叶正一路骑马到达西护县城外，谨慎地将马寄存在城外驿站，选择混入百姓中，步行进入城内。
他一身布衣，花钱从一位老人家那里买来一个扁担两筐菜，将自己伪装成走夫贩卒，头戴斗笠，佝偻着腰，慢悠悠地走街串巷。
整整两天时间，他逛遍了西护县，终于发现一点苗头。
京城里来的人，到这座偏远小县城里，即便再小心谨慎，也会因格格不入留下一些痕迹。
当时他正蹲在街角，一伙人匆匆掠过，只一眼就能看出来他们有功夫在身。
叶正往下压压斗笠，等了好一会儿才抄起扁担跟过去。
那伙人早已消失不见，叶正回忆刚刚的画面，确认没有熟脸，所以并不知道这群人是敌是友。
不过他有办法，随手拿起一块石头，在沿街墙上留下几个长矛图案。
此图案是极为隐秘的暗号，只有他身边以及舅舅身边的心腹之人明白其中意思。
他在那伙人中，没有看见熟人，很大可能他们都看不懂。
但万一有人能懂，那必然是值得信任之人。
叶正赌得就是这个可能。
傍晚他将菜贱卖了，找个买卖人爱下榻的小店入住，跟一群人挤在一起住大通铺。
隔天一早他挑着扁担出去，花钱从别的小贩手里买来新鲜的菜，再度走街串巷。
他一边走一边留意昨天留下的暗号，没有任何回应，看来是没有人发现。
叶正很淡定，知道这事不能急。
无论如何他相信舅舅，在没找到他之前，舅舅一定不会放弃寻找。
留个暗号在此，被发现是早晚的事。
叶正决定再等一天，若是还没有结果，便先回村一趟，过几天再来。
又是装模作样的一天，傍晚叶正处理便宜蔬菜。
有位大娘看他卖得实在便宜，大手一挥直接包圆，付钱后请他送回家里。
叶正欣然应允，挑起扁担跟着大娘回家。
转过几个弯，到达一处僻静的民巷，大娘就住在中间那家，只见院门半敞，她扬声冲里面嚷，叫儿媳妇出来拿菜。
房门里面应一声，跟儿媳妇一起出来的，还有两个四五岁的孩童。
一家人热热闹闹围过来，跟大娘一起拿菜。
叶正瞧着孩童挺可爱，把一个大萝卜塞入他怀中。
正忙碌着，对面大门吱呀一声，走出两个壮年男人，做小生意人打扮，但各个膀大腰圆，肌肉鼓胀，一看就是练家子。
两个男人出来后，又出来一位较为文弱清秀的年轻男子，反手关上门，他打头向外面走去。
瞧见别人家门口的热闹，他第一眼并未放在心上，不就是个卖菜的。
走出两步后，脑海中突然灵光一现，怎么那个小贩的身影，看起来有些眼熟。
随即他又否定，不可能，他一定是最近急疯了，看谁都像太子殿下。
他继续往前走，到达转弯处，还是没忍住多看了一眼，正是这一眼，成全了他这辈子的荣华富贵。
伍东青猛地停住脚步，直直地看向那个小贩。
大娘和儿媳妇收完菜，客气地跟叶正告别。
叶正挑起空扁担，转身向外走出，一眼看到不远处矗立着三个男人。
他心里一紧，提高警惕，略微垂下头，慢慢向他们走过去。
是敌是友？此时他的状态，可以用命悬一线来形容。
叶正缓步走过去，隔了两步远的距离，伍东青忽然一抱拳，直直要下跪。
他竟然真找到了太子殿下！
苍天啊，他激动地说不出话，谁能想到他伍东青会有这样的好运气，真是祖上积德，上辈子得来的福报。
叶正目光一凝，看出那人要下跪的动作，开口厉声道，“不许跪！”
跪了就露馅了，哪有给一个小贩跪下的。
伍东青连忙止住动作，喉咙因为激动发出咕噜咕噜的声音，而此时他身后的两个大汉，还没明白是怎么回事。
叶正抬手支起斗笠，上下认真打量一番，发出疑问，“你是何人，报上名来。”
“在下伍东青，”伍东青声音略带颤抖，他极力稳住自己，“是首辅大人府上的幕僚，与太……您有过一面之缘。”
正是这一面之缘，让他记住了太子殿下。
也是因为一面之缘，叶正不记得他。
“既是府上幕僚，那肯定知道前年八月十五，我去首辅大人家里做客，大家饮酒作乐，写了十篇菊花诗，你背出我所写的那一篇。”
伍东青微微弯下身子，不敢直视叶正的眼睛，恭敬地回答，“您当日未写菊花诗，因观府中残荷有感，写了一篇咏残荷。”
叶正听到答案，略微放下心，这人有几分靠谱。
他想了想，再度询问，“首辅大人书房内，挂着三幅画，你一一说来。”
“秋沐烟霭图、竹石图、锦标图、续高僧传、登高观雁秋爽图。”
不是三幅，是五幅，他作为幕僚时常会去首辅大人书房，对此十分熟悉。
再度确认，叶正满意地点点头，扫了他们一眼，低声说，“找个能说话的地方。”
伍东青连忙示意，“不如回民居内，那里还有我们的人，十分隐秘安全。”
叶正同意，回头看见大娘已经掩上院门，便放心地跟伍东青回去。
等回到院里，锁上院门，那两个大汉后知后觉明白过来，连忙去屋内叫自己的兄弟们。
随即哗啦一声，院内跪倒一片，压抑地声音中掩盖不了激动，“参见太子殿下！”
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