于大人冷汗直流，身子也开始发抖。
“现在朕问你话，你如实回答或许还能保你一条命。”
“臣知无不言，知无不言。”
他擦擦头上的汗，喃喃重复着，连自己也不知嘴里在咕哝些什么。
“陈粮中为何如此多的砂石，皇粮中并无石头。你做了什么？”
于大人猛一抬头，“臣没动过陈粮，臣发誓。”
“哪个把屎盆扣在臣头上，浑水摸鱼，求皇上做主查个水落石出。”
他突然情绪崩溃，大哭起来，“臣对不住皇上的信任，臣该死。不该出卖新粮啊。呜呜，可是臣没有对陈粮动过手脚，灾民可以吃得不好，可是不能吃不饱，这个道理臣是知道的。”
皇上一直保持沉默。
不知何时皇后进来，听了许久，对皇上道，“大家都在，公平起见皇上可将凤药传上殿来。两人对质，肯定水落石出。也省得有人猜忌，倒坏了姑姑名声。”
皇上看了皇后一眼，转过头，整个殿中陷入一片寂静，唯独于大人的哭声回荡在殿里。
“皇上！请听一听皇后娘娘之言，我父亲冤枉。”
佳贵人在殿外大声喊冤，她挺个肚子，身子不便，于大人在内痛哭，她在外哭，好一出父女情深。
皇上其实在等，此事已闹得佳贵人都来了，凤药为何还不露面？
她心虚？曹峥捉人是她请求的，为的不就是自证清白，那就再等等。
皇上不发言，谁也不敢出声。
这父女俩哭了一会儿，大觉没趣，只能呆呆干等着皇上下令。
一时，整个含元殿除皇上之外的人都尴尬不已。
皇上越等越心焦，终于开口道，“曹峥将凤药带过来。”
凤药随着曹峥进入殿内，所有人的目光都注视着她。
见她气定神闲，并无一丝愧意，李瑕心内终于平静下来。
凤药跪下行礼，皇上发话问，“你可知何事将你唤来？”
“为于大人贪贿赈灾用新粮一事。”
“你既知道这里在审于大人，为何不到场？”皇上问得温和。
“证据确凿，且与臣女无关何必前来凑热闹。”她眼中一片清明，毫无做作之意。
皇上点点头，“新粮一事板上钉钉，朕现在问的是陈粮偷漏之事，你可知情。”
佳贵人眼中射出仇恨的火焰盯住凤药。
却见她莫名其妙反问，“陈粮有何问题。”
“陈粮中有砂。”
凤药释然道，“偶有砂砾大约是煮饭时淘洗不净造成的。”
“凤药。”皇上语气逐渐沉重，“陈粮中四分之一都是砂石，还正常吗？”
凤药惊讶之极，曹峥送来的消息没这么详细。
她没想到自己亲送出的皇粮，少掉四分之一！
过手的粮食有多少她清楚，少掉的粮食是个不可思议的数字。
她瞠目结舌，不过只一瞬间便平静下来，这惊讶的表情被李琮看在眼里。
“凤药，你可有话说？”
“臣女只有一句，臣女没做过这等龌龊之事。”她说得掷地有声。
她磕头时一个念头一闪而过，起身反问，“皇上，臣女掌管内廷，又一直在皇身左右，想搞钱多的是安全有效的方法。”
“陈粮才值几个钱？这么费事冒险，请皇上细思会是臣女做出的事吗？”
这话说到点上，说得皇上一笑。
“不过！皇上想一想，为何是粮食？”
一句话说得皇上一愣。
皇上面色如常，冷笑一声，“你这是问朕？你说说为何粮会从你手中不翼而飞？也许最危险反而最安全。”
“请皇上自灾棚处取来一袋皇粮，臣女想亲自验看是否是臣女送去的粮食。”
曹峥立刻领命，快马加鞭亲自去取。
粮食拿来，凤药翻看之后低着头脸色变了几变。
磕头道，“臣女未查出异样，不知为何送出的粮食明明足斤足两，却变成以砂充粮之物。只能请皇上明查。”
“那就委屈于大人和秦姑姑各自到大牢思过吧。”
“都散了。”皇上遣散众人。
含元殿变得空空荡荡，他端起茶，喝入嘴中已冷透，抓起茶碗重重砸在地上，描花珐琅瓷茶盏摔得粉碎。
“皇上？”小桂子伸过头胆战心惊问，“要换热茶？”
“滚！！！”
凤药下了大牢的消息不胫而飞。
明玉心急如焚，去探监，不让她进入。
此案御审，看守人不敢收钱，所以连曹峥一时也没进去。
等了几天，风声没这么紧，他打点过进去探望，凤药只和他交待一件事，“此事不要告诉我夫君。切记。”
曹峥惭愧地低下头，“凤药，你说晚了，明玉和杏子已送了加急信告诉过金大人，估计此时他已在路上。”
凤药长叹一声，“算了，听天由命吧。”
她当时在验看粮袋时就看出皇粮被人动过。
长期宫廷生活，早已养成她心细如发的性子。
封袋的线并非普通内宫所用棉麻线，是她让云之特贡的上过色的粗线。
粮袋本身所用内宫之线外表与她的线一样，其实内藏玄机。
这种线上的那层与原色相同的染色料是云之手中特有的。
这种染剂很贵，不可能用到麻绳上去。
凤药跟她提过要求，她连夜赶制出的一批绳子。
就为打上自己的封印。
曹峥取来的麻袋与凤药的线是同一颜色，偷粮人也是费了心，注意了细节。
可惜，凤药棋高一着。
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