赵举人捧着一个紫砂茶壶,一边啜着茶,一边怒气冲冲的看着赵家堡中的地窖发呆,这座地窖位于赵家堡的后院一座假山之下,位置隐蔽,不将一部分山体挪开是无法发现这地窖的入口的,地窖中原本藏着的满满当当的白银,但如今已经空了大半。
赵举人过几天就会来看上一次,每次看得都肉疼心焦,但又忍不住时常来看,每次不是生气就是唉声叹气,连饭都吃不下,这些天都瘦了一圈。
身后传来响动声,赵举人回头看去,却见赵管家从楼梯上爬了下来,赵举人顿时气不打一处来,冷哼一声道:“赵五,怎么?石含山那些爷爷们,又来要钱来了?”
赵五连头也不敢抬,满身都是大汗,支支吾吾的回道:“老爷,那些山贼派了人来,说是要募劳力整修永宁县各村的道路,说……这也是有利赵家的好事,所以赵家该出一份银子。”
“出出出,出他娘个腿!”赵举人怒骂起来,猛的把紫砂茶壶摔在地上:“干他娘,说好了把征粮催贷的事交给他们这些山贼办,咱们坐在家里就有钱收,结果呢?到现在一文钱、一粒米都没看到!那帮山贼摆明了是食言了嘛!”
“食言也就罢了,还日日跑来勒索,什么修筑水利啊、什么采购牛马农具啊、什么安置流民啊……到现在又要修路!修什么路?永宁这么个穷县,又没有什么商队往来,修路有个屁用?那些烂泥路多少年都是这么过来的,有什么好修的?”
“我看,这帮山贼就是在借机敲诈!干他娘,把爷爷这当聚宝盆了,吃干抹净才罢休!”
周围的奴仆没有一个人敢说话,都是眼观鼻鼻观心的低着头,就怕赵举人这把火烧到身上,倒是在地窖外的唐教头听到动静,从楼梯上爬了下来,正听见赵举人最后几句话,眉间一皱,说道:“老爷,依小的看,那帮贼人恐怕不止是要把老爷吃干抹净这么简单。”
“此话怎讲?”赵举人转过身来,又怒又疑的看着唐教头:“你是有什么新的消息不成?”
唐教头凑近了两步,低声说道:“小的听村子里的人报信,那些山贼在四处寻访当年参加过田兵的老人,说是要在各村重组田兵,让那些老人多领一份口粮,充当兵训官。”
赵举人浑身一抖,不可置信的看着唐教头,脸上的肉都轻轻抖动起来,当年的田兵运动他也是亲身经历过的,佃户们自己组建军队、管理田土、驱逐地主,赵家的庄堡一个个被攻陷,吓得赵家人连主堡都不要了,带着一家老小和浮财逃去了永宁县,准备逃到吉安去躲祸。
好在大清帮他们撑了腰,赵家人集体剃了发,清军大举清乡,剿灭了永宁的田兵,但赵家的田契地契也有许多散失或被田兵烧毁,而清廷没有帮着他们仔细分辨的心思,只按谁耕谁主的方法处置,让赵家损失了近三分之一的田土。
当年的田兵运动给赵举人留下了深刻的心理阴影,以至于赵举人到现在听到“田兵”这两个字,还从心底不住的散出恐惧来。
而唐教头依旧在加着码:“那些山贼还不仅仅在重组田兵,他们还在搞清丈分田,下沟村、上沟村、西林村、小刘庄……好几个村子的田地都分了出去,那些山贼根本不管地契田契,只要是赵家的田,统统都分了。”
“俺派出去探听消息的人说,那些山贼猖狂得很,明说了,即便是老爷您也要按照他们的政策计口分田,家里男女老幼,每个人分田三亩左右,那些山贼还说……这已经是看在老爷您一大家子的份上给予优待了……”
“优待?”赵举人鼻子都气歪了,怒骂道:“爷的田!他们都拿了,爷就拿三亩,还要爷感谢他们不成?狗日的!贼驴球!”
一旁的赵管家头埋得更低,但赵举人显然没有放过他的意思,忽然狠狠一巴掌甩在他脸上:“都是你这狗奴才,撺掇着爷爷答应了那些山贼的要求,让爷爷不要得罪他们,如今他们摆明了是谋夺爷的家财……你这狗奴才,怕是早就跟那些山贼勾结到一起了吧?”
说着,赵举人又狠狠踹上一脚,赵管家扑倒在地,慌忙跪着磕头:“老爷,小的对赵家忠心不二,天地可鉴啊!小的确实是在为赵家着想,那些山贼背后是吴逆,若是招惹来吴逆的大军,如今吉安的兵马都北上了,求都没地方求去,赵家又如何保全啊?”
“那就暂且和吴逆私下勾连便是!”一个声音传来,众人回头看去,却是永宁县的老主簿,颤颤巍巍扶着扶梯下了地窖:“永宁县也一分夏税都没收到,正好吉安的兵马又北上了,我来与赵老爷商议商议。”
赵举人赶忙迎了上去,一脸谦卑的问道:“叔父,您刚刚那番话是什么意思?让咱们去投吴逆吗?”
“私下勾连,两不相帮而已,不是投贼,你备上一份重礼,送到袁州去……”那老主簿叹了口气:“我已经和湖南的友人同僚通了信,弄清楚现在的形势,石含山上那些山贼是贼将马宝的属下,而侵入袁州的夏国相和马宝一直有争端,两人不是一伙的。”
“而且这夏国相算是吴逆的谋主之一,吴逆造乱,便是夏国相出的主意,王夫之投了吴逆,得到吴逆信重,被委以军师重任,你猜猜夏国相对此会是什么态度?”
“必然是极为嫉妒的!”赵举人醒悟过来,语气中压抑不住的兴奋:“他惹不起王夫之,难道还惹不起他徒弟?最少也是个坐观的态度!”
“正是如此!”老主簿点点头:“湖南那边都在疯传,夏国相是个贪利好乐的,在湖南时就一味搜刮,所以我才让赵老爷你备上一份重礼去拜见夏国相,只要他站在我们这边,即便是按兵不动,我们也有了底气和石含山那些山贼好好重新算算账!”
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