对于周钰,林氏还报了一些希望。

    周钰在叶家生活的这几年,谦逊有礼,看着实在不像会做混账事的人。

    或许是有什么误会,外边人只说那外室的奶娘带着孩子去了周钰府上,或许是相熟而已。

    林氏不希望流言是真的,大妹妹和周钰的婚期在即,要是真的,让大妹妹怎么办?

    退了婚的姑娘,只能往低处找,更别说叶家在朝中没有厉害的人撑腰。

    余光瞥见大妹妹,林氏很心疼,进屋前小声安抚,“妹妹你别着急,一切有我和你大哥哥呢。”她是大嫂,平日里不顶事就算了,这种时候一定要撑起叶家的脸面。

    看大嫂强装镇定,叶婉宁心中叹气,周家这些麻烦事,她得快些解决了才好。

    二人进了正厅,周母抬头看了过来,林氏正经行礼,叶婉宁在边上虚虚地躬了下。

    周钰不让周母过来,说他自个儿会来叶家说清楚,但周母心疼儿子,趁着周钰还没出门,赶忙让人套了马车。

    她对叶婉宁处处不顺眼,什么大家闺秀,能去宅院门口赶人的,就不是个有教养的。

    叶家人还没说话,周母先摆起款来,端着架子道,“昨儿我刚到京城,听说了一点事,不是我小心眼,是我们两家要成为儿女亲家。今日当着婉宁的面,我就直接说了,你有什么事不可以关起门来说吗?何必把事情闹得人尽皆知?竹苓是我许家的姑娘,我许家丢人了,你有什么脸面?”

    林氏以为周母是来解释流言和道歉的,没想到,周母一上来就指责妹妹,饶是她脾气再好,这会也放下脸来,“周夫人,您这话什么意思,我大妹妹按规矩办事,哪里会没脸面?”

    “按规矩?真按规矩,她就不该去闹,别说我儿和竹苓没什么,就算真有什么,她也该大度接纳竹苓。一个没过门的姑娘,如此善妒,不是没教养是什么?”周母并不觉得儿子和侄女做错了什么,“今日我来,就是与你们说清楚,不要在意外边的流言。我娘家只有这么一个侄女了,我不可能把竹苓送走,婉宁接受不了,这门亲事就算了。”

    她以为,叶家听到这里便会怕了。

    这年头,谁家姑娘在成亲前被退婚,名声就坏了。她儿子中了状元,应该是叶家巴结他们,没了叶婉宁,还能成全儿子和侄女,这是多大的好事。

    周母打心眼里看不上叶婉宁,语气里也没了尊重。

    林氏脸红了又白,他们叶家还没提退婚,周母却先提起来?

    “周夫人,你是认真的吗?”林氏胸口憋着一口气,但退婚是大事,她不敢贸然应下,“这是你的意思,还是周钰的想法?”

    “有差别吗?”周母哼了一声,今天叶婉宁不给他们周家道歉,她绝对不会要叶婉宁这个儿媳妇。

    林氏:“你!”

    “不曾想,流言竟然是真的。”叶婉宁见大嫂败下阵来,轻声叹了句,“周夫人说我没规矩,我倒是不懂了,没成亲就养外室,这算是什么规矩?”

    “什么外室,我不是说了不是吗?”周母不承认。

    “那您闹什么呢?”叶婉宁继续反问,“按理来说,平常人家出了丑事,第一时间都是来道歉。您反而来我家闹,是自个儿心虚了,想要在气势上先压叶家一头,让我们被迫接受是吗?”

    只要叶家对外申明,周钰没有养外室,叶家还愿意和周家结亲,流言就不算什么,用不了多久,会被新的谈资给取代。

    “你说什么呢?我有什么好心虚的?”周母快站起来,习惯性抬头想去指叶婉宁,意识到这不是在村里,又哼了一声坐下。

    叶婉宁冷笑,“您心虚什么,您自个儿清楚。您说我善妒,这个我可不认。我们叶家的教养,也不容许你来质疑,既然周夫人觉得叶家配不上周家,这门婚事就此作罢吧。强扭的瓜不甜,周钰在我叶家这些年的吃吃喝喝,我会算清楚,派人送到周家。”

    “婉宁!”林氏急了,赶忙给大妹妹使眼色。

    叶婉宁安抚似地拍拍大嫂的肩膀,“我知道大嫂心疼我,可你也看到了,周夫人吸引维护娘家侄女,话里话外都看不上我,就算我嫁过去,你觉得我有好日子过?还有一点,从头到尾,周夫人都没明确表示,周钰和许竹苓没有孩子,你看啊,不否认不就是默认了吗?”

    林氏哑口,皱眉沉思。

    周母忍不住站了起来,“叶婉宁,你不要血口喷人!”

    “那周夫人敢不敢发誓,用周钰的前程和子孙发誓,如果周钰和许竹苓有孩子,周钰会官场失意、断子绝孙!”叶婉宁带着恨意说出这话,看着周母,想到上辈子被蹉跎的日子。

    前世的周母,同样对她百般挑剔。

    她以为可以日久见人心,只要自己坚持孝顺,总有一日能感化周母。

    事实证明,是她想错了。

    夏日被罚站,小日子泼冷水,动不动发火让叶婉宁罚跪。只要叶婉宁开口辩解,周母就用孝道来压叶婉宁。

    那时的周钰,总会在事后马后炮,“婉宁别和母亲计较,她只有我一个儿子,所以对你的期望大了点,她是为了你好。”

    为她好?

    现在想来,都是笑话。

    看着周母要吃人的眼神,叶婉宁不甘示弱地加重语气,“周夫人,您敢吗?”

    “叶婉宁,我要撕烂你的嘴,你竟然敢诅咒我儿子!”说着,周母朝叶婉宁扑了过来,但被几个婆子给拉住。

    到了这会,周母被彻底激怒,叶婉宁达到目的,让婆子们把周母丢出去。

    周母是来摆架子的,却受了一肚子气,被丢到叶府门口后,指着叶家牌匾破口大骂,“你当你们还是以前啊,一家子破落户,还敢诅咒我儿子,也不撒泡尿看看你叶婉宁什么样子!就算我儿子养外室,那也比你强,他可是新科状元,你们叶家没一个顶事的!”

    一口气骂完,周母才发现四周围了人。

    好些人都听说了周钰养外室的事,又有人说,周钰的外室是前几日被叶家赶走的表妹。现在听周母这话,大家对此深信不疑。

    “都看什么看?”周母还没意识到事态严重,在村里时撒泼习惯了,特别是过去一年,从儿子中了状元后,她在村里都是横着走。

    有看不下去的人,开口道,“我说你怎么那么不要脸?你儿子吃软饭,还养外室,你还好意思在这里骂街?果然上梁不正下梁歪,有你这种母亲,难怪周翰林能干出这种事。”

    “就是,真是可怜叶家大姑娘了,才貌双全的一个人,竟然配了个陈世美。”

    “叶家倒霉,摊上这种亲家,我活这么大,还是头一回瞧见泼妇骂街。所以说啊,结亲还得是门当户对,叶家当年太仁慈了,周翰林父亲死的时候,就该退了这门亲事!”

    ……

    众人越说越激动,叶家大门紧闭,叶婉宁要的就是这个效果。

    周母嗓门再大,也盖不过一群人,一口气快上不来时,周钰来了。

    周钰还没靠近,听到众人在说的话,差点气晕过去。他不让母亲早早来京城,便是这个原因,母亲出身太低,没什么见识,现在果然闯祸了。

    硬着头皮挤进人群,拉住母亲要走,却听母亲和他哭诉,“我的儿啊,你可算是来了,你再不来,我都要被叶婉宁那个贱人欺负死了!这门婚事不要也罢,她叶婉宁配不上你!”

    周钰两眼一黑,脚下一踉跄,若不是风染扶住他,他就摔在地上了。

    母亲当着那么多人说退婚,完了,这门婚事是真要完了。
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