黑篷马车最终停在徐家院落前。
仆人掀开车帘，一位身穿锦缎长袍，头戴方巾的中年男子缓步下车。
其身后，跟着一个身着绫罗、面若桃花的少女。
徐闻上前，勉强挤出一丝笑容，拱手行礼道：“吴世伯大驾光临，有失远迎，请进屋上座。”
来人正是他的准岳父吴诚，以及有着娃娃亲的女方吴婉儿。
“徐贤侄看起来心情不错。”吴老爷年在五十许，声音低沉浑厚。
他上下扫了徐闻一眼，面带几分不易察觉的轻蔑，踏过徐家的门槛，趾高气扬地步入院中。
吴婉儿一身素衣，面容清秀，对着徐闻福了一礼，眼神中闪烁着复杂的情绪。
这就是传闻中十里八乡最俊俏的小娘子？还挺漂亮！
吴婉儿的长相，属于古典美人，长在了徐闻的审美上。
吴家并非唐员外那样的财主，而是乡绅！
他们是有文化的地主，在永宁乡很有影响力。
吴老爷的父亲，是本县的前任知县，退休后居乡，前几年去世。
吴老爷的儿子，如今在县衙当典吏，掌管一县刑狱，如同后世的gong安局长。
吴家拥有千亩良田，在县城也拥有众多产业，光是每年收租就有千两白银进账。
中国两千年的封建社会，乡绅阶层掌控地方，甚至造成了皇权不下乡的局面。
进入堂屋，岳盈盈为众人上茶，这是书香门第的待客之道，礼法不可废。
“不必上茶，老夫此行并非为了喝茶叙旧，直接说正事吧。”
吴老爷摆了摆手，神情冷淡，直接了当地说道：“徐贤侄，你我两家本是世交，早年更是为婉儿与你定下了娃娃亲，然而时过境迁，令尊令堂相继作古，这门亲事终究只是口头约定。”
徐闻缓缓开口，声音不大，却字字铿锵：“自古婚约，讲究的是信义二字，既然自幼定亲，岂能因家境变迁，便嫌贫爱富，出尔反尔？”
瞥了眼吴婉儿窈窕的身姿，他试图挽留一下。
此言一出，屋内气氛顿时凝固。
吴老爷冷哼一声：“如今你徐家已不复往昔之辉煌，你不过是个没有背景的穷酸秀才，连束修都凑不齐，如何能给婉儿一个幸福的未来？何不就此放手？”
娃娃亲，乃约定成俗的亲事，也算是婚约，尤其对要脸面的乡绅大户来说，诚信为重，不能随意悔婚。
更何况这门娃娃亲是有婚书的，受大明律法保护。
这还是当年吴家主动提出的，担心抱不上徐家大腿，故而形成婚书。
悔婚的话，必须让男方同意，如此不会影响到吴家信誉，也不会受到律法约束。
“贤侄若是同意，我吴家愿意给你补偿。”
说着，吴老爷从怀中掏出一大叠宝钞，放在茶案上，面额皆是最大的一贯，足足上百张。
原来，吴家近年攀上了权势更大的赵举人，赵家势力庞大，财雄势厚。
吴老爷一心想要将女儿送入更高门第，以图家族兴旺，于是便有了将吴婉儿许配给赵举人儿子的念头。
而赵举人的儿子赵三秀，也有意娶这朵“乡花”，双方一拍即合。
吴家与徐家那桩自幼定下的婚约，自然成了他们眼中亟待摆脱的“累赘”。
“吴伯父所言极是，徐家如今确实落魄了。”
徐闻深吸一口气，平静道：“但婚姻大事，岂能仅凭家世背景来衡量？”
望着吴小姐那窈窕之姿，他微微一笑，厚着脸皮道：“我虽不才，但自问心中有爱，有志向，有朝一日定能东山再起，给婉儿一个幸福的家。”
“哼，有志向？那也得有那个命才行！”吴老爷冷笑一声，毫不留情地打断了他的话。
“徐贤侄，你就不要再自欺欺人了，高人指路不如爹娘铺路，没有家世背景的支持，你如何在这世道立足？婉儿跟了你，只会吃苦受累，我这个当爹的，看不得闺女受苦！”
与此同时，吴老爷心中纳闷：咦，前天来时，刚提退婚这小子就跟吃了火药一样，今日为何如此镇定？
“爹爹莫要如此说徐哥哥！”
亭亭而立的吴婉儿终于开口，柔声道：“徐哥哥又没做错什么。”
她偷偷瞄了徐闻一眼，那双曾经充满爱意的眼眸中，此刻却布满了复杂的情绪。
曾经，二人青梅竹马，有着小神童之称的少年公子，是她崇拜的对象，也盼望着自己能嫁给徐闻，为他生个一儿半女。
然而，世事无常。
“徐哥哥”吴婉儿嗲声道：“我知道徐哥哥是世界上最优秀的男人，将来终将出人头地。”
“我也知道徐哥哥努力读书，考取功名想给婉儿更好的生活，只怕哥哥压力太大会很辛苦，伤了身子。”
“为了婉儿，徐哥哥不值得的”
吴老爷转向吴婉儿，语重心长地说道：“婉儿，你自小聪明伶俐，乖巧懂事，为父知道你心中对徐闻有感情。”
“但感情不能当饭吃，你未来的夫君，必须是一个能够给你稳定生活，让你无忧无虑的人，徐闻，他做不到！”
父女二人一唱一和，吴婉儿的眼眶微红，泪水在眼眶里打转。
她低下头，紧紧咬住下唇，不让自己的泪水落下。
她虽然爱过徐闻，却不愿自己将来承受更多的苦难。
“婉儿愿意听从父亲的安排。”
吴婉儿声音哽咽，看向徐闻，声音软濡令人酥麻：“徐哥哥，婉儿只是想要更好的生活，哥哥不会生气吧？”
“原来是个茶艺达人！”徐闻惊了。
他深吸一口气，努力平复自己想笑的表情，缓缓说道：“吴世伯、吴小姐，既然你们已经做出了决定，我徐闻也不好强求。”
见徐闻松口，吴老爷顿时松了口气。
前日硬来，姓徐的不答应，看来这次带婉儿来，是正确的决定！
英雄难过美人关，这徐小子，这辈子也就这样了！
“只恨婉儿今生与徐哥哥无缘，只能下辈子再报答了”
吴婉儿适时抽噎两声，以袖擦泪，一副‘我很舍不得’的凄楚模样。
呵还演起来了，真是精彩！
徐闻淡淡一笑，道：“这婚约，可以退，不过得加钱！”
吴老爷脸色微变，显然未曾料到徐闻会有如此反应。
正常男人遇到此等状况，必然勃然大怒，暴跳如雷，说不定会亲手干死对方！
但徐闻很平静，原来是要钱！
“真是时代变了，读书人的骨气也没了！”
吴老爷看来，这孩子算是废了。
徐闻顿时被气乐了，指着老东西骂道：“你说你这老逼登，退婚是你们提出来的，又如此上门逼迫，我被迫同意了，你又说我没骨气？你们究竟有多贱？”
“婚约既在，不可轻废，若吴家真有骨气，那便光明正大的坚持下去，休要辱没了两家的颜面！”
一番话，说得吴老爷面红耳赤。
悔婚是吴家提出的，言说徐闻为了钱没骨气，那吴家岂不是也是如此？
被当众打脸，吴老爷只觉老脸火辣辣的，怒道：“你要多少才肯将这门婚事作废？”
“一万两！”徐闻竖起一根手指。
拿区区一百贯大明宝钞就想打发本少爷？
那可是大明宝钞耶！
虽说此时是洪武年间，但大明宝钞已经严重贬值了。
朝廷明文规定，宝钞一贯折白银一两，铜钱一千文，四贯宝钞折黄金一两。
但在市面上，一贯宝钞只能兑换铜钱一百六十文，折合白银一钱六分，约莫只有六分之一的价值。
吴家居然只拿了价值十几两银子的赔偿，这不是打发要饭的吗？
既然你们看不起我徐闻，那我今日便让你们吐血！
“什么！你怎敢如此狮子大开口！”
吴婉儿愣住了，未曾想徐闻竟会如此要求。
不仅吴老爷等人震怒，就连岳盈盈岳冲二人也惊了，嘴巴张大，震惊不已。
要多了么？徐闻意识到自己好像要多了，于是道：“那便五千两？”
退婚这回事，看似是晴天霹雳的衰事，仔细一想却也是个机会。
若是徐闻坚持不退婚，吴家也没辙，因为两家有过约定。
按照大明律法，婚约不是你想退，就能退的。
若是强行退婚，是要付出极大代价的！
依《大明律》，悔婚者受笞刑，女方悔婚杖七十。
当然，打的不是男女双方本人，而是悔婚者的父母，只因“父母之言”的传统习俗。
婚姻的实际操作者乃双方家长。
因而大明律不追究男女本人责任，而是严惩家长。
但徐闻也清楚，若是不退婚，以吴家的权势，也会想办法。
说不定会制造意外，让自己永远消失。
与其置身险地，不如退一步，捞点好处。
虽然自己是秀才，有了功名之身，但依旧贫穷，空有一身才华，只会吟诗作赋写几篇文章，别的一无是处。
下个月就是乡试了，可家中困难，没有赴考之资，如何去省城？
真要靠盈盈这样的柔弱女子来养活自己？
堂堂男子汉大丈夫，立于天地之间，岂能靠女人养活？
所以眼下最要紧的是搞钱！
“五千两，你也要的出口！”吴老爷气得胡子微颤。
“徐闻，别以为我吴家拿你没办法！”
忽地，门外闯进一伙人，为首之人是个身穿绿色圆领官袍的男子，身后带着一众县衙差役。
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