庆元宫里。
皇上已经召集了大理寺卿陆尚。
因为陆尚擅长抓凶，在城中各处进出要点都有人，他的消息最为灵便。
可这一次，陆尚也毫无头绪，甚至于连一条有用的消息都没有带来。
皇上的脸色越来越凝重，看见王茂来了，连忙拉住他问道：“怎么样，有消息没有？”
王茂摇头，看了看陆尚和皇上的脸色，心知不好。
他道：“我之前提醒过他，让他去府衙当文书，他不去。”
“这个蠢货！”
皇上叹道：“你现在骂也没有用了，明天阿娘还说要一起去楚王府，到时候她老人家问起，朕怎么有脸说不知道？”
“你们快想想办法，谁最有可能下手？”
陆尚和王茂对视一眼，谁最有可能。
现在真的不好说。
徐宁看似最有可能，但听说他病了，这个时候还有精力对付王岩，那王岩的下场可想而知。
还有怀王……突然被废，难保不找人泄愤。
其次便是有人想搅浑水，暗中挑起纷争。如此，那宁王、晋王、庆王也有可能。
所以很多事情不能深想，否则思绪就乱了。
陆尚提议道：“既然城里寻不到踪迹，不如查出城簿，或许有端倪。”
皇上看向王茂：“你呢，什么想法？”
王茂道：“查吧。”
听叶鹏飞那口气，王岩一定还有性命，只要人还是活着的，那就有机会救回来。
很快，三人拿到了出城簿。
查阅一番，发现出城的车队不少，而且那些车队辎重，一路有迹可循，不像是敢藏人的。
陆尚将目光放在刑部押送犯人的囚车上，其中带队出京的冷巢，此人乃曹帮悍匪，因率部投诚，收编到了刑部司狱，专管押送犯人。
但他一直埋怨自己怀才不遇，私下打架斗殴，赌钱狎妓是常有的事。碍于他武功高强，一般人不敢招惹。
但此人……极为容易被人收买。
陆尚圈下了他的名字。
王茂也看见了，出城簿上签下的大字，潦草地写着：平阳府邹家矿山。
“邹家？”
王茂内心一凛，连忙看向皇上。
皇上也想起来了，邹启之死。
他一拳砸在掌心，怒声道：“查！”
陆尚道：“皇上，此事只能密查，倘若走漏风声，王岩的性命堪忧。”
王茂道：“不对！”
皇上和陆尚同时看向他。
王茂摇了摇头，警惕道：“如果是邹家，大可暗下黑手，留下一两个误导我们的线索，足以在京城脱身。”
“带到矿山去，无非折磨，不仅容易暴露，而且……还有可能给自家带来灾祸。”
“此事，有人从中作梗。”
“而作梗之人，对王家必定恨之入骨，但又不想暴露。”
皇上听后，突然就想到，那卧病在床，已经称起不来身的徐宁。
怀王于邹启的死已经自责，断不会继续坑害邹家。
只有徐宁，可以这般肆无忌惮。
“他道是懂得蛰伏，居深不出了。”
他是指谁？
陆尚和王茂对视一眼，没有接话。
皇上道：“王茂，你找两个可靠的人，拿着朕的密旨，去平阳府把人带回来。”
“暂且……还在京城搜寻王岩，不要打草惊蛇。”
王茂连忙领命：“微臣领旨。”
皇上又道：“办完这件事，你把手上的事交代给卓志学，准备入阁吧。”
陆尚听得一惊，连忙垂眸。
皇上是要扶持王茂和徐宁打擂台了，还是说，已经打定注意，要让王茂来取代徐宁的位置……
这一变动，怕是朝野都要一阵议论了。
王茂却当仁不让，直接跪地道：“臣，领旨。”
……
王茂急匆匆出宫，带着叶鹏飞就往家里赶去。
外面夜黑风高的，月亮也不见踪影了。
为了不走漏风声，王茂在路上一句话都没有说，直到进了王家，看见方平才问道：“我娘呢？”
方平道：“老夫人早些时候睡了一觉，这会在宁远堂等着的。”
王茂颔首，匆匆带着叶鹏飞赶去。
“娘，有我三哥的消息了。”
秦韵慢慢悠悠地喝着茶，说道：“急什么，他又死不了。”
王茂：“……”
叶鹏飞赧然：“义母。”
秦韵抬头朝他望去，颇为不赞同地道：“鹏飞啊，心里藏不住事可不行。”
“做局最忌讳有人沉不住气。”
“你这般，下次我有大任也不敢托付给你了。”
叶鹏飞汗颜，连忙跪地道：“儿子错了。”
王茂也跪下道：“不关鹏飞的事，是我太着急了。”
秦韵叹气，抬了抬手：“起来吧。”
“你们先坐下，静静地想一想，是一个王岩重要，还是揪出算计王岩的人重要？”
“我们王家不止会面对这一波算计，如果你们现在就开始慌张，以后……很难不被人连根铲除！”
最后这一句，让王茂和叶鹏飞神情一凛，当即郑重对待起来。
二人起身后，对视一眼，随即陷入沉思。
王茂率先开口：“娘是想借力打力？”
秦韵鼓励他继续说下去：“是的。你还有什么想法，一起说出来。”
王茂道：“下黑手的人一定不是邹家，但邹家知道了，未必会放过三哥。所以我想，娘索性和邹家对上，到时候再借机披露真相，让邹家去和幕后黑手对峙！”
“如果邹家吃了大亏，必定不肯放过他，到时候反而可以把我们王家摘出来。”
秦韵欣慰道：“不错。”
“最理想的歼敌，是引猛虎去与他斗。”
“太子骤然被废，徐宁肯定不甘，这个时候他不会贸然出手，那就逼他出手。”
“邹家得财万千，怎肯轻易就范？到时候就算是要死，也会撕下徐宁一层皮来。”
“这不比我们亲自动手过瘾？”
“至于你三哥，废物一个，能从矿山出来，就算他脱胎换骨重新做人了。”
“否则你觉得他活着的意义在哪里？”
王茂心下一痛，知道三哥必是让母亲失望至极，才让母亲说出这般剜心的话来。
可三哥毕竟是母亲亲生的，母亲怎么可能会不在乎。
当即便握住母亲的手道：“等救他回来，儿子必定将他带进府衙，严加看管，他一日不改，儿子一日不让他回来。”
“只求母亲不要说这般剜心的话，儿子知道母亲心里难受。”
秦韵摇头，抚摸着王茂的额发道：“小四，母亲并非是说剜心的话，存心让你难受的。”
“母亲只是死过一次了，知道很多事情至死都不能改变。我对自己的命运都尚且力所不及，更何况其他呢？”
“人啊，活着的时候明明白白就好。不必让自己背负太多，尤其是他人的命运，否则你这一生，都将要负重前行啊。”
王茂叩首，哽咽道：“儿子愿意背负，儿子愿意为母亲一律承担，儿子只愿母亲平安喜乐，百岁无忧。”
“儿子做什么都是高高兴兴的，纵使负重前行，儿子也乐在其中。”
叶鹏飞似有感触，也跪地道：“儿子也愿意负重前行，只求义母此生平安顺遂，长乐无忧。”
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