清水庵的尼姑们听了一夜的鬼哭狼嚎，因着昨日是中元节，所以没人敢起身查看，直至翌日日上中天才有两尼姑到后院。
其中一人抱怨道：“主持也真是的，这疯子又不是第一发疯了，有什么好看的，难不成还怕她死了不成。”
“死了才好呢！省得主持每次都打发我俩来看，看我一会不狠狠教训她一顿，看她下次还敢不敢发疯。”另一尼姑接口道。
当两人打开门时，一股浓烈的血腥气扑面而来，一女尼抱怨道：“这疯子怕不是又自残了吧！”
说着，她们捂着鼻子走了进去，却被眼前的景象吓得魂飞魄散。
只见一男子除了头部，浑身只剩一副骨架了，而那周敏就坐在那被剔下的腐肉中望着她们傻笑。
两名女尼尖叫着夺门而逃。
老住持闻言，口中直道：“阿弥陀佛，善哉善哉。”脸色亦是惊恐之色。
“快去报官。”她吩咐身边的女尼道。
宋卿仪在听闻如此凶残时，心中不禁涌起一阵寒意，忙去了大理寺找江亦宁。
江亦宁在了解案情后，带着大理寺的仵作与他一同去了清水庵。
一进房间，即便是办案多年的江亦宁，亦被眼前的景象惊到。
由于天气炎热，屋内弥漫着浓重的血腥味和腐臭味，让人无法忍受。
宋卿仪与衙役刚进门，便忍不住哇哇大吐，纷纷夺门而逃。
江亦宁捂着口鼻，呵斥道：“跑什么，把这女子也给本官带出去。”
言罢，他蹲在男尸前问道：“可确定了死亡时辰？”
仵作恭敬道：“回大人，根据尸体状况与环境温度等因素推断，死者应当是昨夜亥时左右被人杀害。
凶手手法极其残忍，在死者还活着时将他身上的肉一片片剃下，可谓是真正的千刀万剐。
从手法来看，凶手应当对死者怀有极大的仇恨。”
江亦宁一边听着仵作的讲述，一边凑近尸体仔细观察。
当他看见脖颈处那道细小的血痕时，脑中瞬间浮现出当年文觉寺被杀的那老妇人的情景。
他不禁心头一惊，后背冒了一层冷汗。
“大人，大人，你没事吧？”仵作焦急喊道。
江亦宁回过神，摆手道：“无妨，本官去外面吹吹风。”
当年案件如潮水涌上心头，喃喃道：“真的只是巧合吗？”
他摇摇头，又想到江承兮如今就在山上的相国寺，愈发没底。
出来见宋卿仪仍煞白着脸，显然还未从方才的惊吓中缓过神来。
江亦宁关切道：“可还好？”
宋卿仪不好意思道：“小胥无事，只是第一次见这场面，难免有些……”话未说完，他转过身又吐了。
无妨，以后慢慢就习惯了。”江亦宁宽慰道。
这时，院门处一道声音传来：“这般无用，还如何破案呀！”
江亦宁闻声望去，只见林兆然与蒋芥一前一后地走了进来。
江亦宁面色一沉，不悦道：“林将军还是先进屋看看再说大话吧！”
蒋芥拱手道：“江大人，大殿下听闻死者乃周辉，特令下臣一同侦办此案，不知江大人可有何发现？”
江亦宁语气沉重道：“仵作仍在验尸，目前尚未得出结论。”
此时，周敏在听到“大殿下”三字时，眼眸微闪，忽地冲到蒋芥身边，抓住他的衣袍道：“大人，求您救救小女子，小女子知晓凶手是谁！”
江亦宁忙出声道：“蒋大人，此女乃一疯癫之人，其言怎可轻信！”
林兆然眼中杀意一闪，摆手示意院中的衙役，锦衣卫与刑部的人都退下。
周敏见状，害怕地往蒋芥身后躲去。
蒋芥笑着温声安抚：“别怕，只要你告诉我凶手是谁，我定会保护你的。”
周敏被他的柔情打动，壮着胆子道：“是江承兮与她唤表哥的那……”
话音戛然而止，周敏眼中的惊愕尚未消散，就已被蒋芥拧断了脖子。
“啊！”
宋卿仪惊恐地大叫一声，蒋芥转头缓步朝他走去。
宋卿仪双腿直颤，惊慌失措喊道：“岳父，岳父。”
江亦宁忙挡在他身前，强装镇定道：“蒋大人，他是本官的人，你动不得。”
蒋芥轻笑：“江大人紧张什么，下官不过是与宋大人玩笑而已。”
林兆然不屑冷哼：“怂货，真不知你是如何当好这京城的父母官的。”
几人经过一番讨论，最终以周敏因不满周辉长期虐待自己痛下杀手后而自尽结案。
蒋芥看向屋内问道：“江大人，你那仵作可否靠谱，是否要……”他做了个抹脖子的动作。
江亦宁摆手:“不必，此人乃我心腹，自当可靠。”
商定妥当后，几人各自领着自己的人散去，江亦宁却带着宋卿仪往山上的相国寺走去。
相国寺僻静的小院中，江承兮正专注地坐在窗下抄写祈福心经，荷香与兰香靠在一旁给她打扇。
一抬头却见江亦宁与宋卿仪站在门口，江承兮放下笔迎了出去，甜甜唤道：“爹爹，四姐夫，你们怎么来了？”
江亦宁神情严肃地进了屋，直截了当地质问道：“山下清水庵之事是否你与墨冉所为？”
荷香与兰香齐齐一惊，她们没想到江亦宁这么快就知晓了。
江承兮面不改色道：“是。”
“那当年文觉寺是不是也是你们？”江亦宁的声音中已是压不住的怒意。
“是。”
江亦宁气得手抖，怒吼道：“你们…你们怎么敢？当年你们才多大呀！啊！”
江承兮毫不退缩地直视着他道：“我们无错，错的是那些该死之人。
爹爹只知晓我们当年杀了那老妇人，却不知她对表姐所做之事。”
“纵使她千不该万不该，你们也应把她交给官府，怎能私自用刑。”
江承兮讽笑：“可她所做之事官府管不了，所以只能由我们来动手。”
江亦宁继续质问：“那周辉呢！他又犯了何错，你们为何要对他下如此残忍的毒手。”
“残忍？爹爹，若是您知晓当年就是他对我哥哥下的手，您还会觉得残忍吗？”江承兮反问。
江亦宁难以置信：“你说什么？你说是他对你五哥动的手。”
“是。”
江亦宁如遭雷击，一屁股跌在椅子上，整个人仿佛一下老了十岁，喃喃道：怎会，怎会是他……”
江承兮抱着他心疼安慰道：“爹爹，都过去了。”
“是啊！都过去了。”江亦宁叹息道。
他看着江承兮劝眼中满是担忧与焦虑，劝慰道：“兮儿，有些人该杀，有些人却杀不得。
你祖父年事已高，最见不得小辈出事，爹爹要你答应，绝不插手你姑母之事。”
江承兮乖巧点头：“是，女儿保证，绝不插手此事。”
正在此时，门外又进来两人。
“岳父大人，好巧啊！你怎么也在这。”
江亦宁一脸不悦道：“你们来做甚？”
江承兮见状，忙解围道：“荷香上茶。”
屋内气氛瞬间异常尴尬，蒋芥率先打破沉默，向江亦宁拱手道：“江大人，下官有几句话想单独与令爱说，不知可否行个方便？”
“不便。”
蒋芥看向江承兮，江承兮笑着道：“无妨，江公子直言吧！”
蒋芥微微颔首，语气平静道：“今日晨时，杨太傅见了宋明成，不知说了什么，不过片刻，他就咬出了晋王。
不出意外的话，他明日便会移交锦衣卫，五小姐，我还动手吗？”
林兆然面上露出不满之色：“就算移交锦衣卫又如何，不是还有我吗？”
江承兮出声道：“不必了，我方才答应爹爹不再插手此事。”
江亦宁放下茶杯，严肃道：“时辰不早了，你们是不是也该下山了。”
言罢，他率先起身，伸手拉了拉如空气的宋卿仪。
眼见林兆然依旧站在原地未动，江亦宁厉声道：“林将军还要本官请你不成？”
林兆然无奈叹气，只能应道：“不必，我这就下山。”说着不舍的看了江承兮好几眼。
到了山下，江亦宁与宋卿仪刚上了马车，林兆然就挤了进来，舔着脸道：“岳父大人，小胥的马不知怎的受伤了，还烦岳父大人带小胥一程。”
江亦宁扯回衣袖，恼怒道：“滚下去，你个厚颜无耻之徒，别碍了本官的眼。”
林兆然委屈道：“岳父大人可是只看得上太子与杨墨冉，看不上小胥？
小胥虽说是个武将，可也一点也不比他们差呀！岳父大人到底看不上小胥那点？小胥改就是。”
江亦宁捂着耳朵转过头去，林兆然乃厚着脸皮凑近，叽叽喳喳了一路，该讲的不该讲的都讲了。
听得宋卿仪怀疑人生，下车时一脚踏空，摔了个狗吃屎。
宋府门前小厮见状，忙小跑着过来扶起：“老爷，你没事吧！”
宋卿仪仿佛丢了魂般，眼神空洞又迷茫，嘴里重复着一句话：“夫人，我要见夫人，快扶我去见夫人……”
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