徐家庄，二叔家。
“什么？徐闻那小子中举了？”
听得管家禀告，徐贺愕然僵立。
“哎呀，这可如何是好啊！你那天杀的侄儿回来，一定会报复咱们的！”
面容刻薄的二婶，急得如同热锅上的蚂蚁。
她一向亏待徐闻，见一次骂一次，不曾给过一丝好脸色。
徐二叔焦急万分，怒斥道：“还不是怪你！日日吹耳边风，怂恿我夺他田产！”
“怎就怪我了？”二婶眼神锐利如针，扯高嗓门反唇相讥：“要不是你贪心想着那三百亩田产，我煽风点火又有何用？”
“贱人，还敢顶嘴！看老爷不抽死你！”
“老爷，奴家不敢了……求你轻点儿“
吴家大宅内，灯火阑珊，夜色沉沉。
吴老爷坐在书房的雕花木椅上，手中紧握着那份从县衙传来的喜报，眉头紧锁，眼神中既有惊愕，又夹杂着难以言喻的悔意。
“唉，真是人算不如天算！”吴老爷长叹一声，打破了厅内的沉寂。
吴家大少爷吴万，官居本县典史，平日里傲气十足，此刻也收敛了锋芒。
他低声说道：“爹，徐闻那小子竟能一举夺魁，实在出乎我们意料，如今整个永宁乡的人都在议论我们吴家，说咱们目光短浅，错失了乘龙快婿。”
吴老爷闻言，眉头皱得更紧，他何尝不知外界的风言风语。
只是心中那份不甘与傲慢仍让他难以释怀。
“哼，未来的路还长，谁能保证他就能一直顺风顺水？”
但话，听起来更像是自我安慰。
举人具备了做官资格。
一旦出仕，便成为正儿八经的朝廷官员，如教谕，主薄等八、九品的低级官员。
虽是八九品，那也是官。
那八品教谕，如同后世的县教育局局长，官小？
这天下，当官的才有多少人？
九成九的人只是个普通老百姓，终生无缘官场，甚至一辈子都没见过一次知县！
举人具备了成为“后备干部”的资格，有希望升任知县。
不是典史那种不入流的官吏可比的。
因此，举人在乡里的地位非常高，对普通百姓那是高不可攀！
即使是县里的达官显贵，对举人也非常客气。
甚至七品知县也不敢轻易招惹举人，因为他们不知道这位将来未来会做到几品？
“爹，事已至此，咱们得想办法补救啊！”
吴万有些着急：“咱们先前那般折辱他，他年少轻狂的，岂能善罢甘休？”
“唉，早知今日，何必当初呢？”吴老爷低声叹息，声音中充满了无奈与自责：“我好后悔啊！”
吴万见状，连忙说道：“爹，婉儿和赵少爷的婚书还未正式约定，不如我们……”
“你是说悔婚？”吴老爷眉头紧锁，不太看好这个提议。
此间种种破事，不就是因为悔婚造成的？
“徐闻和婉儿自小青梅竹马，只要他还念着一丝旧情，此事或许还有转机！”吴万急切地说道。
吴老爷沉吟片刻，道：“我们已经悔过一次婚了，再悔婚的话，吴家的颜面何存？”
“爹，事关家族命运，颜面又怎能顾及？”吴万急了。
中举后的徐闻，保底一个九品官。
若是继续参加会试中了进士，登科后保底一个知县！
这样的人，吴家可惹不起。
“可是，这样一来岂不是得罪了赵举人？”吴老爷担忧地说道。
赵举人也是举人，吴家同样惹不起。
吴万道：“赵举人自中举以来，几番进京赶考均名落孙山，始终不能更进一步。”
“他这辈子就是个举人了，他儿子，连个秀才都不是。”
“而徐闻，十七岁的举人！这就是天才啊！”
“将来很有希望高中进士，进士出身，岂是赵家可比的？”
吴万表情丰富，嘴脸来回切换。
“唉，看走眼了，真是看走眼了！”吴老爷无奈地摇了摇头。
“父亲，试试吧，万一能行呢？”吴万再次劝说道。
“也罢，为父便陪你赌上一把！去把婉儿叫来！”吴老爷终于下定决心。
“父亲我一直在。”
厅外，吴婉儿一袭绣花长裙，容颜清秀，此刻却面色苍白，眼中闪烁着复杂的情绪。
“父亲，与赵家悔婚，徐哥哥他会接受我么”
她的声音里带着一丝颤抖，对未来仍有渴望。
吴老爷沉默片刻，最终摇了摇头，神色凝重。
“世事如棋，落子无悔，如今，徐闻已非池中之物，我们吴家虽有心弥补，但也要看他是否愿意接受。”
“不过，无论如何，我们都应备上一份厚礼，前去祝贺，至少，要表达出我们的诚意与悔意。”
吴婉儿手中紧绞着一块手帕，仿佛要将心中的不甘与懊悔都绞碎在这方寸之间。
想起与徐闻儿时的点点滴滴，那时他虽家境贫寒，却志向远大，对她温柔以待。
如今，这一切都被自己亲手葬送，只因家族的压力和对富贵的盲目追求。
“爹，我好后悔！”
吴婉儿再也忍不住，嘤嘤嘤的哭了起来。
看着女儿如此，吴老爷心中更痛。
“婉儿，是为父短视了，徐闻此子，才华横溢，又心性坚韧，实乃人中龙凤，是我们，被眼前的浮华蒙蔽了双眼，错失了良缘。”
说罢，他长叹一声，心中五味杂陈，恨不得抽自己几个大嘴巴子。
“父亲，明天我便去找他。”吴婉儿终于鼓起勇气，声音虽轻，却坚定无比。
吴老爷闻言，目光一闪，沉默片刻后，缓缓点了点头：“去吧，或许，这是我们能做的唯一补救了。”
永宁街，唐家当铺。
“什么？徐相公中举了？”
这消息如春风般拂过唐达的心田，让他喜上眉梢。
“哈哈哈，我就说我唐达眼光毒辣，不会看错人！”
唐达放肆大笑，格外开心，仿佛赚了一万两银子。
他兴奋地挥着手，大声吩咐道：“来人，将徐老爷的欠条找出！”
账房伙计吓了一跳，忙道：“老爷，此时可不兴讨债啊！”
“讨个屁的债！”唐达瞪了他一眼，斥道：“将那两个欠条全部撕了！”
“哈哈哈，我好兴奋！”唐达手舞足蹈，喜悦之情溢于言表。
这是他投资最成功的时刻。
以后有位举人老爷当后台，唐家何愁不发？
自十五岁入行贩夫走卒，唐达经商二十余载，凭借着自己的敏锐洞察力，一步步崛起。
相比之下，吴老爷那识人不明的短浅眼光，以及种种令人费解的骚操作，家族终将败落。
“来人，准备三百两银子，我要进城一趟！”
仆人提醒道：“老爷，天都黑了，您进城干嘛呀？”
“老爷我要给徐举人准备一份大礼！”
唐达双手叉腰，如同一只肥胖的螃蟹：“哈哈哈，风雪压我二十年，我笑风轻雪如棉！”
他哼着小曲，心情格外舒畅。
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