有官兵眼看马修文要闹事，连忙劝道：“马大人，这周大人还在呢，咱们不看僧面看佛面。”
“再说了，秦老夫人受人敬仰，咱们这样大张旗鼓在她家门口闹事，不太好……”
马修文一把推开上前劝告的官兵，不悦道：“你懂什么？”
“王家为了抬高兴旺街的地价，鼓动老百姓闹事，让多少官员都赔尽了家底，他们家赚的，都是昧良心的钱！”
“可我们这是拍卖罪奴，跟王家有……”
有人悄悄拉了拉那官兵，小声道：“你别说了。马大人原本有个铺子，听说可以赚不少钱，结果因为卖早了，都输光了。”
可这跟王家有什么关系？又不是王家让马修文去赌的。而且如果不是王家，兴旺街的铺子连租都租不出去，更别提卖了。
然而人微言轻，根本不可能阻止。
他们只能眼睁睁地看见，马修文的长鞭子甩在那些罪奴的身上，一声声震天响，伴随着凄惨的痛呼声，血水四溅。
老百姓们都被这一幕震惊了，纷纷抬头望过来。
马修文得意地勾了勾嘴角，大声吆喝道：“卖罪奴了，二两起拍，价高者得。”
“这刘侍郎命不好，接了兴旺街这个烂摊子，结果摊子还没有收拾好，他就先被人给收拾了。”
“诸位，你们眼前这户人家，王家，那可是京城数一数二的大户。据传刘侍郎划地时，兴旺街有一半的商铺都是王家的。”
“只是可怜刘侍郎为他人做嫁衣，好处没有捞到，还赔上家底。”
老百姓们面面相觑，这人到底想说什么？
人群里，一年轻小伙子冒头，壮着胆子道：“刘侍郎不是皇上亲审的吗？你这拍卖官好大的胆子，竟敢胡说八道。”
马修文一惊，定睛看去，只见是个十几岁的少年，不放在眼里，冷笑道：“他是皇上亲审的，可内里实情如何，你怎么知道？”
少年嗤笑道：“我是不知道，但我知道他罪有应得。”
“勾结京卫营谢昆，放火烧老百姓房子，为了划地不折手段，在你的眼里还是好人？”
马修文怒声道：“我没有说他是好人。”
“是，你是没有说，可你都写在脸上了。”
“还试图诋毁王家，王家怎么了？王家让多少在兴旺街亏损的商人都赚钱了，王家让清溪村的百姓保住了土地，王家还让老百姓们筹款建房，王家哪一点做的不好了，你说啊！”
老百姓恍然大悟，原来这个人是想诋毁王家的。
清溪村的老百姓更是直接站起来，也不卖东西了，大声附和道：“对啊，你说清楚！”
“王家到底怎么了？”
“王家欠你钱了？”
他们有的拿起扁担，有的抄起了板凳。
看得那群官兵眉头着火，纷纷握住佩刀紧张起来。
马修文第一时间看向周堂，大声质问道：“周大人，你就不管他们？”
周堂道：“他们也没有干什么啊？”
马修文气愤道：“他们都拿扁担和板凳了，还叫没干什么？”
周堂道：“扁担怎么了，他们挑东西要用的。至于板凳，他们站一天也累，坐一会不犯法啊。”
清溪村的村民们出声附和：“就是，我们可没犯法。”
马修文眼看周堂故意袒护，愤然道：“好好，你们都是好样的。”
他有气没地方撒，狠狠抽向那群罪奴。
刚刚呛声的少年怒道：“拍卖官，你不能这样殴打他们，他们是罪奴，不是罪人，你这样简直毫无人性！”
马修文狂怒道：“他们是我管的，我想打就打，关你屁事！”
“你看不惯是吧？”
“好，我今天让你好好开开眼！”
话落，马修文甩的鞭子更用力了，打的罪奴也越来越多，整个台上几乎都能看到飞溅的血水。
老百姓都不忍细看，连忙移开目光。
少年愤懑地跺脚，怒吼道：“大魏没有律法表明，为官者可以随意殴打罪奴，你这是在滥用私刑！”
马修文看见狂怒无能的年轻人，痛快地笑了起来，得意道：“对付他们还用律法，老子就是他们的律法！”
话音刚落，便传来一声爆呵。
“住手！”
马修文不悦地看过去：“又是谁在乱吠！”
来人一身御史官服明艳刺眼，直指他手中的长鞭道：“滥用私刑，闹市鞭笞，影响恶劣！”
少年在此时悄然退场，仿佛从未来过。
“报上名来，本官到要看看，罪奴所内是谁胆敢如此猖狂？”
马修文看见是御史官来了，连忙收起了马鞭。
刚准备解释，便看见后面又来了几个，其中一人竟然还是王衡。
他顿时明白过来，原来是王衡喊来的。
当即也不害怕了，反而回怼道：“原来是王大人请来的同僚啊，那还不进王家去喝茶，在这里耽搁什么？”
“我们小小的罪奴所，就不劳烦几位御史大人操心了。”
若是以前，王衡为了回避自家的事，可能还不愿接话。
但是现在……他立马怒声道：“是本官请来的又怎么样？你嚣张跋扈，当街鞭笞罪奴，血溅三尺，难道我们还冤枉了你不成？”
其余御史也当场怒声附和。
“就是，执法官当街滥用私刑，乃刑部失察，罪奴所之大过？”
“若不参你一本，要我都察院何用？”
“废话少说，报上名来，若等本官去查，必定还要参你一个阴险狡诈，企图蒙混的罪名。”
“你是谁？”
“快说！”
“快说！”
马修文看几位御史个个火冒三丈，都不是好惹的主，突然心虚起来，迟迟不敢说出自己的名字。
周堂刚好出现在这附近，拱手道：“几位御史莫要为难马大人了，他虽然只是一个小小的执法官，但是他的姨父乃是大名鼎鼎的五城兵马司提督庞彪，庞大人。”
马修文面色大变，怒吼道：“周堂，你阴我？”
周堂道：“马大人这话怎么说的？庞彪不是你姨父？”
马修文愤然，咬牙切齿道：“是又如何？当街鞭笞罪奴的人是我，与他何干？”
周堂点头，意味深长道：“哦，原来马大人知道当街鞭笞罪奴，乃是不当之举？”
“那岂不是知法犯法？”
“你……”马修文气得脸色涨红，握住鞭子的手紧了又紧，恨不得朝周堂的身上甩去。
却突然听见王衡冷笑道：“原来是庞彪的走狗，也罢，我一会就去问问，我们王家怎么得罪庞家了，竟然要让庞提督派人来当街闹事！”
马修文紧张道：“这件事跟我姨父无关，你们休想攀扯！”
有御史立即大声怼道：“你放屁，你小小的执法官，身后没有人敢来王家门口闹事？老子第一个不信！”
“就是，我看不止庞彪，怕还有别的人才对，得好好查一查！”
“马上上书，让刑部去查，这是刑部的疏漏！”
“最好也查一查，他这执法官是怎么来的？”
马修文的执法官，的确是庞彪暗中操控候补的，此番一听，当场吓出了冷汗。
他丢下马鞭，一跃跳下了拍卖台，刚想跟几位御史求情。
谁知道，人流窜动得厉害，根本不给他机会靠近。
王衡见人多拥挤，担心几位同僚的安危，连忙请他们入府。
就这样，马修文眼睁睁看着那几个御史都进了王家，自己则面色惶然，束手无策。
着急时，耳畔突然响起了一道冷厉的声音。“马大人，当别人马前卒的滋味如何？”
马修文猛然看过去，却见周堂眼神一寒，似笑非笑地继续道：“你当真以为，王家畏惧名声不敢对付你？”
“可你也不想一想，自己那烂臭的底细经得住几个人去翻？”
“今天到明日……你还有时间不牵累庞大人，当然了……前提是，你得找到一个，别人深信不疑的指使者才行。”
周堂说完，便径直走了。
马修文愣在当场，面色灰白，哪还有刚刚的嚣张跋扈？
找一个别人深信不疑的指使者，那是谁？
之前那个指使他的人，也不过是在酒馆偶遇，现如今想来，他连对方面孔都记不清。
难不成他真的被利用了？
马修文额头冒出汗水，那是谁知道他卖了兴旺街的铺子，又是谁知道他输光了家财？
背后之人对他的遭遇了如指掌，难不成是想他成功了，可以对付王家，不成功，直接连累姨父？
不好！
马修文越想越不惶恐，最后竟然在人声鼎沸街道上昏死过去。
亲眼看见这一幕的王霁觉得真没意思，果然是个小卒，稍微吓唬一下就不行了。
就在这时，刚刚还和马修文对峙的少年，不知何时换了一身小厮衣服，恭敬地侯在王霁的身边。
“走吧。”王霁带着小厮回府。
刚踏进府中，王霁发现有许多老百姓都在府里各处歇脚，手里还捧着一碗绿豆汤在喝。
他顺着廊道走进内院，发现祖母正带领府里的下人熬煮绿豆汤。
“祖母。”
秦韵回头，看着小家伙脸晒得红扑扑的，脖颈间都是汗渍。她拿帕子在水里打湿了递给他。
“擦擦吧。”
王霁接过去，仔细地擦拭了汗渍，发现舒服多了。
他问道：“刚刚有御史官来咱们家了，祖母看见了吗？”
秦韵点了点头道：“看见了，他们也喝了绿豆汤。”
“你好不容易找来的，祖母还会亏待他们不成？”
王霁脸颊更红了，目光闪烁，心虚地唤：“祖母……”
秦韵笑了笑道：“祖母没有怪你。他们来了，看见咱们府门大开，让老百姓都能歇歇脚，喝碗汤，很是高兴。”
“加上你爹愿意死盯徐宁党，他们敬佩不已，以后一定会照顾你爹的，你就放心吧。”
王霁道：“孙儿不为我爹担心。”
“孙儿只怕祖母觉得孙儿做得不好。”
秦韵道：“挺好的，霁哥儿长大了，祖母很欣慰。”
“现在带着你的人去休息吧，这外面估计还要热闹一会。”
王衡和身后的小厮都垂下了头，心虚地跑走了。
秦韵看向三孙儿的背影，这小子是有些腹黑的潜质在身上的。
有仇必报的性子她也很喜欢，稍加调教，以后反击的事都可以交给他了。
她现在担心的是大孙儿，明日若不能通过考验，她可就要动手清理了。
……
“抽中了，我抽中了长签！”
“太好了，这可是今天的第四根，还有六根长签！”
“咱们还有机会啊！！”
眼看到中午了，清溪村村民们带来的东西都卖光了，这才抽到第四根。
就在这时，官兵找到周堂道：“周大人，村民们带来的东西都卖光了……”
周堂眼看那卖官奴的摊子都撤了，便站起身道：“既然村民的东西都卖完了，那就结束。”
后面赶来的老百姓们不干了，挤出了一身的汗渍，闻声连忙道：“周大人，不是还有六根长签吗？再给我们一次机会吧！”
“是啊，再给我们一次机会吧！”
“求周大人再给我们一次机会！”
周堂见状，出声安抚道：“并非本官不讲情面，而是村民们带来的物件都卖光了，若是让你们没有买的都来抽，那后面抽不到的人又有意见了。”
“所以，到此为止。”
就在此时，有老百姓大声道：“那就让他们回去背来，我们可以等。”
“对，让他们去背来，我们可以等。”
“我们都可以等，求周大人再给我们一次机会。”
周堂看向秦大壮，村民以他为首，自然是他说了算。
秦大壮看这么多的人兴冲冲地赶来，虽说是为了抽签，可让他们白跑一趟，又于心不忍。
思虑一番，他高声询问道：“是不是我们带什么东西来卖都可以？”
老百姓们大声地回道：“可以，只要不胡乱定价。”
秦大壮道：“那好，我们回去拿。”
周堂轻咳一声，提醒道：“稍微有点用的，别整那些破布玩意。”
秦大壮点了点头，赧然道：“周大人放心，我们不会乱来的。”
周堂这才挥了挥手，示意他们回去拿。
如此一来，黄昏时反而最热闹。
只是卖的东西，越来越奇葩。什么断了脚的板凳，喂过猪的猪槽，装过米的布袋，断了背带的背篓，沾着鸡屎的鸡窝……
终于，第十根长签也有人抽到了。
一时间看热闹的都散了大半，那抽到长签的妇人被簇拥着，高高兴兴地往回走。
因为人太多，有一辆马车受到颠簸，里面的人不悦地撩起了车帘，正是田老太太身边的宋嬷嬷。
“车夫，出什么事情了？”
车夫一头雾水，看向街道上的众人道：“不知道啊，看样子是有人买了个猪槽抱着，可是……”
田老太太探出头来，不悦地道：“可是什么？吞吞吐吐的，谁剪了你的舌头不成？”
车夫委屈道：“那猪槽是旧的……一看就是喂过猪的。”
田老太太皱眉：“喂过猪的？这都能卖？你莫不是眼瞎了！”
车夫憋闷道：“还在前头呢，老太太可以自己看。”
田老太太看见了，还真是个旧的，上面被猪食覆盖大半，又脏又臭的。
她拿帕子捂住嘴，冷声问道：“喂，抱猪槽的，你是疯了吗？买这个烂猪槽，还臭烘烘的抱上街！”
那妇人抽中最后一根长签，兴奋得不得了，还被众人簇拥着，自然骄傲。
谁料突然听见有人不客气地问话，心下不悦，便不客气地回怼道：“你才疯了。我这个是金猪槽，有它在，定国老夫人可是会给我儿子发笔墨银子的。”
其他人也连声附和道：“就是，不知道就别乱说，这猪槽岂是一般人家能用的，说不定以后能供出一个状元郎呢。”
“那可不，没有这猪槽，哪来的抽签机会？这一抽就中，以后孩子定会也会一考就中。”
那妇人高兴地左右道谢，心里美滋滋的。
田老太太听闻定国老夫人，脸色顿时就垮了。
重重地摔下帘子，没好气道：“我不在京城，尽让这老婆子出尽风头！”
“赶快回去，我已经想好怎么让那老婆子生不如死了！”
田老太太说完，眼神里满是阴狠的算计。
马车继续艰难行驶，宋嬷嬷垂头，深吸一口气。周大人那边昨日刚传了话，让她怂恿老太太出手……
现在看来，不用她怂恿，老太太就已经迫不及待……想找死了。
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