之光，激动地回握江承昭的双手，声音哽咽道：“承昭，你是承昭？”
两人隔着窗户，泪水在眼眶中打转，终是抑制不住，相拥而泣。
江承昭轻轻拭去眼角的泪水，关切地问道：“容姐姐，你怎会沦落至此？”
黄容缓缓垂下眼帘，眼中满是哀愁与无助，低声道：“姨娘在生下弟弟时遭遇难产，嫡母对我们又颇为厌恶，父亲亦对此事漠不关心。我和弟弟，便被囚禁在这偏僻之地。”
江承昭听后，愤愤不平地问道：“那你祖母和其他亲人，难道也都视若无睹吗？”
黄蓉的声音里充满了绝望与哀伤，她颤声道：“我们不过是庶出，又有谁会真正关心我们的死活？”
此时，屋内传来几声轻微的咳嗽，打破了这沉重的氛围。
黄蓉连忙转身，从角落中牵出一个七八岁的男童，脸上挤出一丝笑容，介绍道：“这便是我的弟弟，黄祺。”
黄祺一双灵动的大眼睛好奇地打量着她们，眼中闪烁的天真无邪，仿佛为这阴暗的屋子带来了一抹亮色。
黄蓉略显尴尬地笑了笑，“承昭，不知你们身上是否带了吃食，我和弟弟已经两日未曾进食了。”
江承昭惊愕不已，难以置信地道：“他们竟连饭食都不肯送与你们？”
黄蓉苦涩一笑，“往日里他们会送些吃食来，许是这几日大家都在忙碌祖母的寿辰，才疏忽了此事。我和弟弟早已习惯了。”
荷香忙将怀中用油纸包裹的糕点递给黄蓉，声音沙哑而充满歉意：“仅有几块小姐吃剩的糕点，还望你们不要嫌弃。”
黄蓉眼中闪烁着感激的光芒，“有就很好了，我们又怎会嫌弃呢？”说着，她将糕点轻放至弟弟的手中。
她又略带催促地对她们道：“承昭，你们还是快些离开吧！若不慎被人发现，恐会引来不必要的麻烦。”
即便已离院子甚远，江承昭的心中依旧弥漫着难以言说的苦涩。她坚定道：“我们去找黄老夫人。”
江承兮没有出声劝阻，只是与荷香默默跟在她的身后。
黄老夫人此时正坐于厅堂之中，身为今日的寿星，周围自然不乏前来祝贺的夫人，她们围绕着黄老夫人，欢声笑语不断。
江承兮姐妹二人向黄老夫人行礼后，江承昭微笑着询问道：“老夫人，今日怎不见府上的三小姐？我许久未见她，心中甚是想念。”她的话语间，不经意间瞥了一眼坐在一旁的黄夫人明氏。
黄老夫人闻言，脸上露出些许惊讶之色，疑惑问道：“哦？四姑娘竟然识得我府上的三丫头。”
江承昭轻轻点头，“是的，老夫人。之前在踏春之时，我有幸与容姐姐相识。
只是后来在其他宴会上，便再未有机会与她相见。
今日既然有幸来到府上，便想着能见见容姐姐。
可方才我四处寻找，却始终未能觅得她的身影，向几位下人询问，他们也都说不知晓。”
说罢，她微微蹙眉，装出一副苦恼的模样，轻轻挠了挠头。
黄老夫人面无表情地扫视了明氏一眼，明氏见状，赶忙堆起笑容，解释道：“三丫头近日身体微恙，有些不适，所以我让她在屋内静心休养，好好调理身子。”
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