应寨主爬上一座土堆，放眼看去，上沟村几乎是万人空巷，男女老幼数百人都围在一棵大树下，树干上绑着一个穿着蓝布号衣衙役，他的凉帽早被打落，换了个纸做又高又尖的滑稽帽子，脖子上还挂着一个木牌，写着各种罪行，她垂头丧气、满脸的恐惧和委屈，身子抖得仿佛连那大树都给他带动着摇晃起来。
但周围的百姓们对他却没有一丝同情，官府衙役催税催捐，谁不会趁机往自己的兜里装一点？敲诈勒索早就成了常态，如此肥差，自然得使不少银子才能捞得，得了差事最少也得把本钱赚回来，勒逼贪腐自然也就越来越重。
如今三藩战事紧急，衙役工食银都给朝廷抽走大半，更是需要靠敲诈勒索才能养活自己，这世道的不欺压百姓、不贪赃枉法的好衙役，早就饿死在路边上了。
这倒是方便了红营，将他绑在树上示众，把他们掠来的“税银”绕着树摆上半圈，将上沟村里的村民组织起来，一个个上前来清算税额，本该缴纳的正税是多少，不该缴的杂捐杂税是多少，赵家添在上头的租贷是多少，催税催租的衙役和团丁在其中又多加了多少，当场便算得明明白白，再把税银统统退回去。
可村民们却不敢收，哪怕这些银钱本就是他们自己的，他们却连碰都不敢碰，都害怕这些帮他们清账的“好汉”一走，赵家的团丁或官府的官军杀过来，让他们把命都赔了进去，即便红营强行将银钱塞进他们怀里，那些村民也一个个捧着宝贝一般捧着，明显是一分一毫都不敢动，心里头都等着之后再缴给官府。
相比于一家老小的性命，只要饿不死，有税就缴、有贷便偿嘛，千百年来不都是这样过下去的吗？
“这就是恐惧……”应寨主轻叹一声，他知道侯俊铖为什要他跟着工作队到村里来渗透，这样的情况不会只发生在永宁县，像他这样当年一时不忿便上山落草的从来都是少数，普通人家有几个不是逆来顺受的？
要获得他们的支持，首先就要消除百姓们的恐惧，百姓们心里都憋着火，只要这股恐惧没了，那团火发了出来，便再也不会愿意回到以前那样的生活了，红营也能就此扎下根去。
“所以还是得打……也不知赵举人是个什么安排？”应寨主朝着赵家堡方向看了一眼，余光却瞥见牛老三不停的东张西望、仿佛在寻找什么似的，应寨主一时好奇，走上前去笑道：“牛队长，你不去管着弟兄们清账，在这找寻什么呢？”
“应寨主何必打笑俺？”牛老三尴尬的笑了笑，面上有些愠怒：“应寨主可曾看见四妹子？入了上沟村便没见她人影，不知跑哪去了。”
应寨主一愣，摇了摇头，正要说话，忽见得赵可兰一阵风似的跑了过来，不由一笑：“得，说曹操曹操就到。”
“啥曹操？白脸的那个还是蓝脸的那个？”赵可兰笑嘻嘻的回了一句，她和普通红营战士一般，穿着一身黑灰粗麻衣、用红巾裹头，看不出男女，一开口才听得一口清脆的声音：“牛叔，俺刚刚去和村里阿婆阿妈们聊了聊，有个阿婆的孙女在赵家当侍女，俺求了她半天，她才同意跟俺们去见她的孙女，让她给俺们当内应。”
赵可兰胸脯一挺，一副骄傲的模样：“你们光给男丁清租清贷有什么用？村子里的消息都是阿婆阿妈们摆龙门阵交流的，俺还找了村里放牛的娃娃，把侯先生给俺的糖给了他，让他帮着俺们盯着赵家堡。”
“如今夏收的时候，村子里谁不忙着？没人离得开田地，只有他们那些帮赵老爷放牛的娃娃，才能到处走到处逛，而且每日都要把牛赶回堡里去，探听消息最方便不过。”
“这女娃娃，了不得！”应寨主由衷的赞了一句，用手肘顶了顶牛老三，满眼是笑的说道：“牛兄弟当真是捡了个宝贝！”
“你做的好，回去俺就跟侯先生讨些糖果给你！”牛老三也哈哈笑了起来，伸出大手揉了揉赵可兰的脑袋：“不过咱们红营得赏罚分明，让你在一旁跟着学算数认字，你一眨眼便不见了踪影，该罚！回去俺亲自盯着你抄书！”
刘老六驮着背坐在门槛上，将放在腿上的一个布包小心打开，里头包着的却是几团烟叶，刘老六捏起一小团，塞进嘴里咀嚼着，又细细将那烟叶包好，一旁正在熬药的少年抹了把汗，好奇的问道：“阿爷，这些烟叶您平常都存着，逢年过节才用上一点，今日这不年不节的，您这是？”
刘老六却没有回他，摇了摇头，问道：“这药，还得熬多久？”
“照那些好汉的医嘱，还得半个时辰左右吧？”少年拿着破蒲扇扇着火，笑道：“阿娘吃了药，咳嗽就好多了，今日一下午都没见她咳几声，俺明日还要去讨些药，希望能把阿娘治好。”
刘老六不以为然的哼了一声，摇摇头道：“你明日去哪里寻他们？恐怕早就回石含山去了吧？”
“那可没有！俺听赵三他们说，那些好汉就在上沟村外的山神庙里宿着，明日还得继续给那边清账呢！”少年呵呵笑着，开了个玩笑：“菩萨住在庙里，倒也应景。”
“是啊，可惜这世上，哪有什么真菩萨？”刘老六叹了一声，起身往外走去：“你看着你娘，俺出去……寻些野菜回来给她补身！”
少年点点头，没有在意，专心的熬着药，没发现刘老六出了门便直往赵家堡的方向而去。
来到赵家堡附近，刘老六背着手转了几圈，长叹一声下定了决心：“还是得去报信……这永宁是赵家的，当年的集贤会那般势大也被剿了，这帮山贼……两千多人打不下赵家堡，能成什么事？以后赵老爷追究起来，俺们这一家子……怎么活？”
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