有亲人照看的留在内院,日常就待在院中,不必出来。

    此次过来的总共有六人,其中有两个女子,女子专门照顾婴儿,男子干别的粗活。

    内堂中无人照顾的婴儿有八个,两个女子照顾起来十分吃力。

    为着婴儿能吃上奶,院里还养了一只奶羊。

    每日里产奶供这些婴儿食用。这只羊是凤药托人买来的。

    新看护到来的第一天,她来过一次大约一看便知乳汁不够。

    婴儿难养。食物与婴儿夭折有很大关系,吃得足便容易成活。

    有了羊就得有羊圈,扎圈、割草、扫粪、挤奶,一只奶羊产生一串活儿,二个女人手忙脚乱。

    小前年岁小,沉默、瘦弱、白净,看起来和女子差不多。

    胡子叔叫来他,吩咐他跟着这两个女子一起当差,照顾好羊,洗洗尿布,余下时间听那两个女人吩咐即可。

    小前低着头答应了。

    他转身要走,领事叫住他说了一句,“做好你自己的事,别多事。”

    “是。”小前老老实实答应了。

    这里果然如紫桓所料,来的人散沙一盘,完全不必当回事。

    陈公子露过一次面。

    那些人一见他的车,再看他所穿衣物,他又那样风姿卓然,一个个恨不得生出尾巴来,好表达自己对贵人的巴结之意。

    紫桓赏了他们几两银子,便听了半个时辰的马屁。

    他矜贵的很,听十句,回一字。

    走的时候吩咐大家只要听胡子叔的话,以后有赏。

    胡子叔得了贵人青睐十分得意,送贵人出门时,小前看到贵人从窗子扔出一锭银子,又说了些什么,不外是好好听话,以后有赏之类的。

    当晚大家就吃到陈公子赏的整羊,炖肉香味飘在房子每个角落。

    不多时又有人送来一筐白面馍馍和一缸烧酒。

    院子里沸腾了。

    大家伙都是普通百姓,到年底才吃上一回白面,这天和过年差不多。

    大家吃喝得开心,小前也默默领了酒肉坐角落中慢慢吃。

    酒,他一滴没喝泼掉了,只吃了饱饭。

    院里生了堆火,锅里的肉在火上“咕嘟咕嘟”滚着,酒香肉香混和在一起,妈妈们也抱着孩子出来了。

    大家围坐在火堆边,如一家人。

    温馨又平和的气氛中,说说笑笑,仿佛盛世降临。

    小前坐在墙边,目光从每个人身上掠过,他发现了异样——

    有一个人,和他一样,没喝酒。

    胡子叔。小前警觉着偷偷观察他。

    晚间睡觉,他本与那两个女子还有婴儿睡一大间房,方便照顾。

    那一夜,两个女人叫他睡大房间外的小柴房。

    说前几夜总叫他晚上起夜哄孩子,这天放假叫他睡个好觉。

    小前乖乖答应下来。

    夜里他躲在自己窗子后头,盯着窗外。

    夜半,一个女人从婴儿房中走出来,朝着他的房间走来。

    吓得小前赶紧上床,钻入被中,发出均匀的呼吸。

    那女人在他门口轻轻喊了两声,黑暗中只有小前的呼吸,一起一伏。

    她放心下来,掩了门走到院中,对门外说,“进来吧。”

    小前赤着脚爬起来,一双眼睛透过窗子,盯着她们的一举一动。

    院子大门口的门柱上点着两盏不怎么明亮的风灯,罩着灯罩,使的灯油。

    光线不亮,只够照着门前一小片地方。

    一个男子由门外走进院中,看不清身形,女人和胡子叔都站在门口,胡子叔一指——

    女人引着他向放婴儿的房间走去。
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