赵举人坐在正堂特制的梨花椅上，一只脚不停的抖动着，过了一阵便问一句“赵五还没回来吗”，周围的奴仆侍女却再没有以往那般的恭敬，一个个也是心神不安的，只有一名摇着扇子的侍女，双目之中悄悄放着光。
过了好一阵，一名团丁才飞奔进堂中：“老爷，赵管家在堡下叫门，说是石含山那些山贼派了人来和咱们谈判，请老爷开门放他们进来。”
“开门，立刻开门！”赵举人听闻消息，反倒松了口气，撑着梨花椅的扶手想要站起来，却半天也站不起来，只见得一团肥肉在不断挣扎蠕动着：“快！快扶我起来，本举人亲自出堂迎接！”
不一会儿，那赵管家便点头哈腰的领着一个大汉进了赵家堡，来到堂前，赵举人笑呵呵的行了一礼：“石含山的好汉们来赵家堡拜访，只管说一声便是，不知好汉是何姓名？”
“应富贵，祖上八辈子务农，当不起赵老爷如此厚礼！”应寨主豪迈的笑着，环视了一圈赵家堡：“赵老爷与俺也算有些情分在，之前咱们围点打援歼灭永宁县的民壮，便是俺领军围攻赵家堡的。”
赵举人浑身一抖，一时间有些瞠目结舌，眼中闪过一丝狠毒，身旁护卫的唐教头干咳一声，赵举人又猛然间醒转过来，赶忙闪开半个身子：“好汉这番话说得好，所谓不打不相识，咱们两个打了一场狠的，自然是有莫大的情分在！”
应寨主哈哈一笑，迈腿往堂中走去，赵举人正要跟上，那赵管家却飞快的赶了上来，附在赵举人耳边低声说道：“老爷，小的探到一些消息……”
赵举人点点头，朝应寨主做了个“请”的手势：“请好汉入内先用茶，我去吩咐下面准备些好酒菜招待好汉！”
应寨主点点头，走进堂中自己寻了座位坐着，赵举人领着赵管家来到一个角落，那赵管家四下看了两眼，低声说道：“老爷，小的在那伙山贼里见到了侯家的大少爷，他竟没有被朝廷捕杀，反倒落了草当了山贼！”
“原来那侯少爷还真没死啊！”赵举人眉间一皱：“之前永新那边就有消息传来，一些矿奴逃去石含山落草，说是要跟着‘侯先生’，当时就有许多人猜那侯先生便是侯家的少爷，只是侯少爷本举人也见过两面，不像是个能吃苦的，石含山贫瘠，白米都种不得，他哪里能受得住？所以一直不信，如今……你在那里探了些什么情况？细细说来。”
那管家便一五一十的将赵家村面见侯俊铖等人的事说了一遍，赵举人更为疑惑：“听你这般描述，那侯少爷似乎是个头目？可侯少爷本举人也是见过的，是个只会读书的呆子，一点人情世故不懂，他在那石含山没被山贼们剥皮吃了就算好的了，怎么可能混得这般人模狗样？”
“或许那侯少爷只是个傀儡而已！”一旁的唐教头出声道：“侯家虽然被灭了，但侯家在江西的关系又不是被一锅端了，特别是在永新县，侯家从前明正德年间就在永新盘踞，这么多年下来，总会有许多人还念着侯家的旧情，老爷您刚刚不也说了吗？之前那些山贼出兵吉安，侯少爷估计就在军中，所以永新才会有那么多矿奴跑去落草。”
“石含山上的那些山贼，估计是把侯少爷推到台面上，靠他借着侯家数代积累之势，既然只是一个台面人物，侯少爷只要会按他们的意思说话，有没有能力也不重要了！”
“唐教头说的有理！”那管家点点头，附和道：“老爷，之前侯家送侯少爷去湖南求学，拜在船山先生王夫之的门下，后来王夫之投了吴逆，虽然朝廷一直想方设法的瞒着这消息，但官面士林之中早就传遍了，如今看来，恐怕跟这些石含山上的山贼也有许多关系。”
“若果然如此，这石含山上的就不是普通的山贼，恐怕早跟吴逆勾结起来了！”赵举人浑身都发着抖，面色煞白：“若是他们引来吴逆大军，咱们就算找来吉安的清军相助，又怎么可能保得下家业？如何是好，如何是好？”
“若他们要招吴逆来，早就招来了，何必还来跟咱们谈判？”唐教头眼珠子骨碌碌转着，分析道：“永宁是个穷县，兵弱民少，碰到些大事都得到周边的县城州府里求爷爷告奶奶的调人来，又不处于要冲关道之上，大军开进来，有什么意义？”
“之前那些反军去打吉安，也是走的相对富裕的永新县，对和石含山近在咫尺的永宁县是看也不看，不就是因为永宁这个穷县，不值得大动干戈吗？”唐教头喘了口气，判断道：“依小的看，石含山那些山贼是在配合吴军进兵江西的计划！”
“吴军正在攻打袁州，若拿下袁州，不然会派兵往吉安而来，到时候遇到的抵抗自然是越少越好，也需要各地官绅给他们协饷纳银，清军在江西也有颇多兵马，时常便要交战，吴军不可能像握在掌中的湖南等地一般放手劫掠，否则清军杀来，兵马还散在各地抢掠，那不是找死？因此更需要各地官绅帮忙协饷。”
“所以这些石含山的山贼，就是先吴军一步来吓唬吉安府下的官绅的，永宁县便是杀鸡儆猴的那只鸡，所以他们打光了永宁县的民壮便撤军，四处蛊惑百姓就是为了剿灭永宁剩下的兵力，就是要告诉吉安的官绅，若是咱们不听吴军的话，那下次来攻打的，说是石含山的山贼，但实际上是哪来的可就说不清了。”
“干他娘，我赵家三代良善，怎么就这么倒霉被人当了鸡犬？”赵举人怒骂一句，长长叹了口气：“若是牵涉到吴逆……这事就麻烦了！以前还以为这伙山贼是实力不济，如今看来人家只是警告而已！他们就算不攻我赵家堡，取了永宁县，你们说我赵家是附贼还是不附贼？”
“有红枪会那帮人在手上，想来那些贼人不难从永宁县找到内应！”赵举人转身向正堂走去：“牵扯上吴逆，就算再找来吉安兵马也没用了，但只要他们不取永宁、相安无事，以后咱们总有办法糊弄朝廷，咱们等会就老老实实准备割肉出血，那些山贼要什么就给什么！”
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