面对质疑，里正一点不慌，这么多年，他什么场面没见过。
“张大懒子，你真好意思说，”里正回怼他，“前年你老娘生病，你身上一个子没有，是谁借钱给你救急的？你不知感恩，以后再出事，我看没人愿意管你。”
张大懒子缩缩脖，呵呵讪笑，“里正爷，您跟我计较什么，我不是个玩意，您还是说正事吧。”
经过这一闹，里正表情严肃不少，他抬起双手抱拳，言语恳切，“各位乡亲，今年是我当里正第十五个年头，谁家出个什么事，我能帮一定帮，明里暗里没少补贴，我自问问心无愧，这回流民安置十一户共五十一人，他们过冬的粮食，我有心自己掏，但真掏不出来啊，各户省下几口，积少成多，我相信定能帮他们渡过难关。”
底下一片安静，没人站出来说话。
里正不气馁，接着说，“这回来咱们村里落脚的流民，家乡已被淹成大湖，天灾无情，好不容易死里逃生，找到落脚的地方，难道要被饿死吗？大家将心比心，若有一天咱们自己去逃荒，难道不希望别人发善心，给口粮食吃？”
这次在沉默之中，忽然传来一道叽叽歪歪的声音。
一个年轻的婶子抱怨，“说得好听，我家八张嘴，各个跟饿死鬼一样，我省谁的，谁能把我吃了。”
村里人哄笑一声，打破沉默，开始交头接耳。
里正双手往下压，“好了好了，少扯闲篇，大家尽力而为，只求问心无愧。”
混乱中，又一道声音响起，含着不友好和挑衅。
“要我说，与其让家里穷的省一口，不如让有钱人少吃点细粮，据我所知，现在还有人家，顿顿吃白米饭呢。”
村里人立刻被吸引了注意力，好家伙，谁家这么厉害，能顿顿吃白米饭。
按照村里人的认知，只有皇帝老儿能顿顿吃白米饭。
薛老三目光恶毒，扯着嗓子说，“这还用问，村里最好的宅子是谁在住？当然是我的好侄女，薛灿薛大小姐啊！”
村里人一阵沉默，知道薛灿有钱，没想到她这么有钱。
薛老三继续煽风点火，“大家不知道吧，我们薛大小姐做收粮生意，赶着驴车去别村收，唯独不收咱们村的，她这是知道村里都是穷人，现在要大家捐粮，她反倒一声不吭，大家说说合适吗？”
薛灿站在靠西边角落，此话一出，村里人看过来。
虽然没人说什么，但眼神已说明一切。
薛老三真的很会挑拨，聪明劲都用在这上面了。
薛灿没有着急反驳，她抬眼看向里正，发现里正一脸淡定，没有阻止的意思，一看就知道在等她表态。
里正需要有人起头，不能一直僵持下去。
事已至此，她知道自己躲不掉了。
薛灿挺直腰板，朗声说道，“诸位，我三叔跟我闹矛盾，他是故意说那些话，让大家对我有误解，我们薛家什么家底，大家应该都清楚，薛老二和薛老三差不了多少，我把话放在这，我三叔捐多少，我跟着捐多少，并添上二十斤粟米，一百斤麦麸。”
要是薛老三一点不捐，那她就捐十斤粟米，五十斤麦麸，明面上这点东西够了。
“好，”里正收到粮食，立即将矛头对准薛老三，“明礼啊，你看你是长辈，不能比侄女捐的还少吧，那面子上过不去，大家说是不是？”
一听这话，村里人立刻激动起来，别人家多捐点，自家能少捐点啊！
他们赶紧附和起哄，“是啊是啊，薛明礼，你肯定不能比你侄女捐的少啊，大男人多捐点！”
薛老三一嘴难压众口，捂着自己猪头脸，狼狈地解释，“我娘当家呢，我说了不算，哎呦，我头疼，我叫我娘过来！”
薛老三夹着尾巴溜了，里正倒是不意外，他早知这人品性不行。
不过有薛灿起头，捐粮的事好歹能继续下去了。
下一个站出来的是薛山水，他身为薛氏族长，家里挺富裕，才是真不能被薛灿比下去，当即捐出二十斤小麦，四十斤粟米，两百斤麦麸。
这也是薛灿不会多捐的原因，一味出头，只会让同为薛氏的人家难做。
有族长做榜样，薛氏人家纷纷表态，里正叫自己小儿子过来记账，不一会儿筹集了十斤大米，二十斤白面，一百斤小麦，两百斤粟米，六百斤麦麸。
大溪村薛氏人口最多，排第二的姓徐，徐氏虽然没有族长，但他们都很听徐金亮的话。
徐金亮，大溪村另一大富户的当家人，猎户起家，主要做倒卖皮毛的生意。
徐氏人家凑到一块，闷头商量，最后徐金亮出来说话，徐氏总计出十五斤大米，二十五斤白面，一百斤小麦，两百斤粟米，六百斤麦麸。
薛山水一听，这不是把薛家比下去了，他老人家眼睛一眯，知道还有姓薛的人家没出粮，他一会儿要去催一催。
除去薛、徐两大姓氏，其余都是一家几个兄弟的散姓了。
各家聚在一块，挤出一点点粮食，算是表达一份心意。
还有那一直不吭声的，耍滑偷跑的，里正心里都有数。
他在村里这么多年，不知道有钱的人家多有钱，但知道穷的人家有多穷。
“好了，剩下出不了粮食的，我这还有十个名额，可以用劳力抵粮，这几天给那些流民修房子去。”里正扬声说。
此话一出，村里人争着抢着报名。
他们这边冬季严寒漫长，粮食没有，劳力可多呢。
里正心里有数，点了最穷的十户人家，记录在册。
最后的最后，里正宣布自己捐粮数。
剩下一点漏网之鱼，里正决定等忙完之后，挨个去家里谈。
捐粮大会结束，夕阳沉沉，一片血色。
土桥那边出现几个黑点，调皮的孩童跑回来报信，里正跳下石墩，前去村口迎接，流民到了。
薛灿望着里正急匆匆的背影，心中一动，不禁跟上去看热闹。
这群流民走得真慢，大概是身体不好，两个时辰的路程，他们走到了大半天。
村里人不少人跟着去，里正站在最前边，那边流民也走近了，渐渐停下脚步，形成一个对峙的局面。
里正双手抱拳，扬声说道，“各位，这一路走来辛苦，如今总算是到家了，我是村里的里正，姓孙，大家随意称呼，先来我家坐坐吧。”
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